Je suis Karen Walrond, conférencière, auteure et survivante de l’ouragan Harvey, et voici comment je suis parent
Karen Walrond a été beaucoup de choses dans sa vie : avocate, conférencière, photographe, auteure, consultante en leadership et mère. Elle est née et a grandi dans les Caraïbes, a rencontré son futur mari à Londres et ils élèvent maintenant leur fille adolescente, qu’ils ont adoptée à la naissance, au Texas. Walrond et sa famille sont également des survivants de l’ouragan Harvey. Bien qu’ils aient perdu leur maison lors de cette tempête de 2017, bon nombre des leçons qu’ils ont apprises les ont aidés à naviguer dans la vie pendant la pandémie d’aujourd’hui.
C’est ainsi qu’elle est parentale.
Commençons par un peu de vous ; Pouvez-vous nous donner une vue d’ensemble de votre famille et de votre carrière ?
D’accord, je suis donc né à Trinité-et-Tobago, dans les Caraïbes. Mon père était ingénieur pétrolier et ma mère était institutrice à Trinidad. Je suis allé à l’école de premier cycle de la Texas A&M University. J’ai obtenu un diplôme en génie civil et un diplôme en droit du University of Houston Law Center.
Après l’obtention de mon diplôme, j’ai travaillé comme avocat dans quelques endroits, principalement dans le domaine du droit des licences logicielles. À un moment donné, j’ai fini par vivre à Londres, où j’ai rencontré mon mari, qui est un gestionnaire de données. Nous nous sommes mariés à Londres, nous sommes retournés aux États-Unis et après environ un an de mariage, nous avons décidé d’adopter. Nous avons donc adopté notre fille, Alex, dès sa naissance, c’est notre « jeton américain ». En fait, nous sommes retournés à Trinidad pendant un petit moment quand notre fille était très jeune, mais maintenant nous vivons à nouveau à Houston.
Je ne pratique plus le droit. J’ai fait beaucoup de conseil en leadership et j’ai récemment commencé à travailler en tant que directeur de l’engagement mondial pour un auteur très connu, c’est donc ce que je fais principalement maintenant.
Vous avez mentionné que vous avez adopté votre fille à la naissance. Pouvez-vous me parler de ce voyage ?
Ouais, alors quand mon mari et moi nous sommes mariés, nous n’avions pas du tout l’intention d’avoir des enfants. En fait, nous nous sommes fiancés très rapidement, environ 18 jours après notre premier rendez-vous, ce qui est fou. Mais je me souviens quelque part entre notre premier rendez-vous et 18 jours, à l’improviste, mon [future] mon mari m’a dit : « Tu sais, si tu ne veux pas d’enfants, ça me va. Je n’ai pas non plus besoin d’enfants. Nous étions au début de la trentaine à l’époque, et j’ai dit : « Je suis ravie de vous entendre dire cela parce que je n’ai pas particulièrement envie d’avoir des enfants. Mais si nous changeons d’avis, j’aimerais adopter. J’ai des cousins qui ont été adoptés et j’ai toujours été fan de l’adoption. Et alors il a dit: “Ouais, ça a l’air cool.”
Environ un an plus tard, après notre mariage, je le regardais jouer avec ses nièces et je me disais : “Oh, non, tu dois être papa.” Nous avons donc fini par chercher une agence d’adoption, et nous avons choisi de faire l’adoption ouverte. Nous avons été jumelés à la mère biologique de notre fille environ trois ou quatre mois après notre arrivée à l’agence. Deux mois après, notre fille est née, et six mois après, c’était légal. Elle est la cerise sur le gâteau parfaite de notre famille; elle a maintenant 16 ans et est en première au lycée, et nous parlons de l’université, et c’est tout simplement incroyable.
Donc, votre fille est une adolescente, ce qui signifie que vous ne vous occupez pas de choses comme les cours Zoom de la maternelle et autres. Mais je me demande à quoi ressemble la parentalité pendant la pandémie pour vous et votre famille ?
La réponse courte est que nous allons bien. La réponse la plus longue est qu’il y a trois ans, nous avons perdu notre maison à cause de l’ouragan Harvey. C’était plus difficile que le coronavirus parce que, touchez du bois, jusqu’à présent, nous sommes en bonne santé, bien que cela puisse bien sûr changer à tout moment. Mais j’ai l’impression que beaucoup des leçons de Harvey sont des choses dont j’essaie de tenir compte pendant cette période.
Tout d’abord, depuis que j’ai 20 ans, j’ai une très forte pratique de gratitude. Je pense juste à une bonne chose qui s’est produite pendant la journée à la fin de chaque soirée. Parfois c’est gros, et parfois c’est petit. Et cela semble un peu banal, mais la vérité est que lorsque les choses sont devenues vraiment difficiles – comme, nous pataugeions dans les eaux usées de notre maison – cette pratique de gratitude nous a vraiment soutenus.
Même lorsque nous avions une maison pleine d’eaux usées et que nous avons tout perdu dans notre maison, et nous essayons de choisir et de sauver ce que nous pouvons, et nous avons dû raser notre maison et déterminer si nous pouvions même nous permettre de reconstruire et faire tout cela, il n’y a jamais eu un jour où nous n’avons pas trouvé quelque chose de vraiment merveilleux qui s’est produit. Comme des étrangers qui viennent nous aider à vider notre maison pour rien de plus que la pizza qu’on leur a fait manger. Ou comme quand nous étions en train d’évacuer et qu’il faisait toujours rage dehors et que le bayou avait rompu ses rives et que nous essayions d’atteindre notre fille, que nous avions évacuée tôt, et que c’était juste déchaîné, des eaux profondes et sorties de nulle part , ces pêcheurs de bar se sont présentés avec leur bateau et nous ont aidés à traverser.
Il y avait toujours quelque chose de vraiment très beau qui arrivait chaque jour, même les pires jours. Et donc, en ce qui concerne le coronavirus, j’ai vraiment maintenu cette pratique avec ma famille et avec ma fille. C’est plus difficile pour ma fille parce qu’elle a en fait obtenu son permis de conduire la veille de notre confinement en mars. Elle venait littéralement d’obtenir les clés de la liberté et nous nous disions : « Ouais, mais tu n’iras nulle part.
Cela a certainement été une période de créativité, une période pour trouver des moyens de faire de nouvelles choses en toute sécurité. Elle a décidé qu’elle voulait apprendre à surfer et nous vivons à environ une heure de la côte. Donc, le week-end, mon mari l’emmène très tôt le matin avant que les gens ne sortent à la plage. C’est quelque chose qu’ils ont fait, et je ne sais pas si cela se serait produit ou non sans le coronavirus.
Je suis également très conscient du fait que j’ai un enfant de 16 ans qui est assez autonome, donc comme vous l’avez dit, je n’ai pas à gérer les appels Zoom avec des tout-petits. C’est une bénédiction de devoir passer beaucoup de temps avec notre fille vers la fin de sa carrière au lycée et avant qu’elle ne quitte la maison. Donc, il y a eu de très bons moments.
Cela dit, j’ai hâte d’aller au restaurant un jour.
Amen à cela. Une autre chose sur laquelle je voulais avoir votre point de vue est liée à une conférence TEDx que vous avez donnée en 2012 dans laquelle vous avez livré un beau message sur la recherche de la lumière chez les autres, et comment nous avons chacun une qualité spéciale qui nous rend uniques et beaux dans notre propre chemin. Alors que vous repensez à ce message, à une époque de bouleversements politiques aussi incroyables aux États-Unis, je me demande ce que vous en pensez ?
Je crois qu’au plus profond de nous-mêmes, au plus profond de nos esprits ou de nos âmes, nous sommes encore tous très beaux. Si je ne croyais pas cela, je renoncerais à la vie. Je crois aussi que les gens traversent des choses qui les font afficher de la laideur, mais notre noyau – avant le traumatisme et l’endoctrinement et tout ce qui peut le salir – est une belle chose.
Je dirais maintenant que si je compare la Karen que je suis en 2020 à celle de 2012, cette douce, jeune et naïve jeune fille de 45 ans– alors je dirais que je suis plus provocateur à l’idée de célébrer cette beauté et d’élever cette beauté et de me battre pour cette beauté que je ne l’étais alors.
En fait, j’ai récemment écrit un article sur les prochaines élections, et l’une des choses que j’ai dites, c’est qu’une partie de ce que signifie s’aimer et une partie de ce que signifie continuer à chercher la lumière est de tenir pour responsables les personnes qui essaient de nous enlever la lumière. Cela fait partie de ce que signifie prendre soin les uns des autres. Et en ce qui concerne une élection, une partie de ce que cela signifie est de voter pour des personnes qui nous rapprochent de la lumière. Et même si ces gens ne nous mettent pas nécessairement dans la lumière, tout le processus de démocratie et tout le processus d’amour les uns des autres, signifie tenir ces gens responsables une fois qu’ils sont élus pour continuer à avancer vers la lumière.
La démocratie ne s’arrête pas lorsque vous sortez de l’isoloir. Être dans un pays libre et être dans un pays qui aime s’appeler “le plus libre du monde” signifie que vous tenez constamment les gens responsables de maintenir cette liberté, que vous vous souciez constamment les uns des autres et que vous vous aimez, que vous vous dirigez constamment vers la lumière et que vous tenez pour responsables des personnes qui ne font peut-être pas ce qu’elles doivent faire pour atteindre cette lumière. C’est avant élections, et c’est après élections.
Donc tout ça dans le Conférence TED où j’ai parlé de chercher la lumière et de pouvoir la voir les uns les autres – je le crois toujours beaucoup. Mais je pense que ce dont j’ai parlé à l’époque était beaucoup plus passif qu’il ne l’est maintenant. Maintenant, il s’agit vraiment aussi fabrication léger et aussi créer léger et aussi amplifier léger et aussi poussant vers la lumière. C’est une pratique quotidienne que nous sommes tous appelés à faire.
Et oui, il y aura des gens qui afficheront des choses vraiment horribles et laides qui essaieront de se mettre en travers de notre chemin – et vous continuez à avancer. Vous ne pouvez pas être déçu. Vous êtes désabusé, ils gagnent. Vous abandonnez, ils gagnent. Vous ne votez pas, ils gagnent. Nous sommes appelés à continuer à faire cela, à continuer d’avancer vers cela. Et honnêtement, même en ce qui concerne le coronavirus et l’ouragan et tout ça, c’est le sens de la vie pour moi : continuer à avancer individuellement et collectivement vers la lumière.
(De manière appropriée, le nouveau livre de Walrond, sur l’intersection de la joie et de l’activisme, sortira l’automne prochain et s’intitule “Le Manifeste du Lightmaker : Comment travailler pour le changement sans perdre votre joie.” Vous pouvez aussi la suivre sur son blog sur la fabrication de la lumière.)
Note de l’éditeur : La conversation complète avec Walrond a été condensée et modifiée pour le flux et l’espace.
Si vous avez une suggestion pour quelqu’un que nous devrions interviewer pour une future fonctionnalité “Comment je suis parent”, envoyez un e-mail à [email protected] avec la ligne d’objet “Comment je suis parent”.
