De nouvelles estimations de surmortalité montrent une augmentation de la mortalité rurale aux États-Unis au cours de la deuxième année de la pandémie de COVID-19

Entre la première et la deuxième année de la pandémie de COVID-19, la surmortalité a diminué dans les grands comtés métropolitains et augmenté dans les comtés ruraux des États-Unis, selon une nouvelle étude menée par la Boston University School of Public Health (BUSPH) et l’Université de Pennsylvanie (UPenn).

La nouvelle étude présente les toutes premières estimations mensuelles des taux de surmortalité pour chaque comté américain au cours des deux premières années de la pandémie.

La surmortalité, qui compare les décès observés au nombre de décès attendus dans des conditions normales au cours d’une période donnée, fournit une estimation fiable de l’impact réel de la pandémie sur la mortalité au fil du temps et selon les régions géographiques, qui n’est pas affectée par la variabilité des causes. pratiques d’attribution des décès.

Publié dans la revue Avancées scientifiquesles résultats montrent que les taux de mortalité excédentaires élevés qui ont frappé les grandes zones métropolitaines des régions du Nord-Est et du Centre de l’Atlantique au cours des premiers mois de la pandémie ont commencé à se déplacer vers les zones non métropolitaines du Sud et de l’Ouest dès août 2020, avec les augmentations les plus fortes se sont produites lors de la poussée de la variante Delta, hautement contagieuse, au printemps et à l’été 2021.

L’étude identifie un total de 1 179 024 décès excédentaires de mars 2020 à février 2022, dont environ 634 830 décès excédentaires estimés de mars 2020 à février 2021, et 544 194 décès excédentaires estimés de mars 2021 à février 2022.

Ces données sur la surmortalité sont désormais accessibles au public pour que les chercheurs et le grand public puissent les consulter dans une base de données en ligne unique en son genre et dans un outil interactif que les chercheurs ont créé pour servir de ressource permettant aux gens d’examiner plus en détail les problèmes sociaux, structurels et facteurs politiques de la surmortalité pendant la pandémie.

“Malgré la disponibilité des vaccins, il y a eu presque autant de décès excédentaires qu’au cours de la première année, avant l’ère des vaccins”, explique le Dr Andrew Stokes, auteur correspondant de l’étude, professeur adjoint de santé mondiale à BUSPH. “Alors que la pandémie a ralenti après la première année dans les grandes zones métropolitaines, les zones rurales ont continué à connaître un fardeau important de décès excédentaires tout au long de la deuxième année de la pandémie.”

Les raisons de ces chiffres élevés et soutenus sont multiples, explique Stokes. « L’émergence d’un désavantage rural reflète une combinaison de facteurs sociaux, structurels et politiques, notamment l’absence de politiques d’État conçues pour protéger les communautés les plus exposées au risque de décès par COVID-19, le désinvestissement de l’État dans les soins de santé et les programmes sociaux en milieu rural, et la vaccination. hésitation alimentée par un mélange toxique de partisanerie et de désinformation. »

“Des informations détaillées sur l’impact de la pandémie peuvent aider les décideurs politiques à faire des choix éclairés concernant les mesures appropriées pour aider les communautés à se remettre des impacts négatifs du COVID-19”, déclare l’auteur principal de l’étude, Eugenio Paglino, Ph.D. étudiant en démographie à l’UPenn. “Cette information manquait aux États-Unis et nous avions pour objectif de combler cette lacune avec cette étude.”

“Les statistiques de surmortalité peuvent également être extrêmement utiles dans le cadre d’une boîte à outils permettant de détecter de futures épidémies et d’intervenir avant qu’elles ne se transforment en véritables pandémies ; elles peuvent fournir les premiers signes d’une maladie qui se propage et aider à prioriser les zones vers lesquelles diriger les ressources”, explique le Dr. Ioannis Paschalidis, directeur du Hariri Institute for Computing and Computational Science and Engineering de l’Université de Boston, et chercheur principal d’un projet conjoint de la National Science Foundation avec le Dr Stokes axé sur la prévention des pandémies.

Le Dr Nahid Bhadelia, directeur fondateur du Center for Emerging Infectious Diseases Policy and Research (CEID) de l’Université de Boston, déclare : « Des études comme celle-ci aident à élucider comment les analyses de surmortalité peuvent mettre en évidence les domaines dans lesquels nous devons nous concentrer sur les investissements dans la préparation aux pandémies à l’avenir. en termes de formation, d’éducation à la santé publique et d’accès aux soins.

Pour l’étude, le Dr Stokes, Paglino et leurs collègues de BUSPH, UPenn, de l’École de santé publique de l’Université de Washington, de RTI International et de la Fondation Robert Wood Johnson ont estimé la surmortalité toutes causes confondues pour 3 127 comtés, en examinant la mortalité par comté, mois, division de recensement et régions métropolitaines et non métropolitaines entre la première et la deuxième année de la pandémie.

Le nombre total de décès excédentaires entre mars 2020 et février 2022 s’aligne sur les décomptes nationaux de décès excédentaires des Centers for Disease Control & Prevention, ainsi que de l’Organisation mondiale de la santé. Mais en évaluant les estimations au niveau du comté, cette nouvelle étude expose les communautés les plus durement touchées et révèle comment le fardeau de la mortalité a évolué au milieu des changements politiques, du développement de vaccins et des nouvelles variantes du COVID-19 au cours de cette période.

“Les taux de surmortalité au niveau des États masquent une hétérogénéité supplémentaire, selon laquelle certains comtés de ces États étaient particulièrement vulnérables, en fonction de la ruralité, de la partisanerie et d’autres facteurs”, explique Stokes. “Dans l’État de Floride, par exemple, certains comtés avaient des taux de mortalité exceptionnellement élevés pendant la période Delta, dépassant de loin la moyenne de l’État.” Cette vision au niveau du comté dissipe également certains récits dans les médias selon lesquels la Floride a connu un « énorme succès » pendant la pandémie, dit-il.

Autres constats notables :

• Parmi les grandes zones métropolitaines, la diminution de la surmortalité entre la première et la deuxième année de COVID-19 a été particulièrement notable dans les régions du Mid-Atlantic, de la Nouvelle-Angleterre et du Pacifique.
• L’augmentation de la surmortalité dans les zones non métropolitaines a été plus importante dans les régions du Pacifique, de la Nouvelle-Angleterre et des montagnes.

• Les régions présentant la surmortalité la plus élevée dans les zones non métropolitaines au cours de la deuxième année étaient les montagnes, l’Atlantique Sud, le Centre-Sud-Est et le Centre-Sud-Ouest.

• Les régions présentant la surmortalité cumulée la plus élevée à fin février 2022 étaient les zones non métropolitaines du Sud, les grandes métropoles de l’Ouest, les moyennes et petites métropoles du Sud, les grandes métropoles du Sud et les zones non métropolitaines de l’Ouest.

“Une grande partie de l’attention portée aux impacts de la mortalité de la pandémie de COVID-19, y compris les inégalités selon la race, l’origine ethnique, le statut socio-économique et le handicap, s’est concentrée sur les zones urbaines”, explique Dielle Lundberg, Ph.D., co-auteure de l’étude. étudiant en services de santé à la School of Public Health de l’Université de Washington. “La variation substantielle de la mortalité rurale à travers le pays suggère que des investissements sont nécessaires non seulement dans la santé rurale, mais aussi pour lutter contre les inégalités en matière de santé rurale entre et au sein des zones rurales.”

Par exemple, les comtés avec des pourcentages élevés de résidents autochtones, comme la nation Navajo en Arizona, ont signalé des taux de surmortalité constamment élevés tout au long des deux premières années de la pandémie, malgré des réponses communautaires hautement coordonnées autour de la vaccination. Cela souligne les déterminants sociaux, structurels et politiques disproportionnés de la santé rurale des populations autochtones et leur impact continu sur l’exposition et la mortalité au COVID-19.

Ces déplacements géographiques élargissent l’écart croissant de mortalité entre les zones urbaines et rurales au cours des 20 à 30 dernières années, explique le Dr Irma Elo, co-auteur de l’étude et professeur de sociologie à l’UPenn.

“Lorsque la pandémie a commencé dans les grandes zones métropolitaines du centre de l’Atlantique, le reste du pays ne pensait pas qu’il serait affecté et l’a considéré comme un problème de “grande ville””, explique le Dr Elosa. “Mais ce que nos résultats montrent réellement, c’est que personne n’est à l’abri de cette pandémie. La propagation peut prendre du temps, mais elle atteint toutes les régions du pays. Il est urgent d’investir dans les infrastructures sanitaires et sociales en milieu rural pour éviter que de nouveaux décès excessifs ne se produisent dans le pays. avenir.”