Échanger 30 minutes de médias sociaux par jour avec les avantages de l’exercice…

Selon une étude, passer moins de temps sur les réseaux sociaux et plus de temps à faire de l’exercice peut améliorer le bien-être émotionnel et réduire le stress. Thomas Barwick/Getty Images

• Remplacer 30 minutes d’utilisation des médias sociaux par jour par une activité physique peut améliorer le bien-être émotionnel et réduire le stress, selon des chercheurs allemands.
• Les avantages de l’exercice ont persisté jusqu’à 6 mois après la fin de leur étude.
• Les participants qui ont réduit leur utilisation des médias sociaux et fait plus d’exercice ont connu un plus grand bonheur et moins de stress liés à la pandémie de COVID-19.
• La réduction de l’utilisation des médias sociaux est également corrélée à une moindre consommation de tabac.

L’utilisation des médias sociaux a explosé avec les blocages et les restrictions de contact de COVID-19. Des millions de personnes se sont tournées vers Facebook, TikTok, Twitter et d’autres plateformes pour échapper aux sentiments d’isolement, d’anxiété et de désespoir.

Cependant, un temps d’écran excessif a conduit à des comportements addictifs, à un attachement émotionnel plus fort aux médias sociaux et à une angoisse mentale plus profonde pour de nombreuses personnes.

Des chercheurs de la Ruhr-Universitätt de Bochum, en Allemagne, ont étudié les effets de la réduction de l’utilisation des médias sociaux (SMU) et de l’augmentation de l’activité physique, ou des deux, sur le bien-être émotionnel et la consommation de tabac.

Julia Brailosvskaia, Ph.D., professeure adjointe au Centre de recherche et de traitement en santé mentale de l’université, a dirigé l’expérience de deux semaines.

Brailosvskaia et son équipe ont observé que les interventions qu’ils ont suggérées peuvent avoir contribué à améliorer la satisfaction des participants à l’égard de la vie. Lors d’un suivi de 6 mois, les sujets ont continué à déclarer passer moins de temps sur les réseaux sociaux, maintenir une activité physique, se sentir plus heureux et fumer moins de cigarettes.

Le Journal of Public Health a récemment publié ces résultats.

Effets de l’utilisation des médias sociaux sur la santé mentale

Les auteurs de l’étude ont noté que la santé mentale “se compose de deux dimensions interdépendantes mais distinctes : positive et négative”.

Avec ce paradigme, ils ont émis l’hypothèse que la dimension positive de leur intervention « augmenterait la satisfaction de vivre et le bonheur subjectif ». La dimension négative diminuerait « les symptômes dépressifs et les tendances addictives du SMU ».

Medical News Today a discuté de cette étude avec le Dr Sheldon Zablow, auteur et psychiatre nutritionnel. Il n’a pas participé à la recherche.

Interrogé sur les effets des médias sociaux sur la santé mentale, le Dr Zablow a affirmé :

« Si les activités interfèrent avec les étapes habituelles de l’autosuffisance économique, de la socialisation ou du maintien de la santé, adaptées à l’âge, elles sont préjudiciables. Les activités pourraient être la consommation d’alcool, la consommation de substances, les choix alimentaires, les choix d’exercices ou les choix de divertissement, en particulier les médias sociaux.

Le Dr Zablow a averti que l’utilisation excessive des médias sociaux affaiblit les liens sociaux interpersonnels, ce qui peut avoir un impact négatif sur la santé mentale.

L’utilisation des médias sociaux pourrait exacerber les problèmes de santé mentale

MNT s’est également entretenu avec le Dr David A. Merrill, psychiatre adulte et gériatrique et directeur du Pacific Brain Health Center du Pacific Neuroscience Institute au Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie, concernant la présente étude. Il n’a pas participé à la recherche.

Le Dr Merrill a fait valoir que le terme médias sociaux est un « abus de langage qui ressemble presque à un appât et un interrupteur », conçu « pour accroître l’engagement des utilisateurs ».

Trop d’utilisation des médias sociaux, a-t-il dit, “pourrait finir par exacerber” les problèmes mentaux des personnes ayant des problèmes de santé comportementale ou des vulnérabilités addictives.

“Il y a le système de récompense cérébrale que vous obtenez en cliquant ou en faisant défiler ou en maintenant l’utilisation des médias sociaux”, a déclaré le Dr Merrill.

“Je pense [that the authors are] démontrer de manière causale que vous devez tous les deux être conscients de la nécessité de limiter l’aspect auto-apaisant de l’utilisation des médias sociaux, et que vous devez également avoir des alternatives, vous devez donc avoir un autre moyen d’apporter de la joie dans votre vie, et surtout pendant la pandémie.

Comment l’exercice profite au cerveau

En tant que psychiatre, le Dr Zablow a souligné que « la partie essentielle de tout programme de traitement recommandé est l’exercice. La psychothérapie et, le cas échéant, les médicaments, ne fonctionneront pas bien si une personne ne fait pas d’exercice.

Le Dr Zablow a ajouté que l’exercice augmente la production de neurotransmetteurs, les “antidépresseurs naturels et molécules anxiolytiques” du cerveau.

Par conséquent, plus d’exercice peut renforcer la santé mentale, tandis que moins d’activité en raison de la surutilisation des médias sociaux peut réduire la chimie saine du cerveau.

Recruter et sonder les participants

Le Dr Brailosvskaia et ses collègues ont estimé qu’une “réduction consciente et contrôlée du temps passé sur SMU ainsi qu’une augmentation du temps consacré à l’activité physique pourraient réduire de manière causale les conséquences négatives sur la santé mentale de la situation COVID-19”. Ils pensaient également que la combinaison des deux interventions pourrait amplifier cet effet.

Le professeur a mentionné que les méthodes peuvent facilement s’intégrer dans la vie quotidienne avec peu de coûts, d’efforts ou de risque de violer les protocoles COVID-19.

De plus, les scientifiques s’attendaient à ce que leur expérience réduise le stress causé par le COVID-19 et diminue le comportement tabagique.

Les chercheurs ont recruté 642 utilisateurs de médias sociaux adultes en bonne santé et les ont placés dans 4 groupes expérimentaux.

Le groupe des médias sociaux (SM) comptait 162 personnes, le groupe de l’activité physique (PA) de 161, un groupe combiné de 159 et un groupe témoin de 160.

Sur 2 semaines, les sujets SM ont réduit leur temps quotidien de SMU de 30 minutes et le groupe PA a augmenté leur activité physique quotidienne de 30 minutes. Le groupe combiné a appliqué les deux interventions, tandis que le groupe témoin n’a pas modifié ses comportements.

Conformément aux recommandations de l’Organisation mondiale de la santé en matière d’activité physique pour les adultes, les trois premiers groupes ont augmenté leur temps d’exercice de 30 minutes.

Les participants ont rempli des sondages en ligne et des journaux de «conformité quotidienne» au début de l’essai, 1 semaine plus tard et après la période de 2 semaines. Ils ont également soumis des enquêtes de suivi à 1, 3 et 6 mois après l’expérience.

Les résultats de l’étude

Le Dr Brailosvskaia et son équipe ont conclu que leurs interventions aidaient les gens à réduire le temps qu’ils passaient avec le SM.

Même 6 mois après l’expérience, “les participants avaient réduit leur temps SM initial quotidien d’environ 37 minutes dans le groupe SM, d’environ 33 minutes dans le groupe PA et d’environ 46 minutes dans le groupe combiné”.

De plus, les participants ont déclaré avoir une diminution du lien émotionnel avec les médias sociaux.

Toutes les interventions encourageaient également plus d’activité physique. “Six mois plus tard, nos participants avaient amélioré leur temps d’activité physique hebdomadaire initial de 26 minutes dans le groupe SM, de 40 minutes dans le groupe AP et de 1 heure 39 minutes dans le groupe combiné”, ont écrit les auteurs.

Même le groupe témoin a augmenté son activité de 20 minutes.

Forces et limites

Le Dr Merrill a été impressionné par les «résultats frappants de l’étude avec la combinaison de la réduction des médias sociaux et de l’augmentation de l’activité physique». Il était d’accord avec l’idée que les restrictions SMU ont besoin d’une activité complémentaire qui apporte de la joie ou un sentiment d’accomplissement.

Selon les auteurs de l’étude, la « conception longitudinale expérimentale » de leur recherche actuelle leur a permis d’établir la causalité.

Cependant, la population étudiée manquait de diversité. Tous les participants étaient jeunes, femmes, allemands, caucasiens et très instruits.

Le Dr Merrill a estimé que, même s’il serait «intéressant» de reproduire cette enquête aux États-Unis avec un groupe plus diversifié, les résultats seraient probablement similaires.

L’étude n’a pas pris en compte la forme de SMU utilisée par les sujets ni précisé le type d’activité physique pratiquée par les participants. Les chercheurs espèrent que les travaux futurs se concentreront davantage sur ces facteurs.

Rester en bonne santé à « l’ère de la numérisation »

Les recherches du Dr Brailosvskaia suggèrent que de modestes changements dans le SMU et l’activité physique pourraient aider à protéger et à améliorer la santé mentale de manière pratique et abordable.

Le professeur et son équipe reconnaissent comment SMU peut minimiser l’isolement et aider à diffuser l’information.

« De temps en temps, il est important de limiter consciemment son accessibilité en ligne et de revenir aux racines humaines — […] un mode de vie physiquement actif – pour rester heureux et en bonne santé à l’ère de la numérisation », ont écrit les chercheurs.