Des niveaux élevés d’hormones de stress peuvent augmenter le risque d’hypertension…

• La réponse hormonale du corps au stress est une fonction naturelle que les humains et les animaux ont en commun.
• Des niveaux excessifs d’hormones de stress, telles que la norépinéphrine, l’épinéphrine, la dopamine et le cortisol peuvent nuire à la santé des personnes.
• Une nouvelle étude suggère que des niveaux plus élevés d’hormones de stress pourraient être liés à un risque accru d’hypertension artérielle et d’événements cardiovasculaires.

Les scientifiques étudient depuis des années comment le corps réagit à son environnement. Le stress est le résultat de pressions ou de tensions et de la façon dont le corps y réagit. Les facteurs de stress entraînent un changement dans l’état normal du corps, l’amenant à réagir de plusieurs manières différentes. Ces changements, appelés réponse au stress, incluent la libération de certaines hormones.

Les scientifiques explorent toujours l’effet de cette réponse au stress et l’impact global du stress sur les complications de santé à long terme.

Une nouvelle étude publiée dans Hypertension, un journal de l’American Heart Association, montre de plus en plus de preuves que des niveaux plus élevés d’hormones de stress peuvent augmenter le risque d’hypertension artérielle et d’événements cardiovasculaires.

Les hormones du stress et l’impact du stress

La réponse du corps au stress est complexe et implique plusieurs hormones, dont le cortisol. Les glandes surrénales produisent du cortisol, qui augmente les niveaux d’énergie et aide le corps à réagir en cas d’urgence.

Le stress joue également un rôle dans la libération des catécholamines. Des exemples de catécholamines comprennent la dopamine, l’épinéphrine et la norépinéphrine (également appelées adrénaline et noradrénaline, respectivement).

L’épinéphrine et la norépinéphrine jouent toutes deux un rôle clé dans la réaction de combat ou de fuite du corps. Lorsqu’il est exposé à une menace perçue, la réaction de combat ou de fuite prépare le corps à faire face ou à échapper au danger.

L’épinéphrine et la norépinéphrine aident à :

• resserrer les vaisseaux sanguins pour maintenir la pression artérielle
• augmenter la fréquence cardiaque et la force avec laquelle le cœur pompe le sang vers le reste du corps
• détendre les muscles des voies respiratoires
• contrôler le métabolisme du glucose

Lorsqu’une personne est stressée, le corps a des niveaux plus élevés de ces hormones. Bien que ces réponses au stress puissent aider à court terme, le stress à long terme ou une exposition continue au stress peut causer des problèmes de santé.

Comme l’a noté l’American Heart Association, le stress chronique peut entraîner une hypertension artérielle, ce qui augmente le risque d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque. De plus, lorsque les gens subissent du stress, ils peuvent se tourner vers des mécanismes d’adaptation malsains qui les exposent à un risque de mauvaise santé physique.

C’est en partie pourquoi l’American Heart Association s’est récemment concentrée sur les techniques de réduction du stress en tant qu’élément essentiel de la santé globale. Dans une publication récente sur Facebook, ils ont partagé des conseils pour la réduction du stress du professeur de psychiatrie, le Dr Helen Lavretsky.

Le Dr Lavretsky a souligné comment les gens peuvent utiliser plusieurs techniques pour réduire le stress, notamment rechercher des moments joyeux tout au long de la journée, trouver des choses pour lesquelles être reconnaissants et utiliser des techniques de respiration ralentie.

Les scientifiques explorent toujours la relation entre les hormones du stress et les risques de problèmes cardiovasculaires, et l’étude en question offre de plus amples informations.

Risque accru d’hypertension artérielle et d’événements cardiovasculaires

La recherche – menée par des scientifiques de l’Université de Californie à Los Angeles – est une étude de cohorte prospective qui examine l’association entre des niveaux plus élevés d’hormones de stress et un risque accru d’hypertension artérielle et d’événements cardiovasculaires.

L’étude a inclus 412 adultes âgés de 48 à 87 ans. Les participants n’avaient aucun antécédent d’hypertension artérielle, ce qui était l’une des principales différences entre les études actuelles et précédentes. L’étude a également impliqué un mélange diversifié de participants, y compris des individus blancs, noirs et hispaniques.

Les chercheurs ont pris en compte le sexe, le niveau d’éducation, le revenu et le statut d’assurance-maladie des participants. Ils ont également examiné les facteurs liés à leur mode de vie, notamment s’ils buvaient de l’alcool, fumaient et pratiquaient une activité physique.

Enfin, les chercheurs ont examiné l’état de santé des participants, notamment s’ils étaient diabétiques, leur utilisation de médicaments, leur indice de masse corporelle et leur fonction rénale.

Cette étude faisait partie d’une étude plus vaste appelée l’Étude multiethnique de l’athérosclérose (MESA). Au début de l’étude, les chercheurs ont demandé à un sous-ensemble de participants de l’étude plus vaste sans maladie cardiovasculaire diagnostiquée de participer à une collecte d’urine de 12 heures pendant la nuit. Les chercheurs ont analysé l’urine pour les niveaux d’épinéphrine, de norépinéphrine, de dopamine et de cortisol.

Les chercheurs ont inclus des participants qui n’avaient pas d’hypertension au départ et qui disposaient de données complètes et de covariables spécifiques dans une analyse plus approfondie des données.

Les chercheurs ont suivi les participants pendant une moyenne de 6,5 ans pour évaluer l’hypertension. Au cours des années de suivi, 48,8 % des participants avaient développé une hypertension artérielle. Au cours du suivi moyen de 11,2 ans, 5,8 % des participants ont subi des événements cardiovasculaires. Les événements cardiovasculaires comprenaient les crises cardiaques, les décès par maladie coronarienne, les accidents vasculaires cérébraux et le développement d’une maladie vasculaire périphérique.

À l’aide de modèles à risques proportionnels multivariables de Cox, les chercheurs ont calculé le risque d’hypertension artérielle et d’événements cardiovasculaires associés aux hormones de stress urinaire.

Les résultats ont révélé que des niveaux plus élevés d’hormones de stress dans l’urine sont associés à un risque accru d’hypertension artérielle. Les chercheurs ont découvert que cette association était plus forte chez les individus plus jeunes que chez les individus plus âgés.

Ils ont en outre constaté qu’un taux de cortisol urinaire double de la normale est associé à une incidence plus élevée d’événements cardiovasculaires. Ils n’ont pas trouvé d’association entre des niveaux plus élevés de catécholamines et des événements cardiovasculaires.

Limites de l’étude et poursuite de la recherche

L’étude tenait compte de plusieurs facteurs et comprenait un échantillon diversifié. Cependant, les chercheurs reconnaissent les limites de l’étude. En raison de la nature de la collecte d’urine pendant une nuit de 12 heures, il y avait une possibilité d’erreurs dans la collecte des échantillons.

Les auteurs reconnaissent également la possibilité de biais d’échantillonnage et de facteurs d’influence non comptabilisés. Par exemple, leur méthode d’analyse ne tenait pas compte de l’analyse stratifiée des événements cardiovasculaires. Les chercheurs n’ont pas non plus différencié les causes de l’hypertension artérielle développée.

Compte tenu de ces limites et de la petite taille de l’échantillon de l’étude, les chercheurs encouragent ce qui suit lorsqu’il s’agit de poursuivre la collecte de données dans ce domaine :

• des études continues à long terme qui examinent les hormones du stress urinaire et incluent des échantillons de plus grande taille
• études qui effectuent plusieurs mesures des niveaux d’hormones de stress urinaire
• études qui expliquent les causes de l’hypertension artérielle
• plus d’inclusion de facteurs qui peuvent influencer les résultats d’une étude

Dans l’ensemble, les résultats indiquent l’importance de prendre en compte le stress psychologique pour créer une vision holistique de la santé et aider à prévenir les complications à long terme. Le professeur de médecine et spécialiste en cardiologie, le Dr Glenn N. Levine a déclaré au MNT :

« Il a été clairement établi que la santé psychologique peut avoir un impact positif sur la santé cardiovasculaire. Le stress est l’un des facteurs importants lorsque l’on considère la santé psychologique négative. Cette étude a démontré que des hormones de stress élevées étaient associées à un risque accru de développer une pression artérielle élevée et à un risque accru d’événements cardiovasculaires globaux. Cela ajoute encore à notre appréciation du fait que nous, en tant que professionnels de la santé, devons prêter attention non seulement au cœur et au patient, mais aussi à l’esprit et à la personne dans son ensemble. »

Le Dr Glenn, professeur de médecine au Baylor College of Medicine de Houston, au Texas, et co-auteur de l’étude. MNT a également contacté le professeur Bernard Cheung, Ph.D., FRCP, professeur de la Sun Chieh Yeh Heart Foundation en thérapeutique cardiovasculaire à l’Université de Hong Kong.

Le professeur Cheung, qui n’était pas impliqué dans la recherche, a estimé que les résultats de l’étude étaient «intéressants». Cependant, a-t-il dit, les gens devraient interpréter les résultats avec prudence.

« Premièrement, l’association n’est pas la même chose que la causalité. Il ne faut pas sauter à la conclusion que l’hypertension peut être évitée par la gestion du stress », a déclaré le professeur Cheung.

«Deuxièmement, il existe un phénomène connu sous le nom d’hypertension de la blouse blanche. Les personnes souffrant d’hypertension de la blouse blanche sont plus nerveuses et leur tension artérielle augmente lorsqu’elle est mesurée. Troisièmement, l’étude n’a pas analysé les hommes et les femmes séparément. Enfin, il aurait mieux valu [the researchers] avait mesuré le stress à l’aide d’un questionnaire pour compléter les données des hormones urinaires », a ajouté l’expert.