La conservation : qu’est-ce que c’est et ce que cela signifie pour la santé mentale
Pour les personnes souffrant de troubles mentaux et d’autres handicaps, les restrictions auxquelles Britney Spears est confrontée ne sont pas nouvelles.
Si vous avez remarqué les hashtags #FreeBritney sur les réseaux sociaux ces dernières semaines, vous avez peut-être parcouru un article ou deux en vous demandant ce qu’elle fait ces jours-ci et de quoi, exactement, elle veut se libérer.
L’explication détaillée des problèmes auxquels elle a été confrontée pendant plus d’une décennie de tutelle peut vous avoir surpris.
Après plusieurs expériences largement médiatisées où elle semblait lutter contre une détresse émotionnelle importante, Britney Spears a été placée en attente psychiatrique à plus d’une occasion.
Citant cela comme preuve qu’elle ne pouvait pas prendre soin d’elle-même, de ses enfants ou de ses finances, son père, Jamie Spears, a demandé aux juges de lui accorder une tutelle.
Les tribunaux ont accordé sa requête, donnant à son père le pouvoir presque complet de prendre des décisions juridiques, financières, médicales et professionnelles pour Spears. Treize ans plus tard, il reste restaurateur et contrôle la plupart des aspects de sa vie professionnelle et personnelle.
De nombreux fans de Spears se sont prononcés contre ce qu’ils considèrent comme une tutelle abusive et inutile.
Mais ce problème va plus loin que l’injustice faite à une pop star. Cela crée un précédent alarmant pour d’autres personnes, en particulier les femmes, qui vivent avec des problèmes de santé mentale et d’autres handicaps.
Conservatoire défini
Les responsabilités et les limites exactes des tutelles peuvent varier d’un État à l’autre. Pourtant, leur objectif de base reste le même : ils aident à protéger les adultes vulnérables qui ne peuvent pas gérer leurs propres finances ou leurs affaires personnelles, tel que déterminé par un tribunal.
Un juge peut nommer un conservateur pour quelqu’un qui :
- développe une démence
- a une déficience intellectuelle
- subit des lésions cérébrales lors d’un accident
- a un problème de santé mentale grave qui nécessite des soins hospitaliers à long terme
Les tribunaux établissent le plus souvent des tutelles lorsqu’une personne ne peut pas subvenir à ses besoins fondamentaux comme la nourriture, les vêtements ou un abri pour elle-même ou ses enfants.
Le Handbook for Conservators note plusieurs limites à ce rôle, expliquant que les conservateurs – ou les personnes sous tutelle – ont toujours des droits. Ces droits comprennent :
- se marier
- prendre des décisions médicales
- contrôler leur salaire
En théorie, une tutelle n’offre un soutien limité que pour les tâches que quelqu’un ne peut pas gérer lui-même. En pratique, ils restreignent souvent beaucoup plus, surtout pour ceux qui n’en ont pas vraiment besoin.
L’impact profond d’une tutelle
Même les tutelles temporaires, comme celle de Spears, n’expirent pas automatiquement. Une fois établis, ils restent en place jusqu’à ce qu’un juge y mette fin. Ce fait crée un potentiel énorme d’abus, en grande partie parce qu’il exige que le conservateur se surpasse pour montrer qu’il peut gérer ses affaires.
De par sa nature même, une tutelle suggère qu’une personne n’a pas la capacité de prendre soin d’elle-même, souvent parce qu’elle ne peut pas travailler ou gérer ses besoins fondamentaux et sa sécurité personnelle.
Spears a continué à travailler tout au long de la tutelle. Elle a même déclaré devant le tribunal qu’elle s’était produite alors qu’elle était malade contre son gré.
En un souffle, elle entend qu’elle est incapable de prendre soin d’elle-même et de ses finances. Dans un autre, on lui dit qu’elle doit exécuter ou faire face à des conséquences juridiques. Pourtant, comme elle ne peut pas gérer son propre argent, ces performances ne lui profitent sans doute pas.
Le diagnostic de santé mentale de Spears n’est pas un dossier public. Elle a partagé ses expériences d’anxiété, mais n’a pas dit qu’elle souffrait de trouble bipolaire – seulement qu’on lui avait prescrit du lithium, un médicament utilisé pour traiter la maladie, contre son gré.
Il convient de noter qu’elle décrit la tutelle comme traumatisante, disant qu’elle se sent en colère, déprimée et a du mal à dormir.
Pourtant, ses problèmes de santé mentale existants sont hors de propos.
Ce qui compte vraiment, c’est ceci : elle a demandé aux tribunaux de retirer son père de son rôle de conservateur, citant plusieurs cas d’abus.
Refuser cette demande, même si la tutelle constitue une menace pour son bien-être, envoie le message que ses souhaits et son bien-être n’ont pas vraiment d’importance.
Naturellement, de nombreuses personnes souffrant de troubles mentaux trouvent que les tutelles et les arrangements similaires sont humiliants et frustrants.
La contrainte constante d’éviter les émotions excessives, ou toute action que les personnes qui gèrent vos affaires pourraient considérer comme « discutables », fait payer un lourd tribut. Il en va de même de la connaissance que vous manquez d’autonomie non seulement sur vos finances, mais aussi sur votre personne même.
Les conservatoires peuvent piéger les gens dans des situations abusives
La tutelle de Spears ne lui fait pas seulement une injustice. Il met en parallèle les expériences de femmes – à travers le pays et dans le monde – vivant dans des situations de violence au gré des pères, des partenaires et d’autres tuteurs masculins.
Peut-être que votre partenaire insiste pour que vous travailliez. Mais même si vous gagnez le revenu du ménage, ils prennent votre salaire (oui, c’est une forme d’abus), disant qu’ils ne vous font pas confiance pour le dépenser judicieusement.
Et s’ils allaient au-delà de prétendre vouloir vous protéger ? Ils contrôlent également vos actions par la violence physique, les menaces ou les deux. Vous avez peur de le dire à qui que ce soit parce que vous ne voulez pas qu’il vous fasse du mal à vous ou à vos enfants.
Il y a aussi un autre problème : vous avez un problème de santé mentale diagnostiqué. Cela signifie, promettent-ils, que personne ne vous croira.
Finalement, vous pourriez même commencer à douter de savoir si vous pouvez vraiment prendre soin de vous.
Historiquement, les hommes ont utilisé des problèmes de santé mentale, réels ou non, pour contrôler les femmes.
Au début des années 1900, les hommes pouvaient envoyer leurs femmes et leurs filles dans un asile, indéfiniment, pour ce diagnostic global d’hystérie, ou simple comportement « non féminin » :
- exprimer une opinion
- lire des livres « inappropriés »
- se masturber
- souffrir de dépression post-partum
- avoir des règles irrégulières
Ces tuteurs masculins pourraient faire stériliser des femmes, mutiler génitalement ou subir un certain nombre d’autres traitements durs et absolument injustifiés, simplement parce qu’elles éprouvent une détresse émotionnelle ou ne se conforment pas aux attentes de la société en matière de féminité.
L’« hystérie » n’est peut-être plus un diagnostic de santé mentale. Quoi qu’il en soit, les tutelles de femmes adultes ayant des problèmes de santé mentale représentent un retour en arrière dans le passé.
Spears a fait une déclaration expliquant que la tutelle l’empêche de :
- rendre visite à des amis ou sortir avec son petit ami sans autorisation
- voir son thérapeute chez elle
- choisir son propre thérapeute et son programme de traitement
- décorer sa maison
- visiter les salons de beauté
Spears ne manque pas seulement de contrôle sur sa vie personnelle.
La tutelle l’empêche également de prendre ses propres décisions médicales et d’exercer sa liberté de procréer. Elle a dit qu’elle voulait se marier et avoir un autre enfant, mais ses conservateurs l’ont empêchée de faire retirer son DIU.
Refuser à quelqu’un la liberté de procréer fait écho aux croyances des eugénistes, qui considéraient les personnes handicapées « inaptes » à avoir des enfants. Ils en ont stérilisé beaucoup, jusque dans les années 1900, ainsi que des femmes noires et autochtones et d’autres considérées comme « inférieures ».
Combien de temps avant que le contrôle des naissances forcé ne devienne une norme pour les femmes souffrant de problèmes de santé chroniques et de santé mentale ? Jusqu’à ce que leurs parents masculins les plus proches puissent les forcer à prendre une contraception ou à se faire avorter si elles tombent enceintes ?
De nombreuses personnes handicapées vivent déjà dans des situations abusives et confinées. Mais si la tutelle de Spears se poursuit contre sa volonté, malgré la prise de conscience généralisée des droits dont elle a été privée, cela pourrait relancer un schéma inquiétant d’oppression sanctionnée et d’abus misogynes.
Avoir hâte de
Spears est loin d’être la seule personne confrontée aux limites de la tutelle et des ordres juridiques restrictifs. Néanmoins, sa déclaration très publique peut attirer l’attention sur les restrictions cruelles et inutiles imposées aux personnes vivant avec des problèmes de santé mentale.
L’idée que les conditions psychiatriques sont égales à l’incapacité prive les personnes handicapées de leurs droits humains fondamentaux. Quels que soient les symptômes que vous ressentez, vous avez le droit de :
- gagner et dépenser votre propre argent
- choisissez votre plan de traitement
- voir un médecin ou un thérapeute de votre choix
- faire des choix concernant votre corps
- demander un soutien en matière de santé ou des conseils financiers à une personne en qui vous avez confiance
- recevoir des soins respectueux et compatissants
Vous méritez de vivre la vie comme bon vous semble, et non pas comme dicté par votre partenaire, votre père ou d’autres tuteurs masculins.
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