Acupuncture pour la ménopause : comment cette thérapie alternative m’a apporté un soulagement

Ma première bouffée de chaleur a frappé à l’épicerie. Jonglant avec une brassée d’articles tout en essayant de guider mon tout-petit vers la caisse avec mon autre main, j’ai soudainement senti une fièvre monter de l’intérieur.

C’était plus qu’une simple bouffée de frustration. Ma peau était en feu et la sueur coulait dans mon cou et mon dos, s’accumulant dans mon soutien-gorge.

Je ne m’attendais pas à être ménopausée à 38 ans. Mais après un diagnostic de cancer du sein l’année précédente, j’ai découvert que je portais la mutation du gène BRCA2. Cela a non seulement causé mon cancer, mais cela m’a également exposé à un plus grand risque de cancer de l’ovaire.

Pour réduire ce risque, j’ai opté pour une ovariectomie préventive, l’ablation de mes ovaires et trompes de Fallope. Cette opération m’a envoyé tête baissée dans la ménopause.

Je ne pouvais pas recevoir d’hormonothérapie ni de nombreux traitements standard pour la ménopause, car les œstrogènes et la progestérone pourraient alimenter mon cancer du sein.

Après cette première bouffée de chaleur, ces symptômes se sont intensifiés. En plus de transpirer et de surchauffer sans avertissement, j’ai également lutté contre les sautes d’humeur, l’anxiété, l’insomnie et la fatigue.

Une autre option

Pour les personnes comme moi qui ne peuvent pas ou ne veulent pas recevoir de traitements d’hormonothérapie pour les symptômes de la ménopause, la médecine alternative comme l’acupuncture peut être une option viable pour le soulagement.

Comme mes symptômes (comme les bouffées de chaleur et l’anxiété) sont devenus plus intenses, un collègue a recommandé son acupuncteur. Elle a juré par ses méthodes pour l’aider à faire face à des symptômes similaires. Faisant confiance à son jugement, j’ai décidé d’essayer.

J’ai aimé qu’il travaille dans un cabinet médical traditionnel. Je suis ouvert aux pratiques alternatives, mais je crois aussi à la médecine occidentale. Tout de suite, il m’a mis à l’aise en prenant le temps de me connaître et de comprendre mes préoccupations spécifiques avant de proposer un traitement.

Dans mon cas, l’acupuncture a aidé à atténuer certains de mes symptômes de ménopause et à améliorer mon humeur générale.

Avantages de l’acupuncture pour la ménopause

Une petite étude de 2019 a révélé que 5 semaines d’acupuncture réduisaient les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les sautes d’humeur et les troubles du sommeil chez les femmes souffrant de symptômes de la ménopause.

Bien que les chercheurs n’aient pas pu exclure l’effet placebo dans leur étude, ils ont également conclu que l’acupuncture était « une procédure sûre, rentable et simple, avec très peu d’effets secondaires signalés ».

Amy Mager, DACM, est acupunctrice agréée et membre de l’American Board of Oriental Reproductive Medicine, spécialisée dans l’acupuncture pour la santé des femmes à The Wellness House à Northampton, Massachusetts.

“L’acupuncture affecte le fascia, elle affecte notre tissu conjonctif”, explique Mager. “Et en temps réel, sous IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle), l’insertion de l’aiguille d’acupuncture modifie les parties de notre cerveau qui s’illuminent – cela change donc la façon dont notre cerveau réagit.”

L’acupuncture peut aider à soulager plusieurs symptômes de la ménopause, notamment :

• les bouffées de chaleur
• sueurs nocturnes
• la douleur
• sautes d’humeur
• anxiété
• insomnie
• fatigue
• sécheresse vaginale

Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes

La médecine traditionnelle chinoise (MTC) est enracinée dans la théorie du yin et du yang, l’idée que toutes choses sont composées de deux forces opposées. Lorsque ces forces sont en équilibre, dit TCM, le corps est en bonne santé.

“Chaque fois qu’une femme a des bouffées de chaleur, l’une des choses que nous évaluons est la relation entre le yin et le yang dans ses reins, et comment pouvons-nous soutenir cela”, explique Mager. « Nous voulons que les reins soient bien nourris.

Mager dit que l’acupuncture peut aider à traiter le déséquilibre hormonal provoquant une augmentation de la chaleur dans le corps. En plus de l’acupuncture, elle conseille aux patients d’avoir une alimentation saine et de rester hydraté.

Pendant mon traitement, mon acupuncteur m’a aidé à identifier des éléments dans mon alimentation, comme le soja, qui pourraient contribuer aux fluctuations hormonales de mon corps.

La douleur

L’American College of Physicians recommande l’acupuncture pour les personnes souffrant de douleurs lombaires. L’utilisation d’aiguilles d’acupuncture aux points de pression du corps peut stimuler le système nerveux central, ce qui provoque la libération de substances chimiques analgésiques, telles que les endorphines. Ceux-ci peuvent aider à soulager les douleurs associées à la ménopause.

Les sautes d’humeur et l’anxiété

“Il est très facile de se sentir incroyablement grincheux ou comme si notre cerveau ne tirait pas sur tous les pistons lorsque nos hormones sont déséquilibrées”, explique Mager.

Des chercheurs dans une étude de 2013 ont découvert que l’acupuncture peut modifier les neurotransmetteurs dans le cerveau pour soulager des conditions telles que l’anxiété et la nervosité, améliorant ainsi l’humeur générale.

L’acupuncture m’a donné la paix et la relaxation que j’avais eu du mal à trouver. Pendant mes séances, mes muscles se sont détendus et mes pensées ont cessé de s’emballer.

À la fin de chaque séance, j’avais l’impression de m’être réveillé d’une très bonne sieste : détendue, rafraîchie et juste un peu étourdie.

Insomnie

Une étude de 2019 sur la thérapie cognitivo-comportementale et l’acupuncture pour l’insomnie a révélé que, bien que la TCC soit plus efficace, l’acupuncture montrait toujours des résultats cliniquement significatifs.

L’intersection des trois yin, un point de pression juste au-dessus de l’intérieur de la cheville, joue un rôle important. En plus de recevoir un traitement à l’aiguille à cet endroit, dit Mager, se tremper les pieds à la maison peut aider à améliorer le sommeil.

“Il y a de petites choses qui peuvent faire un grand changement, et une chose simple que nous pouvons faire est de tremper les pieds dans de l’eau chaude avec du sel d’Epsom jusqu’à l’intersection des trois yin”, dit-elle. « Lorsque vous détendez votre tendon d’Achille, vous détendez automatiquement votre cou et votre colonne cervicale. j’ai [people] faites-le avant de se coucher pour qu’ils dorment mieux.

Fatigue

L’acupuncture peut aider à augmenter le flux sanguin et à abaisser la pression artérielle dans votre corps, ce qui peut réduire le stress induisant la fatigue sur les muscles comme le cœur.

Une étude de 2017 a révélé que l’acupuncture était efficace pour réduire la fatigue liée au cancer, et une autre étude de la même année a révélé que l’acupuncture et la moxibustion étaient efficaces pour traiter le syndrome de fatigue chronique.

Sécheresse vaginale

Les déséquilibres hormonaux pendant la ménopause peuvent réduire la production naturelle de liquide dans le vagin, entraînant une sécheresse et des douleurs pendant les rapports sexuels.

Selon Mager, les aiguilles insérées dans les points d’acupuncture peuvent parfois aider à stimuler la libération de substances neurochimiques qui peuvent contrecarrer les déséquilibres.

«Nous utilisons l’acupuncture pour aider à équilibrer le système», explique Mager. « Déplacer ces modèles modifie les déséquilibres hormonaux et [people] qui ont tendance à avoir des vagins secs depuis la ménopause remarquent qu’ils se sentent plus fluides dans leur corps et que les relations sexuelles ne sont pas douloureuses.

Comment trouver un acupuncteur

Mager conseille aux gens de s’assurer d’abord que tout acupuncteur avec lequel ils travaillent est agréé et certifié par la Commission nationale de certification pour l’acupuncture et la médecine orientale.

Voici deux questions importantes à poser :

• À quelle fréquence traitez-vous les problèmes liés à la ménopause ?
• Quels résultats avez-vous observés dans votre pratique de traitement de symptômes similaires aux miens ?

« Il est vraiment important que vous vous sentiez à l’aise de poser n’importe quelle question pour vous sentir en sécurité… de travailler avec cette personne », explique Mager.

Si vous ne le faites pas ?

« Trouvez un autre acupuncteur », dit-elle.

Mager dit que, comme vous le feriez avec n’importe quel autre professionnel de la santé, vous voulez établir une relation de confiance et de soutien qui peut durer aussi longtemps que vous avez besoin d’un traitement.

“Vous voulez quelqu’un qui résonne avec vous”, dit-elle. « Ce n’est pas une procédure unique et vous voulez vous assurer de trouver quelqu’un avec qui vous pouvez établir une relation. »

C’était un élément clé de mon expérience positive avec l’acupuncture.

Mon praticien a pris le temps d’apprendre à me connaître et il a adapté la séance à mes besoins personnels. Mon confort était sa priorité numéro un, et il m’a fait me sentir vu et respecté.

Emporter

Alors que l’acupuncture n’était pas une solution miracle pour soulager tous mes symptômes de ménopause, la pratique m’a donné un autre outil pour faire face aux changements dans mon corps.

Trouver un praticien qui s’est concentré non seulement sur mes symptômes physiques mais aussi sur mon état mental et émotionnel m’a aidé à traverser une transition de vie autrement difficile.

Jennifer Bringle a écrit pour Glamour, Good Housekeeping et Parents, entre autres. Elle travaille sur un mémoire sur son expérience post-cancer. Suivez-la sur Twitter et Instagram.