Ceci est votre cerveau sur les épices à la citrouille

• Le Pumpkin Spice Latte est de retour chez Starbucks et votre amour pour les friandises sucrées a peut-être plus à voir avec votre cerveau qu’avec vos papilles gustatives.
• Les experts disent que Starbucks a mélangé l’exclusivité, la répétition et le confort pour signaler à notre cerveau que siroter un PSL est un rite d’automne annuel.
• Les PSL et autres friandises à la citrouille sont délicieuses mais peuvent être riches en matières grasses et en sucre.
• Les experts disent qu’il existe des mesures simples que vous pouvez prendre pour rendre votre prochain PSL un peu plus sain.

Le Pumpkin Spice Latte (PSL) est revenu aux menus de Starbucks le 30 août. Comme d’habitude, certaines personnes ont dit #toosoon et d’autres ont dit “juste à l’heure”.

La boisson a fait ses débuts en 2003 et est devenue aussi synonyme de la saison d’automne que la tarte aux pommes et, bien, les citrouilles réelles. L’épice à la citrouille s’est étendue au-delà des menus Starbucks jusqu’à l’épicerie. Les ventes de produits d’épicerie à saveur de citrouille ont rapporté 511 millions de dollars en 2019, un pic de 4,7 % par rapport à 2019, selon les données de Nielsen.

“Nous goûtons, très littéralement, toutes les associations que nous avons construites avec le latte aux épices à la citrouille avec l’automne, les citrouilles et la salubrité… ces sensations agréables et agréables”, déclare Matt Johnson, PhD, professeur de psychologie du consommateur à Hult. International Business School à San Francisco, instructeur à la Division de l’éducation permanente de l’Université de Harvard et auteur de Branding That Means Business.

Les raisons pour lesquelles nous avons craqué pour les épices à la citrouille – et en particulier le PSL – ne se limitent pas à nos papilles gustatives. Les experts partagent qu’une grande partie de la raison pour laquelle nous associons la saveur à l’automne est dans notre tête. Ils ont discuté pourquoi et comment garder ces friandises saisonnières faibles en gras et en sucre si c’est quelque chose que vous aimeriez faire.

Comment le Pumpkin Spice Latte est devenu synonyme d’automne

Johnson dit que Starbucks a utilisé les émotions et les neurosciences pour commercialiser le Pumpkin Spice Latte comme un rituel d’automne.

L’une des tactiques utilisées par Starbucks était l’exclusivité.

“Ils ne le font qu’à cette période de l’année, il y a donc une association étroite entre le moment où vous voyez le latte aux épices à la citrouille et l’automne”, déclare Johnson.

C’est aussi devenu une tradition au cours des deux dernières décennies. Est-ce vraiment tomber avant d’avoir siroté un PSL ?

“Nous ne pouvons pas penser à l’automne sans penser au latte aux épices à la citrouille, et nous ne pouvons pas penser au latte aux épices à la citrouille sans penser à l’automne”, déclare Johnson.

Lorsque le cerveau “digère” le goût d’un PSL – ou même voit des nouvelles qu’il est de retour sur les menus Starbucks – il déclenche des souvenirs sains qui envoient des vibrations chaleureuses et confortables à travers le corps.

“Nous sommes attirés par les articles à saveur de citrouille et d’autres produits nostalgiques similaires, car ils nous rappellent des moments de notre vie qui nous rendent heureux et nous réconfortent”, explique le Dr Zishan Khan, psychiatre chez Mindpath Health.

Tout est dans ta tête

Certains des éléments ci-dessus peuvent sembler un peu idiots, mais il s’agit en fait de neurosciences.

Khan dit qu’il est important de définir d’abord l’hippocampe et l’amygdale. L’hippocampefait partie du système limbique et est essentiel pour l’apprentissage et la mémoire.

“L’hippocampe est particulièrement important dans la formation de souvenirs déclaratifs à long terme, que nous pouvons consciemment rappeler et contribuer à la façon dont nous percevons le monde qui nous entoure”, explique Khan.

L’hippocampe est également fortement connecté aux régions du cerveau qui régulent l’émotion, qui est la fonction principale de l’amygdale.

“[This] explique pourquoi les souvenirs émotionnels peuvent être si vifs », dit Khan. “C’est pourquoi le simple fait de manger quelque chose peut déclencher un sentiment de rappel en nous avant même que nous nous souvenions consciemment de quelque chose.”

L’hippocampe possède également des récepteurs hormonaux qui régulent l’appétit, la digestion et le comportement alimentaire.

“La consommation de certains aliments active les centres de récompense de notre cerveau, dans lesquels la dopamine, un neurotransmetteur, joue un rôle clé”, explique Khan. “L’hippocampe utilise les voies de la dopamine pour transformer les souvenirs à court terme en souvenirs à long terme. Les mécanismes de récompense du cerveau encouragent certains comportements, mais cela n’est vraiment efficace que lorsqu’il est renforcé par des souvenirs.

Une étude de 2019 a indiqué que manger des aliments que nous apprécions déclenche une libération de dopamine et augmente le désir de se rencontrer davantage.

Étant donné que le PSL et d’autres friandises à la citrouille sont liés à des occasions spéciales et à des saisons, l’expérience de les manger est riche non seulement en saveurs, mais aussi en souvenirs et en émotions.

“L’émotion et la nouveauté rendent les événements plus mémorables, et lorsque ces événements sont liés à la nourriture d’une manière ou d’une autre, cela renforce le pouvoir de ces souvenirs”, déclare Khan.

Ce que dit la recherche sur les aliments réconfortants

Bien qu’il n’y ait pas de recherche sur le confort des saveurs de citrouille, les scientifiques se sont penchés sur les aliments réconfortants au fil des ans.

Une revue de 2014 a souligné des recherches suggérant que nous apprenons à associer la nourriture au confort dès la petite enfance. Il a également indiqué que la nourriture pouvait aider à réduire les sentiments négatifs, tels que le stress et la perte de contrôle, et à augmenter le bonheur.

Une autre étude plus ancienne de 2006 a suggéré que manger des aliments sucrés peut nous rendre temporairement plus heureux.

C’est peut-être pourquoi après 2,5 ans de mauvais titres, y compris la pandémie et les turbulences économiques, une boisson chaude avec une bonne dose de nostalgie peut être exactement ce dont les gens sentent qu’ils ont besoin.

“Pendant cette période d’incertitude et de stress, et en particulier avec des événements qui sont en grande partie hors de notre contrôle, nous aspirons à la cohérence, à la prévisibilité et au sentiment de contrôle”, déclare Holly Schiff, PsyD, psychologue clinicienne agréée chez Jewish Family Services de Greenwich. . “Nous trouvons un sentiment de contrôle et de confort grâce à des aliments réconfortants ou à une alimentation émotionnelle.”

Mais la notion de nourriture réconfortante n’est pas un fait scientifique concluant. Des recherches de 2017 ont indiqué que, même si les aliments réconfortants ne sont peut-être pas un mythe, il existe encore des incertitudes à leur sujet. Et un examen antérieur de 2010 suggérait que les personnes connaissant des changements de vie plus importants étaient plus susceptibles d’opter pour un aliment inconnu.

Ce qu’il faut savoir sur la santé et les friandises à la citrouille

Alors que la « bataille alimentaire » pour les aliments réconfortants n’est pas encore réglée, nous savons que l’alimentation émotionnelle peut avoir des conséquences négatives. Par exemple, une étude de 2019 sur des Finlandais âgés de 25 à 74 ans a suggéré que l’alimentation émotionnelle était un facteur de risque d’obésité.

Si vous avez du mal à manger émotionnellement, Khan suggère de travailler avec un thérapeute et un nutritionniste.

Cependant, si vous cherchez simplement des moyens d’équilibrer votre amour de la citrouille avec des objectifs ou des préoccupations de santé que vous pourriez avoir, voici ce qu’il faut savoir.

La citrouille a aussi des bienfaits pour la santé

Les aliments à saveur de citrouille ne sont pas seulement un régal pour les papilles, note Dana Ellis Hunnes PhD, MPH, RD, diététiste clinique senior au UCLA Medical Center, professeure adjointe à la UCLA Fielding School of Public Health et auteur de Recipe for Survival. Hunnes dit que les bienfaits de la citrouille pour la santé comprennent :

• source naturelle de bêta-carotène, qui améliore la vision
• source naturelle de vitamine A, qui peut aider le corps à combattre les infections
• faible en calories (environ 40 calories par tasse de citrouille crue)
• riche en fibres, ce qui, selon Hunnes, le rend «remplissant et rassasiant».

Échanges alimentaires

Bien que la citrouille puisse avoir une valeur nutritive, certaines friandises ont une teneur élevée en matières grasses et en sucre. Une grande (16 oz) Pumpkin Spice Latte avec 2% de lait de Starbucks contient 390 calories, 14 grammes de matières grasses et 50 grammes de sucre. L’American Heart Association recommande aux femmes de limiter leur consommation quotidienne de sucre à 25 grammes et aux hommes de limiter la leur à 36 grammes.

“Les épices elles-mêmes sont très saines”, déclare Hunnes. “Ce sont vraiment les autres ingrédients, à savoir le sucre, la crème fouettée et le type de lait qui déterminent la salubrité du latte.”

Une façon de réduire les calories et les matières grasses dans un PSL est d’opter pour du lait à base de plantes, comme l’amande ou le soja, ou du lait écrémé plutôt que du lait ou de la crème entier ou faible en gras. Elle suggère également de renoncer à la crème fouettée.

Les gens peuvent suivre des conseils similaires lors de la cuisson – remplacez le lait entier par une option à base de plantes ou écrémée. Par exemple, une tasse de lait entier contient 8 grammes de matières grasses, le lait écrémé n’en contient pas et le lait d’amande contient 2,34 grammes de matières grasses.

Hunnes utilise environ la moitié des recettes de sucre demandées lors de la fabrication d’une tarte à la citrouille et réduit le nombre de calories en utilisant une croûte de biscuits Graham sur une croûte traditionnelle riche en beurre.

“Dans l’ensemble, notre recette de tarte à la citrouille contient souvent 150 calories de moins par tranche qu’une tarte à la citrouille traditionnelle, et cela peut certainement s’additionner”, déclare Hunnes.

La compote de pommes au lieu de l’huile est un moyen de garder la tarte à la citrouille douce mais faible en gras et en calories, dit Hunnes.

Allez-y, faites-vous plaisir

Limiter le sucre et les graisses la plupart du temps peut aider à améliorer les résultats pour la santé, tels que la réduction du risque d’obésité, de maladies cardiaques et de diabète de type 2. Mais se priver tout le temps peut aussi se retourner contre vous.

Des recherches de 2020 suggèrent que les personnes ayant des habitudes alimentaires restreintes étaient plus susceptibles d’avoir un apport alimentaire plus élevé lorsqu’elles éprouvaient des émotions négatives.

Et Hunnes dit que consommer la «vraie chose» peut aussi jouer à des jeux de tête avec nous – dans le bon sens.

“Si nous mangeons la vraie affaire, et savons que c’est la vraie affaire, nous pouvons sentir cette décadence autour d’elle et être mieux en mesure d’apprécier [it] à un rythme plus lent », dit-elle.

D’un autre côté, manger des aliments marqués comme faibles en calories peut tromper notre esprit.

“Parfois, manger la” version à faible teneur en calories “de quelque chose, avec son halo de santé, peut en fait nous amener à en manger plus que nous ne l’aurions autrement”, déclare Hunnes. “[This] peut avoir l’effet inverse et nous faire absorber plus de calories que nous l’aurions fait si nous avions juste apprécié la vraie chose.

En d’autres termes, allez-y et portez un toast avec l’incontournable Pumpkin Spice Latte chaque fois que vous êtes prêt.

« C’est une gâterie agréable à savourer, et c’est saisonnier », dit Johnson.