Forme médicamenteuse d’un composé de la médecine traditionnelle chinoise qui améliore la survie des souris atteintes de tumeurs cérébrales
Une nouvelle étude montre comment un médicament fabriqué à partir d’un composé naturel utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise agit contre les tumeurs cérébrales malignes chez la souris, créant une voie de recherche prometteuse pour le traitement du glioblastome.
Dans l’étude publiée dans Cellule Rapports Médecine, les chercheurs ont montré comment une formulation du composé, appelée indirubine, améliorait la survie des souris atteintes de tumeurs cérébrales malignes. Ils ont également testé une nouvelle formulation plus facile à administrer, rapprochant ainsi l’approche pharmaceutique potentielle des essais cliniques avec des participants humains.
“La chose intéressante à propos de ce médicament est qu’il cible un certain nombre de caractéristiques importantes de la maladie”, a déclaré Sean Lawler, auteur principal et professeur agrégé de pathologie et de médecine de laboratoire à l’Université Brown. “C’est attrayant parce que ce type de cancer continue de trouver des moyens de contourner les mécanismes d’attaque individuels. Donc, si nous utilisons plusieurs mécanismes d’attaque à la fois, cela aura peut-être plus de succès.”
L’équipe de recherche comprenait des scientifiques du Brown’s Legorreta Cancer Center et de l’École d’ingénierie; le département de neurochirurgie du Brigham and Women’s Hospital/Harvard Medical School ; et Phosphorex, Inc./Cytodigm, Inc.
Le glioblastome est le type de cancer du cerveau le plus courant et le plus agressif. La norme de soins est la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie, qui peuvent améliorer les symptômes mais ne guérissent ni n’arrêtent le cancer.
L’indirubine est un produit naturel présent dans les plantes indigo et un constituant de la médecine traditionnelle chinoise Dang Gui Long Hui Wan, qui a été utilisée dans le traitement de la leucémie myéloïde chronique, selon les chercheurs. Les dérivés de l’indirubine ont montré un potentiel pour le traitement du cancer à travers une gamme de mécanismes.
Une recherche publiée il y a 10 ans par Lawler et d’autres a montré que l’indirubine ralentissait la croissance des tumeurs du glioblastome chez la souris. Cependant, a-t-il dit, les chercheurs n’ont pas été en mesure d’expliquer pourquoi. De plus, le médicament modifié n’était pas très facile à utiliser, ce qui rendait difficile pour les scientifiques de tester les niveaux de dosage ou de l’administrer efficacement à la tumeur.
Alors que les scientifiques continuaient à rechercher le composé, ils ont été contactés par la société biomédicale Phosphorex, basée au Massachusetts, qui développe une technologie pour améliorer les formulations pharmaceutiques. Phosphorex avait breveté une formulation d’indirubine, appelée 6′-bromoindirubine acétoxime (BiA), qui rendait le composé plus facile à utiliser comme traitement anticancéreux injectable.
Les chercheurs ont testé la formulation de nanoparticules de BiA sur des tumeurs de glioblastome chez la souris, en se concentrant sur la façon dont le médicament affecterait le système immunitaire.
Non seulement BiA a ralenti la croissance et la prolifération des cellules tumorales (confirmant les résultats d’études précédentes), mais il a également amélioré la survie via des effets sur d’importantes cibles immunothérapeutiques.
“Le médicament a eu un impact sur le système immunitaire dans ces expériences sur la souris d’une manière qui, selon nous, pourrait améliorer l’immunothérapie clinique chez l’homme”, a expliqué Lawler, dont les approches thérapeutiques en laboratoire pour le traitement du cancer du cerveau.
Les chercheurs continueront à tester le médicament pour voir comment il interagit avec la chimiothérapie et la radiothérapie, dans le but de développer des essais cliniques pour les participants atteints de glioblastome. Alors que les scientifiques étudient le glioblastome depuis des décennies, Lawler a déclaré qu’il n’y avait pas eu beaucoup de percées thérapeutiques importantes jusqu’à présent.
“Au cours des 20 dernières années environ, il n’y a pas eu beaucoup de découvertes notables qui ont vraiment eu un impact significatif sur la survie, nous recherchons donc avec impatience de nouvelles approches”, a déclaré Lawler. “Cette recherche offre une nouvelle approche, et c’est pourquoi nous en sommes si enthousiastes.”
