Continuez à frotter : pourquoi il est toujours important de se laver les mains alors que les cas de COVID-19 diminuent

• Dans une nouvelle étude, les chercheurs affirment que le lavage des mains par les professionnels de la santé est tombé aux niveaux d’avant la pandémie de COVID-19 à mesure que les cas diminuent.
• Ils ajoutent que les habitudes du grand public sont probablement similaires.
• Les experts disent que le lavage des mains peut réduire la propagation du COVID-19 ainsi que la grippe et d’autres maladies infectieuses.

Lorsqu’on leur a demandé d’intensifier notre jeu de lavage des mains au début de cette pandémie, la plupart d’entre nous ont adopté la pratique.

On nous a dit de chanter « Happy Birthday » (parfois deux fois) tout en frottant fermement entre les doigts et le poignet.

Mais maintenant, alors que le nombre de personnes vaccinées continue d’augmenter et que les restrictions sont lentement levées, les chercheurs disent que nous semblons oublier le lavage des mains.

Les experts soulignent : Nous devons nous souvenir.

Selon une étude publiée cette semaine dans la revue JAMA Internal Medicine, La conformité au lavage des mains chez les professionnels de la santé est revenue aux niveaux d’avant la pandémie : seulement 51 % contre 90 % au milieu de la pandémie de COVID-19.

Rachel Marrs, DNP, RN, auteur de l’étude et directrice du programme de contrôle des infections à l’Université de Chicago Medicine, a déclaré à Healthline que le grand public suivra généralement l’exemple de la communauté médicale.

En d’autres termes : nous sommes probablement tous en train de relâcher.

Ce que l’étude a révélé

Les auteurs de l’étude ont pu suivre le lavage des mains par les professionnels de la santé au cours de l’été et de l’automne en utilisant un système automatisé de surveillance de l’hygiène des mains que le centre médical de l’Université de Chicago a mis en place en 2015.

Avant la pandémie, le respect mensuel de l’hygiène des mains dans toutes les unités de l’hôpital s’élevait à une moyenne de référence de 54 %.

Pendant la pandémie, la conformité a atteint un pic quotidien de près de 93 % le 29 mars 2020 dans toutes les unités et de 100 % le 28 mars 2020 dans toutes les unités.

Cependant, les chercheurs ont constaté que la conformité avait diminué dans toutes les unités pour atteindre un total quotidien de 51% le 15 août 2020.

Il a plané près de là depuis.

“Ce genre de miroir de la communauté en général”, a déclaré Marrs. “Beaucoup d’entre nous sont toujours vigilants, mais il y a certainement certains d’entre nous qui ont (réduit) le lavage des mains.”

Marrs a déclaré qu’ils étaient motivés à faire l’étude pour examiner le processus de formation d’habitudes à long terme et pour voir si la pandémie a amplifié notre capacité en tant qu’humains à adopter une habitude nouvelle ou améliorée.

« Tout le monde dit que vous pouvez créer une nouvelle habitude en 21 jours, mais nous avons vu que cela prend beaucoup plus de temps », a-t-elle déclaré.

L’importance du lavage des mains

Dans quelle mesure le lavage des mains a réellement aidé pendant la pandémie est une chose importante à considérer.

Selon les experts, la pratique a été efficace pour plus que simplement réduire la propagation du COVID-19.

Marrs a déclaré que le nombre habituel de patients de son hôpital pendant la saison de la grippe oscille entre 300 et 400 personnes par mois.

Cet hiver, ils n’ont admis que trois patients grippés.

« Il ne s’agit pas seulement de prévenir le COVID », a-t-elle déclaré. « Il s’agit aussi d’empêcher tout le reste.

Le pic initial de sensibilisation et d’adoption du lavage des mains a ravi les personnes dans le domaine des maladies infectieuses, a déclaré Erica Jones, BSN, RN, CIC, directrice de la prévention des infections au mont. Washington Pediatric Hospital et président de la section Greater Baltimore de l’Association for Professionals in Infection Control.

« Dans mon rôle, je ne saurais trop insister sur l’importance du lavage des mains. J’en discute presque quotidiennement », a-t-elle déclaré à Healthline.

Jones a ajouté qu’elle pensait que la réduction des autres maladies observée au cours de la dernière année pouvait être liée à un lavage des mains plus fréquent et plus efficace dans l’ensemble de la société.

“Nous ne devrions jamais sous-estimer l’importance du lavage des mains”, a-t-elle déclaré. « Le lavage des mains prévient les maladies et constitue notre première ligne de défense contre la propagation des infections. Le lavage des mains réduit la propagation des virus respiratoires tels que la grippe et le rhume et les maladies qui causent la diarrhée. »

Un bon lavage des mains

Qu’est-ce que les experts veulent que nous fassions?

Recommencez à vous laver – souvent et avec vigueur.

Cela peut sembler beaucoup de travail, mais le lavage des mains peut sauver des vies, selon Shanina C. Knighton, PhD, RN, CIC, instructrice et chercheuse en hygiène à la Frances Payne Bolton School of Nursing de la Case Western Reserve University à Cleveland, Ohio .

“Nous avons normalisé les décès dus à la grippe à environ 30 000 (par an) au cours des années précédentes, car on s’attendait simplement à ce que les gens meurent”, a déclaré Knighton à Healthline.

«Malheureusement, sans que le public ne commence à adopter et à normaliser la prévention des infections (dont le lavage des mains est un pilier), nous saurons (aussi) qu’il y aura un certain nombre de cas de COVID-19 chaque année et qu’une certaine quantité de les gens mourront », a-t-elle ajouté.

Marrs espère que la baisse des cas réguliers de grippe et de rhume aidera le public à réaliser l’impact de cette tâche simple.

“Si les gens examinent vraiment l’année écoulée, ils ont probablement eu moins de maladies”, a-t-elle déclaré. « Le lavage des mains est l’une des principales raisons. Nous devons juste continuer à leur rappeler : se laver les mains est la bonne chose à faire. »

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