Cibler le microbiome pour améliorer la dénutrition infantile, selon des chercheurs
Les recherches menées par l’Université Queen Mary de Londres suggèrent que les interventions nutritionnelles utilisées pour lutter contre la dénutrition infantile dans les pays à revenu faible et intermédiaire devraient cibler le développement du microbiome intestinal, plutôt que les seuls besoins nutritionnels humains, afin d’améliorer plus efficacement la croissance et le développement de l’enfant.
La recherche, publiée aujourd’hui dans Communication Natureont constaté que les améliorations de la nutrition et de l’assainissement domestique des enfants dans les zones rurales du Zimbabwe ont peu d’effet sur le microbiome intestinal d’un enfant et donc sur sa croissance et son développement, et que la fonction génétique des microbes intestinaux au début de la vie, plutôt que les types de microbes présents dans l’intestin — peut prédire à quel point un enfant grandit ou grandira dans les mois à venir.
Il s’agit de l’une des premières études à examiner comment le microbiome intestinal se développe dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Le microbiome intestinal est un terme collectif désignant les milliards de microbes différents vivant dans l’intestin humain, qui sont essentiels aux processus de développement au début de la vie, tels que la construction de l’immunité, la production d’hormones et le métabolisme de certains nutriments.
Jusqu’à présent, la plupart des recherches sur le rôle du microbiome intestinal dans le développement de l’enfant proviennent de milieux à revenu élevé, et non de pays à revenu faible ou intermédiaire, où les infections et la mortalité infantiles sont beaucoup plus élevées et où la dénutrition touche plus de 1 personne sur 5. enfants.
L’étude a été réalisée par des chercheurs de l’Université Queen Mary de Londres, de l’Université de la Colombie-Britannique et de Devil’s Staircase Consulting, Canada. Les chercheurs ont utilisé des technologies de séquençage du métagénome pour analyser le microbiome intestinal de 335 enfants du Zimbabwe rural, âgés de 1 à 18 mois.
Les enfants ont reçu deux interventions dans le cadre de l’essai contrôlé randomisé The Sanitation Hygiene Infant Nutrition Efficacy (SHINE). La première intervention était l’amélioration de l’alimentation du nourrisson et du jeune enfant. Cela comprenait la fourniture d’un supplément nutritionnel appelé “nutributter” de 6 à 18 mois. La deuxième intervention était l’amélioration de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène des ménages. Cela a commencé pendant la grossesse et comprenait la construction de nouvelles latrines à fosse, des stations de lavage des mains, la fourniture d’eau potable chlorée et des parcs dédiés aux enfants.
Étonnamment, les résultats ont montré que ces interventions avaient très peu d’effet sur les microbiomes intestinaux des enfants, ce qui suggère que des interventions plus intensives sont nécessaires pour modifier les microbes qui colonisent l’intestin du nourrisson au début de la vie dans ces contextes.
Les chercheurs ont également découvert que les fonctions génétiques des microbes intestinaux, telles que le métabolisme de la vitamine B, peuvent prédire la croissance ou la croissance d’un enfant au cours des mois suivants. Comme la croissance de l’enfant est fortement associée au développement immunitaire, au développement du cerveau et à d’autres processus de développement, ces nouvelles données sur le microbiome fournissent une nouvelle cible pour les interventions visant à optimiser ces voies de croissance et de développement chez les enfants à risque.
Le premier auteur, le Dr Ruairi Robertson de l’Université Queen Mary de Londres, a déclaré : “Cette étude fournit à la communauté scientifique une très grande ressource de données sur le microbiome intestinal d’enfants vivant dans un environnement rural non occidental tout au long de la petite enfance, ce qui permettra aux chercheurs du monde entier monde pour analyser et comparer avec des ensembles de données similaires provenant d’enfants vivant dans des milieux à revenu élevé.
“Cette étude fournit également des données importantes pour la santé publique dans les pays à revenu faible ou intermédiaire où les infections précoces, les maladies diarrhéiques, la mortalité infantile et la dénutrition sont beaucoup plus courantes.”
