Ce qu’il faut savoir sur les couvertures lestées et l’autisme

Pour certaines personnes autistes, les couvertures lestées peuvent apporter un soutien au sommeil ou un soulagement de l’anxiété.

La pression chaleureuse d’une étreinte bienveillante est souvent apaisante et réconfortante. Bien qu’une partie du soulagement que vous ressentez puisse provenir du fait de savoir que l’on prend soin de vous, l’acte physique d’être tenu peut être gratifiant en soi.

Si vous êtes autiste et souffrez d’une surcharge sensorielle, une couverture lestée peut être un choix pratique pour fournir une pression constante et apaisante toute la nuit.

Que sont les couvertures lestées ?

Les couvertures lestées ressemblent à des couvertures ordinaires. Vous pouvez les trouver dans de nombreuses tailles, couleurs et tissus. Contrairement aux couvertures standard, cependant, une couverture lestée a une charge ajoutée qui crée une distribution de poids égale.

Les charges de couverture lestées courantes comprennent :

• pastilles en plastique
• des billes de verre
• roulements à bille

Selon le fabricant, vous pouvez trouver des couvertures lestées à partir d’environ 3 livres pour les enfants et jusqu’à 35 livres pour les adultes.

Les couvertures lestées sont-elles bonnes pour les personnes autistes ?

L’utilisation thérapeutique de la couverture lestée pour l’autisme est le résultat de la théorie de l’intégration sensorielle. Cela suggère que la pression profonde a un effet calmant sur le système nerveux de certaines personnes sensibles au toucher.

Les différences sensorielles sont courantes dans l’autisme. Vous pouvez avoir envie de toucher ou vous en éloigner. Vous pouvez également ressentir des sensibilités qui impliquent vos autres sens et votre conscience corporelle.

Si vous êtes sensible au toucher, les sensations irrégulières peuvent être perturbantes et insupportables. Vous pourriez trouver un contact ferme et généralisé plus confortable et même apaisant.

Les signes de sensibilité au toucher peuvent inclure :

• se retirer du toucher
• refuser des vêtements ou de la nourriture avec certaines textures
• n’aime pas avoir les mains couvertes de quelque chose
• toucher les choses uniquement avec le bout des doigts pour garder le contact minimal
• n’aime pas avoir la peau ou les cheveux lavés

Selon la théorie de l’intégration sensorielle, l’utilisation de couvertures, de jouets ou de gilets lestés peut atténuer l’hypersensibilité au toucher.

Selon Rebecca Jackson, vice-présidente des programmes et des résultats et spécialiste cognitive certifiée par le conseil d’administration de Brain Balance à Cary, en Caroline du Nord, votre relation avec votre corps autiste peut également avoir quelque chose à voir avec le confort d’une couverture lestée.

« Les personnes autistes ont souvent une perception atténuée de leur capacité à ressentir et à ressentir leur propre corps », explique-t-elle. “Chaque articulation de notre corps a des récepteurs qui envoient des messages constants à notre cerveau fournissant des informations sur la position et le mouvement.”

Jackson note qu’être capable de sentir la position et les mouvements de votre corps peut être réconfortant et enraciné et vous permettre un meilleur contrôle sur votre corps et vos réactions.

Les couvertures lestées sont-elles efficaces ?

C’est probable, mais encore en débat.

Malgré leur utilisation généralisée, la recherche sur les couvertures lestées et l’autisme est limitée et mitigée. La plupart des preuves à l’appui n’ont été publiées que récemment.

Une revue systématique de 2020 de 8 études globales pondérées a révélé des avantages thérapeutiques potentiels pour la réduction de l’anxiété.

Les auteurs ont noté qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour suggérer que les couvertures affectaient l’insomnie, mais ont expliqué que la recherche dans le domaine faisait défaut.

Avant cela, la plus grande étude portant sur les couvertures lestées et l’autisme a eu lieu en 2014. Elle n’a également trouvé aucune amélioration significative du sommeil, mais les participants ont préféré les couvertures lestées aux options standard.

Ces résultats sur le sommeil sont contraires à ceux d’une étude de suivi rétrospective de 2021 d’enfants et d’adultes autistes atteints de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Dans cette recherche, les couvertures lestées se sont améliorées :

• capacité à s’endormir
• dormir toute la nuit
• détente pendant la journée
• routine matinale
• facilité de se réveiller

Ces résultats ont montré une diminution du temps d’endormissement et une amélioration de l’humeur matinale. Les auteurs ont toutefois noté que leurs résultats n’étaient pas suffisamment significatifs pour faire une recommandation clinique.

Un soutien global encore plus pondéré provient d’une étude centrée sur les adultes hospitalisés pour un traitement de santé mentale. Selon la recherche, l’utilisation d’une couverture lestée était liée à une réduction de 60% de l’anxiété.

Comment utiliser des couvertures lestées

Certains fabricants recommandent que votre couverture lestée représente environ 10 % de votre poids corporel à l’âge adulte. Votre préférence personnelle peut être légèrement supérieure ou inférieure à ce montant.

Pour les enfants, la recommandation de 10 % n’est pas toujours pratique ou sûre. La couverture moyenne pondérée se situe entre 3 et 12 livres pour les enfants.

Dans certains cas, l’utilisation d’une couverture lestée chez les très jeunes enfants peut augmenter les risques d’étouffement.

Un professionnel de la santé peut vous aider à déterminer ce qui convient aux besoins de votre enfant.

Vous ne voudrez peut-être pas utiliser une couverture lestée si vous rencontrez :

• troubles respiratoires, comme l’asthme
• apnée obstructive du sommeil
• Pression artérielle faible
• diabète de type 2
• claustrophobie

Vous pouvez utiliser la couverture lestée la nuit comme vous le feriez avec votre couverture habituelle. Si vous utilisez des couvertures standard supplémentaires, elles peuvent augmenter la pression que vous ressentez.

Où acheter des couvertures lestées

Vous pouvez acheter des couvertures lestées en ligne ou vous renseigner auprès de votre clinique du sommeil locale.

Les ressources nationales sur l’autisme proposent des options de couvertures lestées pour enfants, ainsi que des coussins de genoux et des sélections faciles à nettoyer.

Prochaines étapes

Vivre avec l’hypersensibilité et l’anxiété en tant que personne autiste peut poser de nombreux défis, même pendant le sommeil.

Les couvertures lestées peuvent offrir un moyen à la maison d’améliorer votre sommeil en vous aidant à vous sentir détendu et calme.

« Le mouvement et le poids augmentent tous deux la réponse du signal en fournissant plus d’informations au cerveau », explique Jackson. « Les couvertures lestées peuvent fournir cet apport et ce confort accrus. »

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes autiste et souhaitez essayer une couverture lestée, un professionnel de la santé peut vous aider à décider quelles options vous conviennent.

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