Chine : la variante Delta augmente les taux d’infection

• Un vol commercial en provenance de Russie en juillet 2021 a peut-être introduit la variante Delta hautement contagieuse du virus en Chine.
• Début août, au moins 15 des 31 provinces de la partie continentale de la Chine ont signalé des cas de COVID-19.
• En 2020, la politique de « tolérance zéro » de la Chine envers le COVID-19 a rapidement permis de maîtriser la première épidémie au monde à l’intérieur des frontières du pays.
• Cependant, il reste incertain si la même stratégie fonctionnera contre la variante Delta plus infectieuse, alors qu’il existe des inquiétudes quant aux niveaux de protection fournis par les vaccins chinois.

Le 28 juillet 2021, Ma Xiaowei, le ministre en charge de la Commission nationale chinoise de la santé, a déclaré que son pays avait maîtrisé la première épidémie de COVID-19 en 3 mois.

Lors d’une réunion avec les ministres de la Santé des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) et d’autres responsables de la santé mondiale, Ma Xiaowei a déclaré que la Chine était la seule grande économie au monde à atteindre une croissance en 2020.

Alors que la pandémie qui a commencé à Wuhan en décembre 2019 s’est propagée dans le monde entier, la Chine a réduit les nouvelles infections à près de zéro en appliquant certaines des mesures de verrouillage les plus restrictives jamais observées dans le monde.

Une semaine avant la réunion des BRICS, cependant, cette politique de «tolérance zéro» était confrontée à son défi le plus sérieux après que des experts ont détecté une nouvelle épidémie dans la ville orientale de Nanjing.

Un vol commercial en provenance de Russie qui a atterri à Nanjing le 10 juillet semble avoir déclenché l’épidémie en introduisant la variante Delta hautement infectieuse dans le pays, selon les autorités chinoises.

Selon CNN, des tests de routine ont révélé des infections au SRAS-CoV-2 dans neuf nettoyeurs d’aéroport. Depuis lors, au moins 26 villes à travers la Chine ont signalé des cas de cette variante.

Quelques semaines seulement après les premiers cas à Nanjing, 15 des 31 provinces de la partie continentale de la Chine avaient signalé des infections au SRAS-CoV-2.

Dans son briefing quotidien du 9 août 2021, la Commission nationale de la santé a signalé 125 nouveaux cas, dont 94 autochtones.

La variante Delta augmente les taux d’infection

Les scientifiques ont identifié pour la première fois la variante Delta du SRAS-CoV-2 en Inde en décembre 2020.

La variante a deux mutations clés dans ses protéines de pointe qui lui permettent de provoquer une infection dans les cellules humaines beaucoup plus facilement, ce qui la rend plus transmissible.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent que la variante Delta est presque deux fois plus contagieuse que les variantes précédentes.

La recherche suggère que, chez les personnes non vaccinées, la nouvelle variante peut également être plus susceptible de provoquer une maladie grave et une hospitalisation.

De manière inquiétante, une épidémie à Provincetown, MA, en juillet 2021 suggère que les personnes vaccinées qui contractent une infection par la variante Delta sont tout aussi contagieuses que les cas non vaccinés.

La découverte a conduit le CDC à recommander que même les personnes entièrement vaccinées portent des masques dans les lieux publics intérieurs dans les zones de transmission importante ou élevée.

Face à une résurgence inattendue du virus, les autorités chinoises ont persisté dans leur politique de tolérance zéro grâce à des verrouillages ciblés, à la recherche des contacts et à la mise en quarantaine des contacts étroits des personnes infectées.

À Nanjing, par exemple, toute la population a subi des tests, tandis que les autorités ont verrouillé des complexes résidentiels avec des cas confirmés. Tous les cinémas, gymnases, bars et bibliothèques sont fermés.

Vaccins fabriqués en Chine

En théorie, la Chine devrait être en meilleure position pour contenir le virus qu’au début de 2020, ayant administré plus de 1,65 milliard de doses de vaccin.

Mais, comme l’ont découvert les autorités sanitaires aux États-Unis et ailleurs, la vaccination offre moins de protection contre la variante Delta.

CNN rapporte que la « grande majorité » des personnes infectées par le SRAS-CoV-2 lors de l’épidémie de Nanjing avaient déjà été vaccinées.

De plus, l’efficacité des vaccins chinois, Sinovac et Sinopharm, suscite des inquiétudes.

La preuve de leur efficacité contre Delta fait défaut en Chine elle-même en raison de relativement peu de cas. Mais dans les pays que la Chine a fournis avec ses vaccins, comme le Chili et la Mongolie, les cas sont élevés par rapport aux pays avec une couverture vaccinale tout aussi élevée, comme Israël et les États-Unis

Les essais cliniques suggèrent que Sinovac et Sinopharm, que les fabricants ont basés sur des virus inactivés, sont efficaces de 50 à 79 % pour prévenir l’infection. En revanche, Moderna et Pfizer-BioNTech, qui sont des vaccins à ARNm, confèrent plus de 90 % de protection.

“À l’heure actuelle, ce que nous pouvons voir très clairement, c’est que le niveau d’anticorps chez les personnes qui ont reçu BioNTech est beaucoup plus élevé – beaucoup, beaucoup plus élevé – que le niveau d’anticorps chez les personnes qui ont reçu Sinovac”, a déclaré le professeur Ben Cowling, responsable de l’épidémiologie et de la biostatistique. à l’Université de Hong Kong, a déclaré à CNN.

Cela ne signifie pas que les vaccins chinois sont un échec, a déclaré le professeur Cowling. Il expliqua:

« Quelque part comme le Chili, quelque part comme la Mongolie, les vaccins ont sauvé beaucoup de vies, mais ils n’ont peut-être pas pu empêcher le virus de se propager et de provoquer une infection bénigne chez les personnes vaccinées, puis, bien sûr, le potentiel de infection chez les personnes qui n’ont pas encore été vaccinées.

Cela signifie que même dans les zones où la couverture vaccinale est très élevée, elles peuvent ne pas être suffisantes pour empêcher la propagation de la variante Delta.

Le 22 juillet, deux jours après la première détection du cluster de Nanjing, un expert de la santé de la ville a déclaré que la « grande majorité » des personnes infectées par le SRAS-CoV-2 avaient été vaccinées.

Les limites de la tolérance zéro

Cela remet en question si la politique de tolérance zéro de la Chine au COVID-19 peut fonctionner contre la variante Delta hautement infectieuse.

Des pays, comme Singapour et le Royaume-Uni, ont adopté une attitude plus pragmatique que beaucoup ont qualifiée d’« apprendre à vivre avec le virus ».

Cette approche soutient que les sociétés doivent accepter un taux constant d’infections en cours – la plupart d’entre elles relativement bénignes à la suite de la vaccination – afin de soutenir leurs économies et de protéger le bien-être de la majorité des citoyens.

Selon Vincent Ni, correspondant pour les affaires chinoises du journal britannique The Guardian, le virologue chinois Dr Zhang Wenhong, Ph.D. – populairement connu sous le nom de « Dr. Fauci de la Chine » – a déclaré que l’épidémie à Nanjing devrait servir de « matière à réflexion pour l’avenir de notre réponse à la pandémie ».

Le Dr Wenhong, qui dirige le centre des maladies infectieuses de l’hôpital Huashan de l’université de Fudan, a écrit dans un essai :

« Les données nous indiquent que même si chacun de nous devait être vacciné à l’avenir, COVID-19 serait toujours endémique, mais à un niveau inférieur avec un taux de mortalité inférieur. Après la libéralisation des vaccins, il y aura encore des infections à l’avenir. »

Pour des mises à jour en direct sur les derniers développements concernant le nouveau coronavirus et COVID-19, cliquez ici.