Des chercheurs découvrent des particules toxiques dans les poumons, le cerveau et le foie des enfants à naître…

Les scientifiques ont trouvé des particules de pollution toxiques dans les organes des bébés dans l’utérus. Ce constat a soulevé de nombreuses questions. Crédit image : Sergueï Filimonov/Stocksy.

• Des recherches antérieures montrent que l’exposition à certains risques environnementaux, tels que la fumée secondaire, le plomb, les pesticides et la pollution de l’air, peut avoir un impact sur la santé d’un bébé à naître.
• Des chercheurs universitaires ont découvert des particules de pollution de l’air dans les poumons, le foie et le cerveau des fœtus dans l’utérus.
• Les scientifiques pensent que les particules peuvent traverser le bébé à naître à travers le placenta dès le premier trimestre de la grossesse.

Des recherches antérieures montrent que des risques environnementaux spécifiques peuvent avoir un impact sur un bébé à naître.

Par exemple, les scientifiques associent l’exposition à la fumée secondaire pendant la grossesse à un risque accru de 13 % de malformations congénitales et à un risque accru de 23 % de mortinaissance.

Et les chercheurs ont également découvert que l’exposition au plomb, aux pesticides et à la pollution de l’air peut avoir un impact sur la santé d’un bébé dans l’utérus.

Aujourd’hui, une équipe de recherche de l’Université d’Aberdeen en Écosse, au Royaume-Uni, et de l’Université de Hasselt en Belgique a trouvé des preuves de particules de pollution de l’air dans les poumons, le foie et le cerveau des bébés à naître.

Les scientifiques pensent que les particules sont capables de traverser le placenta et de pénétrer dans le fœtus dans l’utérus dès le premier trimestre de la grossesse.

Cette étude est récemment parue dans la revue Lancet Planetary Health.

Qu’est-ce que le carbone noir ?

Selon le co-auteur principal de l’étude, le Dr Tim Nawrot, professeur d’épidémiologie environnementale à l’Université de Hasselt, l’objectif principal de cette recherche était de déterminer si la pollution de l’air pouvait atteindre un bébé à naître.

“Auparavant, nous avions découvert que des particules pouvaient passer des poumons maternels au placenta”, a-t-il déclaré à Medical News Today. “S’ils peuvent passer des poumons au sang, ils sont si petits qu’ils peuvent probablement atteindre tous les organes, [including] celle de la prochaine génération via l’exposition gestationnelle.

Pour cette étude, les chercheurs se sont concentrés sur un type de nanoparticule de pollution de l’air appelée carbone noir. Aussi connues sous le nom de particules de suie, ces particules noires sont le résultat de la combustion de charbon, de diesel et d’autres combustibles issus de la biomasse.

L’énergie domestique produit un peu plus de la moitié de tout le carbone noir, suivie par le transport qui représente environ 26 % de toutes les émissions de carbone noir.

En plus d’avoir un effet néfaste sur l’environnement, des recherches antérieures montrent également que le noir de carbone a un impact négatif sur la santé d’une personne, étant lié aux maladies cardiovasculaires, à l’asthme et à la mort prématurée.

Comment la pollution affecte les bébés dans l’utérus

Pour l’étude, l’équipe de recherche a examiné des échantillons maternels-périnataux et fœtaux de Belgique et du Royaume-Uni. Les scientifiques ont utilisé une technologie appelée éclairage pulsé femtoseconde pour vérifier la présence de carbone noir dans les échantillons.

“Avant notre étude, personne ne savait avec certitude si les nanoparticules de carbone noir pénétraient réellement dans le fœtus lui-même”, a expliqué le professeur Paul Fowler, titulaire de la chaire de sciences médicales translationnelles à l’Université d’Aberdeen et deuxième auteur principal de cette étude pour MNT.

“Nous avons établi que non seulement les nanoparticules de carbone noir pénétraient dans le placenta chez le fœtus humain du premier et du deuxième trimestre, mais qu’elles pénétraient également dans les organes fœtaux, en particulier le foie, les poumons et le cerveau”, nous a-t-il dit.

Le professeur Fowler a déclaré que l’équipe était surprise de voir à quel point les niveaux de nanoparticules de carbone noir dans le fœtus humain étaient similaires à ceux du placenta :

«Nous avions espéré que le fœtus serait, au moins à un certain niveau perceptible, protégé. De toute évidence, ce n’est pas le cas, et c’est très inquiétant car cela s’applique probablement à de nombreux autres types de micro et nanoparticules. Étant donné que les nanoparticules de carbone noir sont également recouvertes de métaux et de molécules organiques, telles que d’autres produits de combustion, elles “cheval de Troie” ces composés toxiques dans les organes humains du fœtus.

Et le Dr Nawrot a déclaré que ces résultats montrent la nécessité de normes rigoureuses en matière de pollution de l’air.

“Notre étude a été menée dans une zone d’exposition relativement faible”, a-t-il expliqué. “Nous voyons maintenant déjà un nombre élevé de particules dans des concentrations ambiantes aussi faibles – par exemple, environ 6 000 particules de carbone noir par [cube millimeter of] poumons ou cerveau fœtal [tissue]. Dans les zones à forte exposition, ce sera considérablement plus élevé. L’air sain devrait être un droit fondamental. Nous devons prendre la pollution de l’air au sérieux.

Prendre en compte les risques supplémentaires

En ce qui concerne les prochaines étapes de cette recherche, le Dr Nawrot a déclaré que l’équipe prévoyait d’examiner les liens possibles entre ces résultats et certains effets sur la santé.

“Nous savons que la pollution de l’air a des effets sur la santé tout au long de la vie”, a-t-il déclaré. “Il se peut que l’exposition prénatale présente des risques à long terme de maladies cardiovasculaires et respiratoires, mais qu’elle puisse également avoir un impact sur la fonction cognitive de l’enfant.”

Le professeur Fowler a ajouté qu’ils prévoyaient également de cartographier les organes et les cellules que les particules de carbone noir et les molécules qui les accompagnent envahissent.

“Cela doit être accompagné d’une enquête pour déterminer si les particules et/ou les produits chimiques qu’elles transportent agissent directement dans les organes et les cellules humaines fœtales”, a-t-il expliqué.

“Si ils [do], la question est de savoir si les effets sont susceptibles de contribuer aux résultats de grossesse plus médiocres vécus par les femmes enceintes dans les zones plus polluées. Connaître les mécanismes d’action peut aider à mieux [quantify] risque, les particules / composés les plus dangereux et les stratégies d’amélioration de la conception », a ajouté le professeur Fowler.

“Plus de questions que de réponses”

MNT s’est également entretenu avec le Dr Danelle Fisher, pédiatre et présidente de pédiatrie au Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie, à propos de cette étude. Elle a dit qu’en tant que pédiatre et mère, sa première réaction à l’étude a été la peur.

“Que faisons-nous écologiquement à ces bébés à naître pour que nous puissions détecter ces particules dans leur système avant même qu’ils ne soient nés ?” elle a demandé. “C’est tellement effrayant.”

“Et puis la prochaine question que j’ai […] est […] allons-nous voir des états pathologiques pires ? » Le Dr Fisher a poursuivi. “Comment gérer ça? Comment le traite-t-on ? Avons-nous besoin de le traiter ?

“J’ai l’impression que cette étude m’a donné plus de questions que de réponses”, a-t-elle noté, “[b]Mais une bonne étude le fera – cela vous encouragera à réfléchir aux ramifications, à ce que nous pouvons faire pour l’améliorer et aux types de directions dans lesquelles nous devons aller lorsque nous envisageons des études futures.

Que peuvent faire les femmes enceintes ?

Le Dr Fisher a déclaré que l’étude l’a également amenée à réfléchir à ce que les femmes enceintes pourraient faire pour protéger leurs enfants à naître de la pollution de l’air.

Elle a dit que les suggestions pourraient être que les femmes enceintes portent des masques lorsqu’elles sont à l’extérieur et envisagent d’utiliser un purificateur d’air chez elles.

Pour les prochaines étapes de la recherche, le Dr Fisher a déclaré qu’elle aimerait voir si les scientifiques peuvent détecter ces particules de carbone noir à certains moments et à certains endroits du fœtus lorsque la grossesse arrive à terme.

“Normalement, si le corps est confronté à quelque chose d’étranger, le corps dispose de nombreux mécanismes pour se débarrasser de tout ce qui est mauvais dans notre système”, a-t-elle expliqué.

« Alors, est-ce que le corps fait ça naturellement ou pas ? Fais [the particles] accumuler plus au moment où l’enfant est [to] terme? Je serais très curieuse de voir s’ils en voient davantage lorsque les bébés sont arrivés à terme », a-t-elle ajouté.