Comment aider un alcoolique de haut niveau dans le déni

Lorsqu’un proche a un problème d’alcool, il est difficile de savoir comment l’aider, surtout s’il est dans le déni. Dans ce bref guide, des experts partagent les meilleures pratiques.

Vous soupçonnez que votre conjoint, un ami proche ou un parent a un problème d’alcool. Ou peut-être que c’est si évident que vous êtes choqué qu’ils ne puissent pas le voir.

Mais ils ne le font pas.

Et vous êtes lié par des nœuds, sans aucune idée de ce qu’il faut faire. Ou, peut-être avez-vous essayé d’approcher votre bien-aimé. Un nombre incalculable de fois. Mais ils n’écoutent tout simplement pas.

Il existe des moyens empathiques et exploitables de soutenir une personne atteinte d’un trouble lié à la consommation d’alcool (AUD) qui peut être coincée dans le déni.

À quoi ressemble le “fonctionnement élevé” ?

Les personnes qui fonctionnent bien avec un problème d’alcool “semblent avoir tout ensemble”, explique Matt Glowiak, PhD, LCPC, un conseiller avancé certifié en alcool et drogues. Ils sont capables de gérer avec succès les tâches liées à leur travail, leurs études, leur famille et leurs finances, dit-il.

Mais peut-être qu’ils boiventquelques verres de vin chaque soir pour les aider à s’endormir. Ou bien, ils se font bombarder tous les week-ends mais ne négligent pas leur travail exigeant.

Pourtant, des fissures commencent à apparaître.

“La principale différence avec les personnes de haut niveau souffrant de troubles liés à l’usage de substances est que cela affecte généralement leurs relations en premier et leur travail en dernier”, explique Lauren Grawert, MD, psychiatre à Kaiser Permanente en Virginie.

“Par exemple, vous remarquerez peut-être que votre conjoint boit plus de bières au dîner, dort de moins en moins et est de plus en plus nerveux bien avant de commencer à manquer des journées de travail”, ajoute Grawert.

SelonVanessa Kennedy, PhD, directrice de la psychologie chez Driftwood Recovery, d’autres exemples de haut niveau incluent :

un parent au foyer suit les activités de ses enfants, mais boit plus que prévu et devient irritable lorsqu’il ne peut pas boire
un directeur des ventes très performant prend continuellement le volant après plusieurs verres
un retraité boit tout au long de la journée, en particulier lorsqu’il utilise des outils électriques potentiellement dangereux

En bref, “il n’y a pas une seule image de l’AUD”, souligne Sabrina Spotorno, assistante sociale clinicienne et conseillère en alcoolisme et toxicomanie à Monument.

Symptômes AUD

Dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5), les critères de diagnostic du TUA comportent 11 symptômes, dont :

boire plus que prévu
essayer de réduire mais ne pas pouvoir
laisser l’alcool consommer vos journées
avoir une envie incessante d’alcool
ne pas être en mesure de remplir ses obligations sociales, domestiques ou professionnelles
éprouver des problèmes relationnels
développer des complications de santé ou d’humeur, telles que l’anxiété et la dépression
adopter des comportements à risque, comme l’alcool au volant
développer une tolérance à l’alcool
éviter les activités importantes pour boire
éprouver des symptômes de sevrage, tels que des problèmes de sommeil, des tremblements ou une accélération du rythme cardiaque

Selon le nombre de symptômes, leur AUD peut être :

Bénin
modérer
sévère

Signes que votre bien-aimé est dans le déni

Si votre proche est dans le déni ou ne veut pas se faire soigner, il n’est pas seul. Selon l’Enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé de 2019,environ 14,5 millions de personnes ont un AUD, et pourtant seulement 7% ont reçu un traitement cette année-là.

Selon Kennedy, lorsqu’une personne ne se rend pas compte qu’elle a un problème d’alcool, elle peut :

Minimiser l’impact : « Tout le monde doit parfois appeler malade à cause d’une gueule de bois » ou « Ce n’est pas comme si je rentrais chez moi ivre ; J’appelle toujours un Uber.
Renvoyez le blâme : « Si mon patron n’était pas un tel abruti, je n’aurais pas besoin de boire pour me détendre », « Les problèmes de comportement de ma fille sont si stressants que je ne sais pas comment me détendre autrement » ou « J’ai besoin d’un verre pour faire face avec ma famille!”
Faire des comparaisons: “Je ne ressemble en rien à l’oncle Larry, il a eu un DUI et je ne l’ai jamais vu sans un verre à la main.”
Sauter des repas: De cette façon, l’alcool les frappe plus fort.
Essayer en vain de réduire: Un verre se transforme inévitablement en plus.

Les personnes dans le déni pourraient également souligner leurs réalisations passées et actuelles comme des signes qu’ils vont parfaitement bien, dit Glowiak : “Comment puis-je amener mes enfants à l’école et gérer avec succès mon entreprise si j’ai un problème d’alcool ?”

Pour sauver la face, dit Glowiak, les personnes avec un AUD pourraient :

boire en privé
cacher les contenants vides
faire des tentatives pour couvrir leur souffle
rythme leur consommation d’alcool afin qu’ils soient bourdonnant mais pas “ivres”

Pourquoi le déni est courant pour les personnes atteintes d’AUD

Ce qui pourrait ressembler à du déni peut en fait être beaucoup plus compliqué et multicouche pour les personnes ayant un AUD de haut niveau.

Normalisation de la consommation

“Pour commencer, les médias, nos lieux de travail et de nombreux cercles sociaux normalisent la consommation excessive d’alcool”, déclare Ruby Mehta, assistante sociale clinique et directrice des opérations cliniques chez Tempest.

“Dans certaines familles, boire trop est considéré comme comique, pas grave ou indispensable pendant les célébrations”, ajoute-t-elle. Par conséquent, de nombreuses personnes ne réalisent peut-être pas que leur consommation d’alcool est devenue un véritable problème.

Stigmate

Même si vous êtes conscient que votre consommation d’alcool est devenue un problème, il est courant de s’inquiéter de ce que les autres pourraient penser. Dans une étude de 2015, près de 29 % des participants n’ont pas cherché de traitement en raison de la stigmatisation ou de la honte.

“L’AUD est l’un des seuls troubles dont on vous crie dessus”, souligne Eileen Conroy, spécialiste de la santé mentale chez Beyond Anxiety. “C’est souvent perçu à tort comme un défaut de personnalité, et ce manque de compréhension et d’empathie engendre le jugement et la critique – que les gens remarquent.”

Selon Conroy, il peut être facile de se faire prendre au déni avec AUD si vous sentez inconsciemment que quelque chose ne va pas chez vous. Cela pourrait également signifier admettre qu’ils n’ont pas tout ensemble et que leur monde extérieur (et intérieur) s’effondre.

Grawert ajoute que dans les communautés de couleur, “le traitement de la santé mentale et de la toxicomanie est encore plus stigmatisé”.

Dépendance chimique

Un autre facteur dissuasif majeur pour certaines personnes peut être la dépendance chimique.

Selon Spotorno, “Avec le temps, le cerveau cesse d’associer l’alcool au plaisir ou à la relaxation, et peut commencer à reconnaître la consommation d’alcool comme nécessaire au fonctionnement de base. Pour cette raison, boire peut sembler inné, ce qui rend plus difficile la reconnaissance de la nécessité de faire un changement.

Personnalité

Parfois, la personnalité d’une personne peut influencer sa tendance au déni. Certains traits, tels que l’indépendance et le perfectionnisme, peuvent ajouter à l’hésitation ou à la réticence d’une personne à demander de l’aide, dit Grawert.

Comment approcher votre proche

Tous les experts s’accordent à dire que lorsque vous parlez à votre proche, il est préférable d’être patient et compatissant.

“Abordez toujours un être cher à partir d’un lieu de soutien et de désir de l’aider, au lieu de diriger avec jugement ou colère”, déclare Omar Elhaj, MD, directeur médical principal chez LifeStance Health.

La colère et la frustration peuvent être des émotions difficiles lorsque l’on soutient une personne atteinte d’AUD. Se rappeler que vous ne pouvez pas « réparer » votre proche, mais que vous pouvez être là pour lui, peut vous aider à vous calmer, dit Elhaj.

Selon Mehta, il est également utile de se rappeler que votre proche peut ressentir de la honte et de la peur, ce qui peut l’amener à se sentir sur la défensive ou hésitant.

Demander la permission

“Pour que la conversation se déroule sans heurts, c’est une bonne idée d’obtenir la permission de la personne de discuter”, explique Grawert, par exemple :

« Est-ce que ça va si on parle de votre relation avec l’alcool ? Je suis inquiet et j’aimerais avoir votre avis.
« J’ai pensé à toi et à l’alcool. Pouvons-nous en parler davantage ? »

Ou essayez ce démarreur de conversation de Mehta : “Je voulais te parler de quelque chose parce que je tiens tellement à toi. Et j’espère que si tu me voyais lutter avec quelque chose, tu me proposerais de m’aider aussi.

Et si votre proche refuse ?

Grawert déconseille de pousser. Au lieu de cela, elle recommande de rechercher un soutien plus formel avec Al-Anon ou une thérapie pour vous aider à créer des limites et à prendre soin de vous.

Nommez ce que vous voyez

Évoquez le comportement spécifique qui a besoin de soutien, dit Mehta, tel que :

“J’ai remarqué que tu t’étais évanoui les dernières fois où nous sommes sortis.”
“J’ai remarqué que tu ne te sentais pas bien après avoir bu ces derniers week-ends.”

Réitérez votre préoccupation

Selon Mehta, vous pourriez dire :“Je tiens à toi et je veux être là pour toi, tout comme je voudrais que tu sois là pour moi.” Ce dernier « leur montre que vous les respectez et que vous ne les fréquentez pas ».

Communiquez vos limites

Ne négligez pas votre propre bien-être. Pour définir vos limites, Kennedy et Mehta suggèrent de dire :

«Je suis tellement préoccupé par votre consommation d’alcool que je ne veux pas activer le comportement. Donc, je ne vais plus acheter d’alcool pour vous, ni vous couvrir lorsque vous manquez des événements familiaux.
« Je veux être là pour toi. Mais en ce moment, c’est trop difficile pour moi d’être là quand [unhealthy behavior] est passe. Je suis là pour toi si tu veux quelqu’un avec qui passer du temps et faire des activités sans alcool ensemble ou aller à une réunion de rétablissement ensemble.

Comment aider votre proche à obtenir de l’aide et à retrouver la santé

Envisagez d’essayer ces stratégies empathiques supplémentaires pour votre proche et vous-même.

Renseignez-vous sur leurs besoins de soutien

Renseignez-vous sur les meilleures façons de les aider à obtenir de l’aide et proposez des idées concrètes.

Selon Mehta, vous pourriez :

rechercher des ressources de traitement en ligne
participer ensemble à un groupe de soutien
envoyez-leur un texto quand ils voudraient normalement boire
les inviter à une activité sans alcool pendant le week-end

Arrête de boireg

Envisagez de ne pas vous boire (au moins temporairement), dit Kennedy. Vous aussi, vous pourriez vous rendre compte que votre relation avec l’alcool affecte négativement votre vie. Et vous constaterez peut-être que vous vous sentez en meilleure santé et plus heureux sans cela.

Suggérer une thérapiey

“Les soins de santé mentale sont essentiels pour réussir à long terme à surmonter le TUA », déclare Elhaj.

“Les gens peuvent vivre une relation malsaine avec l’alcool pour de nombreuses raisons différentes. Comme toute autre condition ou maladie, l’aborder de front avec un professionnel est une étape importante pour retrouver la santé.

Priorisez vos besoins

Envisagez de consulter un thérapeute ou de rejoindre un groupe de soutien. En plus de soutenir votre propre santé mentale, cela sert de modèle à votre bien-aimé.

“Lorsque vous prenez des mesures pour guérir, cela donne à tout le monde autour de vous la permission de faire de même”, explique Spotorno.

Prochaines étapes

Il est difficile de voir un être cher nier son problème d’alcool. Mais en réalité, le déni est complexe. Il peut y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles une personne hésite à demander de l’aide, du manque de sensibilisation à la stigmatisation et à la honte.

Ainsi, lorsque vous soutenez votre proche, il peut être bénéfique de diriger avec amour, compassion et compréhension. S’ils ne sont pas réceptifs, continuez d’essayer et fixez des limites pour protéger votre propre bien-être.