Empoisonnement au plomb par les médicaments ayurvédiques : rare mais prudent
Un article dans JAMC (Journal de l’Association médicale canadienne) met en évidence un cas de toxicité au plomb des médicaments ayurvédiques chez une jeune femme, et la complexité du diagnostic de cette maladie rare.
“Étant donné que la toxicité du plomb est rare et que sa présentation n’est pas spécifique, les patients sont souvent vus par de nombreux prestataires de soins de santé avant que le diagnostic ne soit posé”, écrit le Dr Julian Gitelman, Dalla Lana School of Public Health, Université de Toronto, avec des co-auteurs. “Une histoire d’exposition minutieuse est essentielle pour suggérer le diagnostic.”
La patiente, une femme de 39 ans, s’est rendue aux urgences 3 fois en 6 semaines pour des douleurs abdominales, de la constipation, des nausées et des vomissements. Lors de sa troisième visite, elle a été hospitalisée pour anémie et possible saignement gastro-intestinal. De nombreuses investigations invasives n’ont pas révélé la cause de ses symptômes. Lors d’une visite de suivi quelques semaines plus tard, elle a déclaré avoir pris quotidiennement des médicaments ayurvédiques pendant plus d’un an pour traiter l’infertilité. Sa plombémie était élevée à 55 µg/dL, contre une plombémie normale inférieure à 2 µg/dL. Le patient a arrêté de prendre les traitements ayurvédiques et a commencé une thérapie de chélation. Son niveau de plomb dans le sang a diminué et ses symptômes ont disparu.
Une fois le diagnostic de toxicité au plomb posé, l’équipe médicale a contacté Santé publique Ontario (SPO), qui a testé 17 échantillons de pilules différents fournis par le patient. Après que les tests aient révélé des niveaux élevés de plomb dans la plupart des pilules, SPO a impliqué le bureau de santé publique local, Toronto Public Health et Santé Canada, car il réglemente les produits de santé naturels. Une enquête conjointe de la clinique ayurvédique a abouti à la saisie de centaines de pilules en raison du non-respect de la Règlement sur les produits de santé naturels. Santé Canada et le Bureau de santé publique de Toronto ont émis des avis publics pour avertir les gens que les produits de cette entreprise particulière présentaient des risques pour la santé.
Les auteurs soulignent l’importance de la communication et de la collaboration entre les cliniciens et la santé publique pour minimiser le risque pour la santé du plomb dans les produits de consommation. “Un récent examen systématique des rapports de cas sur l’empoisonnement au plomb a révélé que les médicaments traditionnels ou à base de plantes étaient une cause fréquente.” écrivent les auteurs. “Les métaux lourds sont parfois intentionnellement ajoutés pour leurs propriétés curatives perçues.”
“Lorsque des produits de consommation peuvent être contaminés par du plomb, ou lorsque l’exposition au plomb est liée à des sources dans la communauté, impliquer la santé publique peut faciliter des actions plus larges pour réduire et prévenir les expositions d’autres personnes à risque”, concluent-ils.
