Des scientifiques développent un modèle de souris pour étudier la virulence du mpox
Des scientifiques du National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), qui fait partie des National Institutes of Health, ont supprimé un obstacle majeur à une meilleure compréhension du mpox (anciennement monkeypox). Ils ont développé un modèle murin de la maladie et l’ont utilisé pour démontrer des différences claires de virulence entre les principaux groupes génétiques (clades) du virus mpox (MPXV).
La recherche, parue dans Actes de l’Académie nationale des sciencesétait dirigée par Bernard Moss, MD, Ph.D., chef de la section de génie génétique du laboratoire des maladies virales du NIAID.
Historiquement, le mpox, une maladie ressemblant à la variole, n’a été transmis qu’occasionnellement des rongeurs aux primates non humains ou aux humains, et a été observé principalement dans plusieurs pays africains. Mpox se transmet rarement d’une personne à l’autre. Ce schéma a changé en 2022 avec une épidémie au cours de laquelle la transmission de mpox de personne à personne s’est produite dans plus de 100 endroits dans le monde.
À ce jour, plus de 80 000 cas de mpox ont été diagnostiqués lors de cette épidémie. Le séquençage du génome a révélé que la souche à l’origine de l’épidémie actuelle, le clade IIb, diffère de deux clades historiques ; le clade I, qui a un taux de mortalité allant jusqu’à 10 %, et le clade IIa, qui a un taux de mortalité inférieur à 1 %. La mortalité du clade IIb MPXV est inférieure à celle de l’un ou l’autre des clades historiques.
Les souris de laboratoire consanguines standard sont résistantes à l’infection par le MPXV, et l’absence d’un petit modèle animal de mpox a rendu difficile l’étude de la contribution des différences génétiques aux différences observées de virulence. Le Dr Moss et ses collègues ont identifié une souche de souris de laboratoire consanguine d’origine sauvage (CAST/EiJ) et ont déterminé que ces souris peuvent être infectées par le MPXV. Comme chez les humains, le clade I était le plus virulent chez les souris CAST, suivi du clade IIa, puis du clade IIb.
De manière inattendue, le virus du clade IIb était 100 fois moins virulent que le virus du clade IIa chez la souris et a conduit à très peu de réplication virale et à une virulence beaucoup plus faible que l’un ou l’autre des clades historiques. Aucune souris n’est morte d’une infection par le clade IIb, malgré une exposition à des doses extrêmement élevées de virus. Ensemble, les résultats suggèrent que le clade IIb évolue vers une virulence diminuée ou s’adapte à d’autres espèces, concluent les chercheurs.
