Je serai là pour vous : pourquoi les « amis » offrent une bouée de sauvetage en matière de santé mentale…

Je peux activer n’importe quel épisode et me sentir immédiatement moins seul.

J’avais 18 ans quand j’ai quitté la maison familiale pour aller à l’université.

Malgré mon enthousiasme à l’idée de prendre un nouveau départ dans une nouvelle ville, je me suis rapidement retrouvée seule, dépassée et terriblement mal du pays.

Comme forme d’évasion et de distraction, je me suis tourné vers une émission de télévision qui faisait partie intégrante de ma vie depuis presque aussi longtemps que je me souvienne.

Pour moi, “Friends” était plus qu’une simple sitcom amusante. Dans mon nouvel environnement isolé, Rachel, Ross, Monica, Chandler, Joey et Phoebe se sentaient comme des visages familiers. Je pouvais activer n’importe quel épisode et me sentir immédiatement un peu moins seul.

Il est impossible de ne pas sourire en regardant Phoebe chantonner dans “Smelly Cat” ou Ross se promener maladroitement en tant que Holiday Armadillo.

En regardant l’émission, je me suis toujours senti un peu plus comme mon ancien moi.

Pourquoi les gens se tournent vers Friends pour obtenir de l’aide

Peu d’émissions télévisées ont eu autant d’impact pour autant de personnes que Friends. L’émission s’est déroulée de 1994 à 2004, mais elle reste très populaire parmi les jeunes générations à ce jour.

En fait, en 2018, Friends est devenu l’émission la plus populaire sur Netflix au Royaume-Uni. Cette même année aux États-Unis, 19% des adultes âgés de 18 à 34 ans ont déclaré avoir regardé chaque épisode de l’émission.

Comme la réunion d’amis de cette année l’a illustré, mon expérience n’est pas inhabituelle. Au fil des ans, d’innombrables personnes se sont tournées vers le spectacle pendant les périodes de mauvaise santé mentale.

Le spectacle a certainement ses défauts – à savoir le tristement célèbre trope de Fat Monica et le manque notable de diversité dans les acteurs principaux et secondaires.

Néanmoins, il est clair que les escapades emblématiques de ces six copains aident toujours les gens à traverser leurs moments les plus difficiles.

Regarder une émission de télévision n’est pas exactement le plan de traitement recommandé pour un problème de santé mentale grave. Pourtant, comme l’accès à des soins de santé mentale de qualité reste difficile pour beaucoup, cette stratégie pourrait ne pas disparaître de sitôt.

Selon une étude de 2019, un nombre sans cesse croissant d’adultes ont souffert d’une forme de trouble de santé mentale au cours des dernières décennies. En fait, depuis la fin de Friends en 2004, les taux de dépression majeure chez les adolescents sont passés de 8,7 % à 13,2 %.

Malgré ces tendances, les services de santé mentale aux États-Unis n’ont pas réussi à répondre à la demande croissante.

La psychiatre Carol Alter a déclaré à CNBC que moins de 10% des Américains reçoivent un traitement adéquat pour leurs troubles de santé mentale.

Et ainsi, de nombreux jeunes au fil des ans se sont tournés vers Friends.

L’histoire de Chloé

Chloé, une jeune de 21 ans originaire du Buckinghamshire, au Royaume-Uni, en est un exemple.

“Quand ma mère m’a présenté la série pour la première fois, je venais de recevoir un diagnostic de dépression et d’anxiété sévères. J’avais 17 ans et je ne travaillais pas à cause de mon diagnostic », dit-elle. «Elle avait le coffret, alors je l’ai regardé du début à la fin. Je l’ai maintenant vu au moins huit fois, sinon plus.

Pour Chloé, Friends lui a donné une lueur d’espoir quand elle en avait le plus besoin.

“Quand les personnages étaient au plus bas, ils trouvaient toujours un moyen de retrouver le bonheur l’un à travers l’autre”, dit-elle. “J’ai vécu ma vie à travers des amis, et même si je ne connaissais pas les gens et qu’ils n’étaient que des personnages dans une émission télévisée, j’avais l’impression qu’ils étaient aussi mes amis.”

Chloé a trouvé les derniers épisodes de la série particulièrement utiles.

“Quand ils se sont tous séparés, cela m’a donné l’espoir que, même si je n’étais pas satisfaite de ma vie, les choses s’améliorent et de bonnes choses viendront”, dit-elle.

Regarder les retrouvailles cette année a permis à Chloé de faire le point.

“Bien que cela m’ait rappelé des souvenirs du moment où ma santé mentale était au pire, cela m’a également rendu extrêmement heureux et reconnaissant pour ce que j’ai dans ma vie maintenant”, dit-elle.

L’histoire d’Anna

Anna Myers, une écrivaine et consultante créative de 27 ans originaire de Milan, a découvert que Friends était un élément clé pour faire face aux périodes de dépression.

Elle a regardé les coffrets pour la première fois alors qu’elle était au lycée en 2009. Depuis lors, elle a regardé l’émission « trop de fois pour compter, vraiment », dit-elle. Elle a même un tableau Pinterest dédié aux meilleures tenues de Rachel.

La santé mentale d’Anna a connu des hauts et des bas, dit-elle.

« Les émissions de confort comme Friends fonctionnent très bien comme une évasion et un moyen de ramener mon cerveau dans un endroit familier – rappelez-vous que je traverse une période difficile et que ce ne sera pas pour toujours », explique Anna. « Connaître les blagues par cœur et continuer à en rire même quand je ne me sens pas au mieux aide vraiment à mettre les choses en perspective. »

Pour Anna, Friends est le spectacle idéal pour à peu près n’importe quel scénario.

« C’est un vrai baume pour l’âme. Je le regarde quand je me sens déprimé et aussi quand je suis d’humeur optimiste et que je veux quelque chose de léger en arrière-plan », dit-elle.

Elle est récemment revenue à la série alors qu’elle vivait seule pour la première fois.

« J’ai découvert qu’avoir des amis en arrière-plan m’a aidé à me détendre et à ne pas trop penser aux tueurs en série qui pourraient se cacher devant ma fenêtre ! » elle rit.

Le point de vue d’un expert

Pour Chloé, Anna et d’innombrables autres fans, Friends est devenu un pilier de soutien essentiel pendant les périodes difficiles.

« Les sitcoms sont réconfortantes pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale, car elles peuvent servir de lieu de refuge, de connexion et d’acceptation », explique Jessica Popham, thérapeute et professeure adjointe à l’Université d’Albizu. “Les émissions de télévision, en particulier celles comportant de nombreux épisodes et saisons, permettent aux gens d’échapper aux problèmes de la vie quotidienne et de s’immerger dans l’univers fictif des personnages.”

Pourtant, s’immerger dans une émission comme Friends n’est utile que jusqu’à un certain point.

“Je ne pense pas que les personnages d’une série comme Friends soient un substitut suffisant pour de vrais amis en personne”, a déclaré Popham. « Une connexion avec un personnage d’une sitcom peut être puissante mais, au final, elle est unilatérale. »

Cependant, tout n’est pas mauvais.

Comme l’explique Popham, s’investir dans des personnages et des relations télévisées peut nous aider à développer nos compétences sociales lorsque nous nous sentons enclins à nous isoler.

« Vous pourriez vous demander : « Que ferais-je dans cette situation ? » et, peut-être, construire suffisamment de confiance pour rechercher plus d’amitiés et d’interactions avec de vraies personnes », suggère Popham.

En fin de compte, si une émission de télévision vous aide à vous sentir moins seul et plus vous-même, c’est probablement un bon signe.

« Si vous aimez regarder une émission de télévision spécifique et que cela vous aide à vous sentir mieux et ne nuit pas à votre qualité de vie, je pense que vous devriez continuer à la regarder », explique Popham.

Emporter

Au cours des trois dernières décennies, Friends a été une bouée de sauvetage pour de nombreuses personnes souffrant de problèmes de santé mentale.

Bien sûr, les six amis n’étaient pas toujours l’image parfaite du bien-être mental : il est possible que Monica ait un cas de trouble obsessionnel compulsif (TOC) non diagnostiqué, Ross ait eu sa juste part de problèmes de gestion de la colère et Phoebe vienne d’un passé traumatisant.

Mais c’est peut-être pour ça que tant de gens s’identifient.

Surtout, Friends nous rappelle ce que c’est que d’avoir une communauté soudée qui sera là, quoi qu’il arrive. Si vous vous sentez déprimé ou si vous avez juste besoin d’une raison pour sourire, les amis seront là pour vous, à chaque fois.

Meg Walters est une écrivaine et actrice londonienne. Elle s’intéresse à l’exploration de sujets tels que le fitness, la méditation et les modes de vie sains dans ses écrits. Dans ses temps libres, elle aime lire, faire du yoga et boire un verre de vin à l’occasion.