Envie de connexion ? Avoir des conversations plus approfondies avec des étrangers

• De nouvelles recherches montrent que les gens apprécient les conversations profondes avec des étrangers, mais sont plus susceptibles de s’engager dans de petites conversations.
• Les résultats montrent que les gens résistent souvent aux conversations significatives avec des étrangers parce qu’ils pensent que les autres ne sont pas intéressés à en savoir plus sur eux.
• Les facteurs possibles incluent la surestimation de la gêne et la peur de la vulnérabilité.

Les humains sont des créatures sociales qui prospèrent grâce à des relations significatives, mais la plupart des gens s’en tiennent à de petites conversations lorsqu’ils conversent avec des étrangers. Si des conversations plus approfondies peuvent augmenter le bien-être, pourquoi ne le faisons-nous pas dans toutes nos interactions ?

Une nouvelle recherche de l’American Psychological Association (APA), publiée en septembre 2021 dans le Journal of Personality and Social Psychology, visait à le découvrir en étudiant la propension humaine à bavarder.

Les résultats montrent que les gens surestiment souvent la gêne et sous-estiment la quantité de joie qui peut provenir de discussions significatives avec des étrangers.

Au-delà des bavardages

Les chercheurs ont mené 12 expériences avec plus de 1 800 sujets qui impliquaient soit une petite conversation, soit une conversation approfondie avec un partenaire.

Les petites discussions portaient sur des sujets tels qu’une émission télévisée préférée ou la météo. En revanche, des conversations plus profondes impliquaient de partager des détails intimes, comme la dernière fois qu’ils ont pleuré devant quelqu’un, nécessitant un élément de vulnérabilité.

On a également demandé aux sujets d’estimer à quel point ils pensaient que leurs discussions seraient gênantes ou agréables et à quel point ils se sentiraient liés à leur partenaire par la suite. Après les discussions, les sujets ont été invités à évaluer ce qui s’est passé.

Les résultats ont montré que la plupart des sujets surestimaient à quel point ils se sentiraient gênés de s’engager à la fois dans de petites discussions et dans des discussions approfondies. Des sentiments de connexion plus importants ont été ressentis dans l’ensemble, les effets positifs étant les plus prononcés dans les conversations profondes, qui étaient également les plus agréables.

Les résultats suggèrent que les expériences positives associées à des conversations approfondies sont susceptibles d’augmenter le bien-être à court terme, avec un potentiel de liens sociaux plus forts pour promouvoir le bien-être à long terme.

“La qualité de nos relations sociales est l’un des plus grands déterminants du bien-être”, a déclaré Nicholas Epley, PhD, professeur de sciences du comportement à la Booth School of Business de l’Université de Chicago, dans une interview avec Psych Central.

« Avoir une conversation significative qui renforce les liens sociaux devrait également renforcer nos relations. »

La peur de la vulnérabilité

Par rapport aux petites discussions, les conversations approfondies nécessitent le partage d’informations personnelles, ce qui peut être une expérience vulnérable. Selon les recherches, les gens sont également plus susceptibles de supposer que les étrangers ne sont pas intéressés à en savoir plus sur eux à un niveau personnel.

Gillian Sandstrom, PhD, maître de conférences au département de psychologie de l’Université d’Essex, a déclaré que la peur de la vulnérabilité pourrait s’expliquer par notre besoin de ressentir un sentiment d’appartenance.

« Risquer des jugements négatifs de la part des autres est effrayant », a déclaré Sandstrom par e-mail. « Lorsque nous parlons à un étranger, nous essayons de trouver des points de connexion – nous ne savons pas par où commencer, alors nous commentons la météo ou posons des questions sur leur journée. »

Sandstrom a expliqué que de multiples peurs sont prises en compte dans nos réserves quant au partage d’aspects intimes de nous-mêmes avec des étrangers. Nous pourrions nous inquiéter de ce que l’autre personne pourrait penser, s’il va s’ennuyer ou si nous avons les compétences sociales pour maintenir la conversation.

Une fois que nous sommes capables de surmonter toute peur de vulnérabilité et de commencer à partager des informations personnelles sur nous-mêmes, le partage est généralement réciproque par l’autre personne, a déclaré Sandstrom.

Sortir de la pandémie

Des sondages menés par l’équipe de recherche d’Epley avant et pendant la pandémie ont montré que les répondants souhaitaient que leurs conversations soient plus profondes que ce qu’ils avaient actuellement, suggérant un désir général de conversations plus significatives avec les autres dans l’ensemble.

“Nous constatons que les gens peuvent se retenir d’avoir les conversations qu’ils préfèrent parce qu’ils ne comprennent pas à quel point les autres sont également intéressés à avoir des conversations plus approfondies”, a déclaré Epley. “Je ne pense pas que cela ait beaucoup changé pendant la pandémie, même si nous n’en sommes pas sûrs.”

En revanche, Sandstrom a déclaré qu’elle avait récemment profité de petites discussions maintenant que les mesures de distanciation sociale ont été levées.

« Plus tôt dans la pandémie, vous ne pouviez pas vraiment demander à quelqu’un ce qu’il avait fait le week-end parce que personne ne faisait rien », a-t-elle déclaré. “Mais en général, les gens veulent se connecter, veulent savoir et être connus, et nous n’y parvenons pas lorsque nous n’avons que de petites conversations.”

Conseils pour un dialogue plus approfondi

Si vous êtes prêt à surmonter toute gêne, voici quelques conseils pour vous permettre d’être vulnérable et d’engager des conversations significatives avec des étrangers.

Soyez curieux et posez des questions

Des recherches de 2017 ont montré que poser des questions augmente la sympathie et montre à l’autre personne que vous êtes vraiment intéressé. Sans oublier que beaucoup de gens aiment généralement parler d’eux-mêmes.

Adoptez le pouvoir de l’auto-divulgation réciproque

Si vous partagez quelque chose avec un étranger, il sera plus susceptible de partager quelque chose avec vous en retour. “C’est presque un raccourci vers la connexion”, a déclaré Sandstrom. “Mais quelqu’un doit y aller en premier.”

Considérez le « écart de goût »

À la suite de conversations avec des inconnus, nous sous-estimons souvent à quel point les autres nous aiment, même lorsque nous aimons l’autre personne. Sandstrom décrit cette illusion dans ses propres recherches comme le manque de goût. “Soyez courageux – les gens vous aiment plus que vous ne le pensez”, a-t-elle déclaré.

Emporter

La plupart des gens sont susceptibles d’apprécier les conversations profondes s’ils peuvent surmonter toute gêne et se permettre d’être vulnérables.

Si vous aspirez à des connexions plus significatives, vous n’êtes pas seul – et la nouvelle recherche montre que vous serez agréablement surpris par les résultats.

“J’espère que la pandémie a aidé les gens à se rendre compte que beaucoup de gens sont en difficulté et qu’il est normal d’être un peu plus vulnérable et d’en parler”, a déclaré Sandstrom.

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