Des voyages courts et intenses à la recherche de soleil peuvent perturber le microbiome de la peau

La peau, le plus grand organe du corps humain, abrite une vaste gamme de bactéries, de champignons et de virus, des micro-organismes qui composent le microbiote cutané. Entre autres, ces populations microbiennes, organisées en structures communautaires complexes, protègent contre les agents pathogènes.

Une exposition prolongée aux rayons UV est associée à des dommages à l’ADN des cellules de la peau, à une inflammation et à un vieillissement prématuré de la peau, mais les comportements intentionnels de recherche du soleil restent courants.

En raison d’un manque d’études portant sur la façon dont le comportement individuel influence les changements de microbiote associés aux UV, et comment cela peut être lié à la santé de la peau, des chercheurs britanniques ont maintenant examiné les effets des comportements de recherche du soleil sur la composition du microbiote cutané des vacanciers.

“Nous montrons ici dans une cohorte de vacanciers que leur comportement d’exposition au soleil affecte de manière significative la diversité et la composition de leur microbiote cutané”, a déclaré le Dr Abigail Langton, chercheur principal à l’Université de Manchester et auteur correspondant de l’étude publiée dans Frontières du vieillissement.

“Nous avons démontré que le développement d’un bronzage est associé à une plus faible abondance de protéobactéries immédiatement après les vacances. Cependant, le microbiote de tous les vacanciers a été récupéré quelques semaines après avoir cessé de passer de longues périodes au soleil.”

La recherche du soleil nuit aux bactéries de la peau

Avant les vacances vers des destinations ensoleillées, qui ont duré au moins sept jours, les chercheurs ont analysé la peau des participants. Le microbiote cutané est constitué en grande partie de trois communautés bactériennes en surface : les Actinobactéries, les Protéobactéries et les Firmicutes. Le premier jour, 28 et 84 après les vacances, le microbiote cutané des participants a été à nouveau évalué.

De plus, chaque vacancier s’est vu attribuer un groupe en fonction de sa réponse individuelle au bronzage. Huit des 21 participants, qui ont pris un bronzage pendant leurs vacances, ont été considérés comme des “chercheurs”. Le groupe « bronzé » était composé de sept individus qui avaient déjà un bronzage au départ et l’ont conservé tout au long de leurs vacances. Ces deux groupes ont été classés comme « demandeurs de soleil ». Les six participants restants ont été considérés comme des “évitants” ; leur teint était le même avant et après les vacances.

“Cette étude a été réalisée chez des vacanciers réels et fournit des informations importantes sur la façon dont l’exposition au soleil entraînant une réponse de bronzage, même sur une période ensoleillée relativement courte, peut entraîner une réduction aiguë de l’abondance des protéobactéries, ce qui a réduit la diversité du microbiote cutané”, a déclaré le Dr. Thomas Willmott, premier auteur de l’étude et chercheur à l’Université de Manchester, a expliqué.

Malgré la réduction rapide des protéobactéries et le changement qui l’accompagne dans la diversité du microbiote cutané, la structure de la communauté bactérienne s’est rétablie 28 jours après le retour des vacances. “Cela indique que l’exposition aux UV pendant les vacances a un effet aigu sur le microbiote cutané, mais la récupération est relativement rapide une fois que la personne revient dans un climat moins ensoleillé”, a poursuivi Willmott.

La perturbation du microbiote peut causer des problèmes de santé

“Les protéobactéries dominent le microbiote cutané. En conséquence, il n’est pas surprenant qu’il y ait une récupération rapide du microbiote pour rétablir des conditions de fonctionnement optimales pour la peau”, a souligné Langton. Les auteurs déclarent que ce qui pourrait être plus préoccupant est l’altération rapide de la diversité du microbiote, qui a été liée à des états pathologiques.

Une diminution de la richesse bactérienne de la peau, par exemple, a déjà été associée à une dermatite. La fluctuation de la diversité des protéobactéries a été spécifiquement associée à des problèmes de peau comme l’eczéma et le psoriasis.

Les futures études devraient examiner pourquoi les protéobactéries semblent être particulièrement sensibles aux rayons UV et comment ce changement de diversité affecte la santé de la peau à plus long terme, ont noté les chercheurs. “Idéalement, de telles études viseront à augmenter le nombre de participants pour permettre de nouvelles informations”, a déclaré Langton.