Comment les smartphones affectent-ils la psychologie de l’enfance ?

Combien de fois avons-nous vu un enfant en bas âge regarder avec les yeux écarquillés un téléphone portable dans ses mains ? À quel point est-il trop tôt ?

Tout parent qui a essayé de limiter le temps d’écran de son enfant avant la pandémie de COVID-19 a rapidement vu ces délais exploser car les enfants devaient passer des heures à apprendre devant leurs appareils.

Mais même avant l’apprentissage à distance et le temps d’inactivité supplémentaire, les tout-petits semblent avoir été tout aussi absorbés par la technologie que leurs soignants.

Est-ce que c’est OK pour leur développement ?

Enfants et téléphones portables

Par rapport à il y a 5 ou 10 ans, de plus en plus d’enfants utilisent des smartphones, et ils les utilisent beaucoup plus tôt.

Dans une enquête réalisée en 2020 par le Pew Research Center, 60% des enfants ont été exposés aux smartphones avant l’âge de 5 ans. Dans ce groupe, 31% avaient été initiés aux téléphones avant l’âge de 2 ans.

Avantages

Certains experts pensent qu’il existe des opportunités d’exposer les jeunes enfants aux smartphones.

Selon l’Université Concordia du Nebraska, l’introduction à la technologie peut profiter aux enfants en leur apprenant à gérer différents symptômes opératoires et à devenir plus compétents en technologie.

« La technologie est un outil pédagogique incroyable », déclare le Dr Eva Lazar, directrice du Lazar Center, dans le New Jersey. « Les jeunes enfants peuvent apprendre beaucoup de programmes comme Rue Sésame et favoriser des relations avec des membres de la famille qui ne sont pas nécessairement présents. »

Lorsque de nombreux aidants grandissaient, les souvenirs se trouvaient dans les albums de famille, les carnets d’adresses et les calendriers photo annuels.

Beaucoup dans la génération Z et au-delà ne savent rien de ces choses. Le référentiel et la connexion de toute leur vie jusqu’à présent résident sur les téléphones que nous leur donnons et sur le cloud où tous leurs souvenirs sont sauvegardés.

Pour eux, ils peuvent avoir l’impression que leur vie commence et s’arrête à chaque charge de batterie, mais il est important qu’ils développent un équilibre dès leur plus jeune âge afin qu’il y ait une vie loin de l’écran.

Comme pour la plupart des bonnes choses, la modération est la clé. Un temps d’écran excessif pour les bébés ou un accès illimité et incontrôlé pour les adolescents peut entraîner des effets secondaires sur le développement.

Un autre avantage pour le développement de l’enfant et sa participation à sa propre santé mentale est que la thérapie est désormais disponible en ligne sous forme de chat et de vidéo, ce qui peut être plus confortable pour certains enfants plus âgés et adolescents. Surtout pour ceux qui se trouvent dans des régions géographiques ou des situations familiales qui les rendent plus difficiles à obtenir des soins de santé mentale.

Comment les smartphones affectent le cerveau

Cela ne vous surprendra peut-être pas que 95% des familles avec des enfants de moins de 8 ans aient au moins un smartphone à la maison, selon une société de recherche indépendante, Common Sense. Et 42% des enfants avaient accès à leurs propres appareils personnels.

Bébés et tout-petits

Il nous reste encore beaucoup à apprendre sur la façon dont les smartphones peuvent affecter le développement d’un bébé – ou comment les filtres pourraient déformer la réalité et la perception de soi d’un tout-petit.

La croyance générale, cependant, est que le temps d’écran devrait être limité pour les très jeunes enfants.

Un avertissement

À un jeune âge, les enfants ne sont pas capables de traiter les images qu’ils voient au-delà des images colorées et de la luminosité de l’écran.

C’est également vrai pour le bébé qui se voit dans un smartphone. Bien que ce soit un excellent moyen pour un grand-parent à distance de dire bonjour, il est peu probable que votre bébé traite ce qu’il voit au début, même s’il s’agit d’une image de lui-même.

« Il y a plusieurs étapes d’identification de « soi » lorsqu’un bébé se regarde dans un miroir », explique Lazar.

« L’appareil photo d’un smartphone n’est pas un miroir, mais à un moment donné, un enfant se reconnaîtra. Un bébé est encore moins susceptible de se reconnaître si un filtre selfie idiot est utilisé », explique Lazar. Bien qu’à ses débuts, les chercheurs étudient la dysmorphie corporelle induite par le filtre AR.

Élémentaire âgé

L’Organisation mondiale de la santé a souligné l’importance de minimiser le temps passé devant un écran en raison de sa relation avec les états sédentaires en cours.

Nous savons tous à quel point l’activité physique, un bon sommeil et des temps de jeu sont importants pour le développement des enfants (et de n’importe qui, vraiment). Un temps d’écran excessif peut nuire à l’hygiène du sommeil et laisser les jeunes enfants immobiles au lieu de se lever pour jouer ou bouger.

Mais garder un smartphone loin de votre enfant du primaire peut être incroyablement difficile.

« Avoir un téléphone intelligent est un symbole de statut social pour de nombreux élèves du primaire », explique Lazar. Même un parent avec les meilleures intentions peut lutter contre la pression sociale de son enfant pour avoir son propre téléphone pour parler avec ses amis.

La possibilité de suivre les enfants dans les applications de recherche de famille est également un attrait pour les soignants.

Mais les avantages d’accroître les liens sociaux d’un enfant avec ses amis et sa famille peuvent également comporter des risques.

Une étude menée en 2018 auprès d’enfants du primaire a révélé une corrélation entre l’utilisation accrue du temps passé devant l’écran et les problèmes de comportement, tels que les problèmes de conduite, l’hyperactivité et l’inattention.

Beaucoup ont prêché les inconvénients d’un temps d’écran trop long, mais vous avez peut-être remarqué que bon nombre des principales études émergentes dataient d’avant 2020.

Lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé, les enfants ont été enfermés et contraints d’apprendre à distance, ce qui signifie plus de temps d’écran. Les enfants de tout le pays devaient démarrer des ordinateurs portables et des tablettes pour se connecter à leurs cours en ligne, faire leurs devoirs et lire des livres électroniques.

Les adolescents

À mesure que les enfants grandissent, ils développent une meilleure compréhension d’eux-mêmes, de la façon dont ils sont perçus par les autres et de la façon dont ils s’intègrent aux structures sociales qui les entourent.

Mais ce sentiment de soi peut être faussé ou déformé lorsque les adolescents mettent trop l’accent sur les médias sociaux ou absorbent trop de «mauvais» messages en ligne.

Comment les appareils intelligents affectent le corps

En plus des débats psychologiques et développementaux sur l’utilisation des smartphones, les inquiétudes concernant l’impact sur la santé physique se mêlent souvent aux mythes et aux rumeurs.

Mythe : la fréquence radio de votre téléphone est liée au cancer

Selon la Food and Drug Administration (FDA), des preuves substantielles n’ont montré aucun lien entre la radiofréquence et le cancer à partir des niveaux d’exposition fixés par la FCC.

Mythe : Les milléniaux font pousser des cornes à cause de la fatigue du cou

Cette affirmation est devenue virale en 2019 à la suite d’une étude qui a révélé qu’un nombre accru de jeunes avaient des excroissances osseuses à la base de leur crâne. Les médias ont rapidement appelé ces « cornes », même si ce sont des éperons osseux et qu’ils ne sont pas constitués de la protéine qui fait pousser les cornes.

Bien que des suggestions aient été faites pour des causes possibles, aucun lien statistique n’a pu conclure que l’utilisation du téléphone portable ou une mauvaise posture étaient à blâmer.

Réalité : regarder votre téléphone portable juste avant de vous coucher peut rendre votre sommeil moins efficace

Des recherches ont montré qu’une exposition prolongée avant le coucher à la lumière bleue provenant d’écrans lumineux peut supprimer la quantité de mélatonine libérée. Cela peut interférer avec vos rythmes circadiens et rendre difficile à la fois l’endormissement et le réveil reposé.

Liens avec les problèmes de santé mentale

Les soignants peuvent tenir compte non seulement du temps que leurs enfants passent à regarder les écrans, mais aussi des informations que les écrans donnent à leurs tout-petits.

“Les jeunes enfants sont exposés plus tôt à des normes de beauté impossibles, ainsi qu’à l’anxiété qui peut survenir en sachant exactement ce que font leurs amis à tout moment”, explique Lazar. “Les vies sont organisées et peuvent paraître parfaites sur les réseaux sociaux, présentant une attente globale irréaliste de ce qu’est le bonheur.”

Cela peut également être l’une des raisons pour lesquelles certains adolescents développent des symptômes d’anxiété et de dépression avec une utilisation excessive des écrans.

Résumons

Dans un monde idéal, vous pourriez vous assurer que votre enfant n’est pas exposé aux smartphones tant qu’il n’est pas capable de traiter ses images et ses messages. Mais alors que les smartphones deviennent de plus en plus une nécessité dans notre culture, ce niveau d’abstinence semble pratiquement impossible.

Le mieux que nous puissions faire pour l’instant est d’essayer de fixer des limites raisonnables au temps d’écran pendant que les enfants sont jeunes.

Vous pouvez également vérifier fréquemment à mesure qu’ils vieillissent pour vous assurer qu’ils savent qu’ils sont aimés et qu’ils ont de la valeur, quel que soit le nombre de likes et de suivis qu’ils ont.

Vous pouvez mettre en signet les meilleures applications pour vous aider à protéger l’utilisation du téléphone de votre enfant.

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