Effets des repas à base de plantes par rapport aux animaux sur la satiété et l’humeur

Quelle influence les repas végétaux ont-ils sur l’humeur et la sensation de satiété par rapport aux repas d’origine animale ? Les neuroscientifiques du MPI CBS à Leipzig ont étudié cela dans trois études sur smartphone dans plus de 400 cafétérias universitaires à travers l’Allemagne et ont maintenant publié leurs résultats dans npj Science de l’alimentation.

Les études actuelles montrent qu’éviter les produits d’origine animale tels que la viande et le lait peut réduire de 80 % les émissions de gaz à effet de serre du climat agricole. Cependant, les facteurs physiologiques et psychologiques de la consommation d’aliments à base de plantes sont en grande partie peu clairs. Que se passe-t-il réellement dans notre corps après un repas végétal par rapport à un repas animal ? Et qui est le plus susceptible de choisir quel plat à la cafétéria ?

“Étant donné que les fibres alimentaires sont associées à une meilleure signalisation entre l’intestin et le cerveau, nous avons émis l’hypothèse qu’un repas à base de plantes induirait une sensation de satiété et d’humeur plus élevée qu’un repas à base d’animaux”, explique Evelyn Medawar, qui fait des recherches sur prise de décision alimentaire à l’Institut Max Planck des sciences cognitives et cérébrales humaines à Leipzig, en Allemagne.

Dans trois études à grande échelle sur smartphone, plus de 16 300 adultes au total ont participé à plus de 400 cafétérias universitaires à travers l’Allemagne. À l’aide de l’application iMensa, les participants ont non seulement évalué les plats en fonction de leur goût, mais ont également utilisé des emojis pour voter sur leur humeur et leur sensation de faim avant et après la prise des repas.

Les résultats montrent que, comme prévu, la prise de repas entraîne généralement une satiété plus élevée et une meilleure humeur, mais qu’elle soit végétarienne, végétalienne ou à base de viande.

“Les personnes qui ont choisi un repas à base de plantes ont signalé une humeur légèrement meilleure avant le repas et une plus faible augmentation de l’humeur après le repas par rapport aux personnes qui ont choisi un repas à base d’animaux”, explique Medawar. “La teneur en protéines a également influencé la satiété après les repas, bien que légèrement, tandis que le sexe et l’évaluation du goût ont eu un effet important sur la satiété et l’humeur en général.”

Ainsi, plus de femmes et d’individus diversifiés ont globalement consommé des plats à base de plantes. Pour les plats au goût très médiocre, la faim après les repas a augmenté et l’humeur a diminué de manière significative. Alors que pour les plats très savoureux, la faim a diminué de manière significative et l’humeur a augmenté modérément. De plus, les plats à base de plantes étaient plus souvent consommés seuls qu’en compagnie, ce qui peut également avoir entraîné un manque d’amélioration de l’humeur par l’interaction sociale.

“Dans l’ensemble, cependant, nous n’avons pas trouvé d’effets profonds des repas à base de plantes par rapport aux repas à base d’animaux sur la satiété et l’humeur”, a résumé Evelyn Medawar. Les données de l’étude ont montré que parmi les repas choisis dans les cafétérias, 55 % étaient à base d’animaux et 45 % étaient végétariens ou végétaliens. La demande de plats à base de plantes dans les cantines allemandes est donc très élevée. Cependant, l’appétence et la teneur en protéines des plats à base de plantes devraient encore être améliorées.