Aux États-Unis, la ménopause a enfin son dû

Pendant des années, le changement physique et émotionnel radical de la quarantaine que subissent les femmes a été détourné vers les coins sombres de la vue du public et à peine discuté entre amis.

Aux États-Unis, la ménopause passe au second plan, en partie grâce aux stars d’Hollywood qui disent qu’il est grand temps de mettre fin au tabou entourant un processus biologique qui affecte la moitié de la population mondiale.

Bien sûr, certaines de ces mêmes célébrités ont cherché à tirer profit d’une mine d’or encore inexploitée en proposant une gamme de nouveaux produits destinés aux femmes d’âge moyen en quête de soulagement.

Naomi Watts, Gwyneth Paltrow et Oprah Winfrey ont toutes récemment rendu compte des symptômes qu’elles ont ressentis. Michelle Obama a abordé la ménopause sur son podcast en 2020.

“Au cours de ma carrière d’acteur, j’ai dépassé les tsunamis et j’ai rencontré ‘King Kong’. Mais rien ne m’a préparée à une ménopause précoce”, écrit Watts, 54 ans, expliquant qu’elle a commencé à remarquer des changements physiologiques à 36 ans.

Winfrey, la reine du talk-show de 69 ans, a déclaré que ses palpitations cardiaques à la fin de la quarantaine étaient si graves qu’elle pensait qu’elle “allait mourir chaque nuit”.

“Je suis allé voir cinq médecins différents – personne n’a jamais suggéré que cela pourrait être la ménopause”, dit Winfrey, appelant à plus de discours public pour avertir les femmes de ce qui va arriver, et aussi pour sensibiliser les médecins à la nécessité de meilleurs soins.

Certains médecins semblent terriblement ignorants sur le sujet, ou adoptent simplement la notion démodée selon laquelle il s’agit d’une phase à traiter et rien de plus.

Une meilleure prise en charge des patients ?

La ménopause, qui marque le point d’un an après la dernière période menstruelle d’une femme, est en fait le point final d’un cycle beaucoup plus long.

La périménopause est la phase finale du cycle de reproduction d’une femme et c’est le moment où bon nombre des symptômes les plus gênants sont remarqués, des sueurs nocturnes et des bouffées de chaleur à l’insomnie, la perte de cheveux, l’anxiété, les saignements abondants et une faible libido.

Pour certaines femmes, cette phase peut durer jusqu’à une décennie, d’où la nécessité d’une meilleure sensibilisation, de soins et de considération.

Des études suggèrent qu’une grande majorité de femmes connaîtront au moins un symptôme de la ménopause au cours de leur vie.

Wen Shen, professeure agrégée de gynécologie et d’obstétrique à l’Université Johns Hopkins de Baltimore et codirectrice de son programme de bien-être et de vieillissement en bonne santé pour les femmes, affirme que 20 % des femmes présentant des symptômes ont des problèmes “vraiment horribles et graves”.

Ces expériences pendant la périménopause peuvent “fondamentalement ruiner leur vie, ruiner leur capacité à se concentrer au travail, à se concentrer, ruiner leurs relations”, a déclaré Shen à l’AFP.

Elle est favorable au mouvement des puissants du showbiz pour déstigmatiser la maladie d’autant plus que, selon elle, “malheureusement, beaucoup de médecins ne sont pas très versés”.

“Traditionnellement, c’était un tel tabou. Et les femmes avaient peur d’admettre qu’elles étaient en ménopause, parce que c’est parfois honteux. Et c’était associé au vieillissement”, a déclaré Shen.

“Je pense donc que le fait d’avoir des stars de cinéma glamour qui le sortent et d’être honnête à ce sujet est une bonne chose.”

En 2012, l’équipe de Shen a mené une enquête auprès de tous les résidents OB GYN aux États-Unis et a constaté que la majorité des résidents diplômés “ne se sentaient pas à l’aise face à la ménopause”.

Certains répondants ont eu une conférence sur la condition, par opposition à des mois de formation sur l’infertilité et les cancers gynécologiques.

Shen dit que les manuels ont été améliorés au cours de la dernière décennie, mais dit toujours qu’il n’y a “pas assez d’accent” sur l’enseignement à la prochaine génération de médecins sur une phase essentielle de la vie d’une femme.

“Solutions ménopause”

Parallèlement à la nécessité d’un meilleur traitement médical, les sociétés d’investissement investissent énormément d’argent dans des produits destinés aux femmes d’âge moyen dans les différentes phases de la ménopause.

En octobre, Watts a lancé Stripes, qui propose “des solutions de ménopause du cuir chevelu au vagin”. Sont proposés des lubrifiants pour la sécheresse vaginale, des masques capillaires densifiants et des compléments probiotiques.

Pendant des années, l’actrice oscarisée Paltrow a vendu “Madame Ovary” – un cocktail de suppléments d’herbes, de vitamines et de phytonutriments pour “aider à lisser la transition ménopausique”. L’approvisionnement d’un mois coûte 90 $ sur son site Web Goop.

Et la superstar du tennis à la retraite Serena Williams, 41 ans, a récemment investi dans la marque de suppléments végétaliens pour la ménopause Wile, affirmant que cela “changeait la donne pour les femmes de plus de 40 ans”.

L’un des traitements standard de la ménopause est le traitement hormonal substitutif (THS), qui remplace l’œstrogène que le corps d’une femme cesse de fabriquer à mesure qu’elle vieillit, s’attaquant aux principaux symptômes tels que les bouffées de chaleur et protégeant contre l’ostéoporose.

Une fois prescrit régulièrement, le traitement a pratiquement disparu de la carte aux États-Unis il y a 20 ans – le résultat d’une étude scientifique erronée qui a semé la panique en suggérant des risques élevés pour la santé des femmes.

Shen dit que de meilleures recherches au cours des deux dernières décennies et l’évaluation des risques ont nettement amélioré la compréhension du THS, conduisant à son utilisation accrue, mais elle s’inquiète des entreprises qui proposent les médicaments par téléphone.

“Certains d’entre eux conseillent d’autres formes de traitements qui ne sont pas fondés sur des preuves, qui n’ont pas fait l’objet de recherches adéquates, qui peuvent en fait être nocifs”, prévient-elle.

Shen suggère que les femmes présentant des symptômes graves demandent à leur médecin d’être envoyées vers une personne spécialisée dans les soins de la ménopause, qui serait en mesure de prescrire le traitement approprié, y compris le THS.