Ce que c’est que de vivre avec la schizophrénie

Si vous vous êtes déjà demandé ce que c’est que de vivre dans une réalité alternative, alors vous avez imaginé toute ma vie. En 2018, on m’a diagnostiqué une schizophrénie précoce.

D’après mes premiers souvenirs, les hallucinations, les délires et les pensées bizarres ont toujours influencé ma façon de voir le monde. Ma condition a grandi avec moi et elle a façonné la trajectoire de ma vie.

Sans ma schizophrénie, je ne serais pas la personne que je suis aujourd’hui. Bien que mon expérience ait souvent été déchirante, je suis reconnaissante de la vie que j’ai vécue et de la chance qu’elle m’a donnée de redonner aux autres.

Les jeunes années

Vous pensez peut-être qu’il serait évident pour un adulte qu’un enfant souffre de psychose. Cependant, même si j’ai souvent manifesté des comportements étranges et lutté socialement, je n’ai jamais reçu d’aide des adultes autour de moi pour ces problèmes. J’essayais d’expliquer ce qui se passait dans ma tête, mais les adultes ont balayé mes expériences.

J’ai réalisé que j’étais psychotique à l’âge de 14 ans. À ce moment-là, j’entendais des voix quotidiennement depuis plusieurs années et j’avais régulièrement des hallucinations visuelles.

Je me levais à 4 ou 5 heures du matin pour faire mes devoirs, descendant un escalier privé jusqu’à la bibliothèque de la maison dans laquelle je logeais, et j’avais des hallucinations visuelles qui m’informaient de ce qui se passait.

Je voyais des animaux – des oiseaux, des chiens et des araignées géantes qui apparaissaient et disparaissaient sans laisser de trace – mais je savais qu’ils ne pouvaient pas être réels.

Vous vous demandez peut-être pourquoi je n’ai pas demandé d’aide à ce stade. Après tout, si vous saviez que vous avez des hallucinations, consulter un médecin ne serait-il pas la chose évidente à faire ?

À présent, mes inquiétudes concernant mes expériences psychotiques avaient été ignorées tellement de fois, et les gens s’étaient si souvent moqués de moi pour mes symptômes qu’il était dangereux pour quiconque de le savoir. Je ne croyais pas que quelqu’un dans ma vie m’aiderait. J’ai décidé d’attendre l’âge adulte pour obtenir de l’aide.

Quand l’esprit se réinitialise

C’était un mardi à l’automne de ma deuxième année d’université, et je n’allais pas bien. J’étudiais depuis une semaine pour un examen de chimie organique, mais rien ne semblait coller. Tout me sortait de la tête juste après être entré.

J’avais récemment eu une brouille avec un ami et mes hallucinations vocales devenaient effrayantes. Mon thérapeute m’a suggéré de prendre rendez-vous avec le bureau de psychiatrie de l’école, et j’ai finalement accepté.

En quittant la thérapie, je suis tombé sur le quad jusqu’à mon cours de statistique élémentaire. La voix du professeur sembla résonner alors que je m’asseyais devant mon ordinateur, fixant une page blanche. Ensuite, la réalité coupée en deux, et j’ai eu une expérience effrayante hors du corps.

Après le cours, j’ai envoyé un texto désespéré à ma seule amie, lui disant qu’elle devait me rencontrer tout de suite. J’ai perdu la capacité de parler, ne faisant que des bruits monosyllabiques. J’ai aussi commencé à griffonner des choses absurdes dans un journal. Mon ami a appelé le campus 911 et ils nous ont emmenés à la salle d’urgence locale.

Mes parents ont conduit à mon université cette nuit-là. Je n’ai pas été admise au service psychiatrique, mais j’ai été confiée à leurs soins après près de 9 heures aux urgences. Mes parents espéraient, ma mère surtout, que je retournerais à la Rose qu’ils connaissaient auparavant, mais je ne le ferais pas. Quelque chose dans mon cerveau avait fondamentalement changé ce soir-là.

Traitement

J’ai lutté pendant quelques semestres supplémentaires en tant qu’étudiant à temps partiel atteint de schizophrénie à part entière, mais j’ai finalement quitté l’université en congé de maladie. C’était dévastateur, mais la perte a fini par être mon nouveau départ.

J’ai trouvé ma thérapeute actuelle, Mme B, à qui je dois vraiment de m’avoir amené là où je suis aujourd’hui. J’ai suivi une thérapie de réadaptation, apprenant à lire à nouveau et acquérant des compétences sociales.

Perdre la capacité de lire était l’un des aspects les plus difficiles de ma schizophrénie. Je suis passé d’un niveau de lecture universitaire au collège à l’incapacité de lire une seule phrase.

Je ne pouvais pas rester concentré ou traiter les mots. Ils deviendraient juste de la bouillie mentale.

Pour reconstruire mes capacités mentales, j’ai passé des heures chaque jour pendant des mois à écouter des livres audio, principalement sur la psychologie anormale. Finalement, je suis passé aux couvertures rigides. Il m’a fallu un mois pour terminer mon premier – un petit livre de psychologie pop – mais j’ai persisté. En un an, je suis passé de l’incapacité de lire à la lecture de Chaucer en moyen anglais.

Une autre grande partie du traitement de la schizophrénie consiste à apprendre à recadrer et à changer la façon dont vous réagissez à vos hallucinations.

En thérapie, j’ai appris à arrêter de réagir avec la peur et à arrêter de combattre les hallucinations. Pour simplement les reconnaître et passer à autre chose. Se rendre compte qu’ils n’ont aucun pouvoir sur moi.

Au fur et à mesure que j’ai développé cette compétence, mes hallucinations sont devenues moins fréquentes et plus agréables. Cet ajustement de l’attitude envers les hallucinations a été un facteur majeur dans ma récupération fonctionnelle.

La vente à emporter

Le retour à l’université a été difficile, mais mon chemin s’est rapidement concrétisé. J’ai commencé à travailler sur mon compte Instagram et je me suis connecté avec la directrice générale Cecilia McGough de l’ONG connue sous le nom d’étudiants atteints de psychose (SWP). Elle m’a proposé un poste chez SWP, où je siège actuellement au conseil d’administration.

Je sers à la fois la communauté de la psychose et j’en tire de la force. Je me dirige vers des études supérieures pour obtenir ma maîtrise en counseling clinique en santé mentale afin de pouvoir être un pair thérapeute professionnel pour les personnes atteintes de psychose.

J’ai l’intention de continuer à défendre la communauté pour les années à venir. C’est encore parfois difficile, mais après avoir suivi une thérapie et appris les compétences nécessaires pour gérer mes symptômes, je me sens prêt à faire face à tout ce qui vient.

La schizophrénie a façonné mon cerveau et ma vie, mais elle ne les a certainement pas détruits. J’ai réussi avec mon cerveau schizophrène, pas malgré lui.

Rose Parker est blogueuse, étudiante et défenseure de la psychose. Elle détient un baccalauréat ès sciences en psychologie avec distinction académique et poursuit une maîtrise en counseling mental clinique. Elle siège actuellement au conseil d’administration de l’ONG Students With Psychosis et dirige la page Instagram de psychoéducation et le podcast PsychosisPsositivity. Rose espère améliorer la vie des personnes atteintes de psychose et de leurs familles grâce à l’éducation.