Botanicals In Commerce: les défis abondent pour Wildcrafting
Josef Brinckmann, chargé de recherche sur les plantes médicinales et la chaîne d’approvisionnement botanique, chez Traditional Medicinals, a discuté des recherches récentes que lui et une équipe internationale ont menées pour mettre à jour les estimations sur le volume du commerce et l’état de conservation des espèces de plantes médicinales et aromatiques.
Le nouvel article, publié dans Economic Botany, a été soutenu par l’Agence fédérale allemande pour la conservation de la nature et est similaire à une étude en cours commandée par l’Agence américaine de protection de l’environnement, a déclaré Brinckmann.
Des estimations précédentes publiées dans les années 2000 avaient évalué que 700 espèces étaient soumises à une culture commerciale. Selon Brinckmann et son équipe, il existe aujourd’hui 3 227 espèces en culture commerciale.
“Nous savions que les estimations étaient beaucoup trop basses sur la base de notre expérience personnelle”, a déclaré Brinckmann. Au-delà des chiffres, l’équipe a cherché à comprendre comment la domestication de différentes espèces végétales avait un impact sur leur état de conservation et si certaines formes de culture comme les cultures intercalaires et l’agroforesterie offraient des avantages à la fois pour une plante donnée et pour l’environnement environnant.
“Nous voulions savoir ce qui poussait la poussée de la cueillette sauvage à la culture commerciale”, a déclaré Brinckmann.
Au total, les chercheurs ont recueilli des informations à partir de 13 371 exemples distincts de culture commerciale et ont collecté des informations auprès de fermes dans 162 pays concernant les méthodes d’agriculture lorsque cela était possible.
En termes de conservation, 954 des 3 227 espèces ont été évaluées par la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature, dont 2,5 % ont été placées dans la catégorie menacée. En ce qui concerne les listes rouges nationales, cependant, 21% des espèces cultivées à des fins commerciales ont été jugées menacées.
Il peut être difficile de prédire quelles plantes pourraient passer de la récolte sauvage à la culture commerciale. Bien que le statut menacé d’une plante soit parfois la principale raison pour laquelle la culture commerciale est préférée à la culture sauvage, ce n’est pas la raison la plus courante. La faisabilité économique variée de la culture commerciale était un facteur beaucoup plus dominant, a noté Brinckmann.
La culture commerciale simplifie la standardisation d’un profil spécifique de composés bioactifs et évite les pertes dues à la variabilité qui existe dans les plantes sauvages. De nombreuses plantes botaniques ont besoin d’années pour développer des racines récoltables, et les entreprises de produits botaniques considèrent que le temps d’attente pour un retour sur investissement est trop long.
Rhodiola, par exemple, a un cycle de croissance de 5 ans, il existe donc très peu de cultivateurs commerciaux pour cette plante particulière, a noté Adriana Regidor, directrice de la stratégie d’entreprise et du développement durable chez Nektium.
Le nombre de personnes et de communautés disposées à s’engager dans la récolte sauvage de plantes semble être en forte baisse, et il est plus difficile d’obtenir un approvisionnement fiable en herbes sauvages qu’il ne l’était par le passé, ont rapporté des experts. Certaines herbes qui ne peuvent pas atteindre les niveaux de demande nécessaires à la culture commerciale pourraient bientôt devenir indisponibles.
“Bien que de grands efforts aient été déployés, nous n’avons pas atteint des niveaux de demande commercialement viables pour soutenir la culture des herbes sauvages des Appalaches”, a déclaré Brennan Lincoln, avocat général chez Herbal Ingenuity. “D’ici là, il y aura des difficultés à opter pour le ginseng américain et l’hydraste, donc les défis qui accompagnent l’artisanat sauvage durable auront de l’importance pendant un certain temps.”
Lincoln a noté que dans de nombreuses communautés où l’artisanat sauvage fait partie de la culture et des moyens de subsistance locaux depuis des générations, « tous ceux qui peuvent partir sont maintenant partis. La population vieillissante a le savoir-faire mais pas la capacité, et elle ne peut pas se connecter avec les jeunes… Il est difficile d’amener les gens à faire un travail pour lequel ils ne se sentent pas correctement rémunérés. Les gens suivent l’argent et peuvent trouver un travail moins exploitant.
“Cela se produit également pour les plantes sauvages importées d’Europe de l’Est, comme la Pologne, la Roumanie, la Bulgarie et la Hongrie”, a-t-il ajouté. « Il est difficile d’amener les gens à cueillir des herbes comme les fleurs de tilleul. Dans ces régions, toute autre activité économique réduit le nombre de personnes prêtes à effectuer ce type de travail et, par conséquent, les prix des matériaux augmentent de manière astronomique. Les acheteurs doivent désormais prendre des engagements financiers à l’avance, comme un préfinancement. La conversation porte moins sur l’établissement d’un prix de travail équitable que sur ce qu’il faut pour amener les gens à faire le travail initial de récolte au lieu d’autres types de travail.
Chuck Wanzer, président et fondateur de Botanics, Inc., un expert en ingrédients comme l’échinacée et le palmier nain, a noté des défis croissants ainsi que des exigences accrues en matière de qualité.
Par exemple, dans la nature, une falsification accidentelle peut se produire en raison de la cueillette d’un palmier similaire au palmier nain. Pendant ce temps, de nombreuses plantes à l’état sauvage ont tendance à se croiser avec l’échinacée, ce qui entraîne des profils défavorables de bioactifs.
“Traiter avec la nature rend la vie beaucoup plus difficile, et vous détestez subir des pertes aussi énormes après la quantité d’efforts impliqués dans la cueillette sauvage. Par exemple, j’ai eu des chargements de camion de Saw Palmetto rejetés parce que les gens qui ont cueilli les plantes à la main avaient de l’insecticide sur les mains », a déclaré Wanzer.
Des étendues de terres non développées aux États-Unis et ailleurs, autrefois utilisées pour la récolte sauvage, appartiennent désormais à des propriétaires privés, et de nombreuses zones où les récolteurs sauvages pouvaient travailler sont désormais inaccessibles, a noté Wanzer.
“Généralement, il n’y a pas d’intérêt pour le développement ou les activités à fort impact [on privately-owned, undeveloped land]mais il y a certainement un intérêt pour les produits forestiers non ligneux sur la côte est », a déclaré John Munsell, directeur de projet de l’Appalachian Beginning Forest Farmer Coalition, un réseau d’organisations d’agriculteurs forestiers de la région qui vise à s’étendre à l’échelle nationale en tant que réseau de soutien. pour les agriculteurs artisanaux.
Il a noté qu’il existe d’importants besoins non satisfaits pour ces communautés, tels que l’amélioration de la traçabilité, de la qualité, de la falsification, du développement de la main-d’œuvre, de la distribution et de la tarification, qui constituent des obstacles à la croissance du marché.
« La superficie commune des agriculteurs forestiers est de 10 à 20 acres, et ce type d’agriculture est le plus souvent destiné à un revenu supplémentaire. L’échelle est un problème, et l’industrie des herbes et des plantes doit trouver comment agréger la distribution de petites quantités pour les commandes en gros », a déclaré Munsell.
“Nous avons fait des recherches à Virginia Tech et avons constaté que les propriétaires fonciers de cette région sont prêts à s’impliquer dans un accord d’accès aux terres pour ouvrir leurs terres à l’agriculture forestière”, a-t-il ajouté. « Le modèle du club de chasse est un excellent exemple qui pourrait être suivi, où les groupes d’agriculteurs forestiers paient des frais pour amener les gens sur le terrain. En plus de s’assurer que leurs terres ont une bonne biodiversité, les gens aiment aussi l’idée que d’autres gardent un œil sur leurs propriétés… Cela a le potentiel de fournir un bon revenu supplémentaire aux habitants d’une région économiquement déprimée et dépendante de la forêt.
