La durée de conservation plus longue de l’insuline a une incidence majeure sur la santé mondiale
Une étude internationale montre qu’il est probable que l’insuline puisse être conservée à température ambiante et pendant une durée considérablement plus longue que ce à quoi les sociétés pharmaceutiques s’attendaient jusqu’à présent. L’accès à ce médicament vital peut ainsi être considérablement amélioré pour les habitants les plus pauvres du monde. Des chercheurs de l’Université de Göteborg font partie des scientifiques qui présentent ces résultats.
Dans le diabète de type 1, les cellules bêta productrices d’insuline dans le pancréas sont détruites. L’insuline doit être administrée par injection, quotidiennement, pour le reste de la vie. Un traitement inadéquat à l’insuline altère le métabolisme, ce qui peut entraîner des lésions oculaires, une insuffisance rénale ou d’autres complications à long terme. Dans de nombreux pays en développement, l’insuline est rare et souvent très chère. Dans le monde, des millions de personnes sont décédées prématurément en raison d’un accès inégal aux soins du diabète.
Comme l’insuline est sensible à la température, elle doit être réfrigérée (entre 2 °C et 8 °C) pour une conservation à long terme ; mais les familles de nombreux pays en développement n’ont pas accès à un réfrigérateur. A température ambiante (jusqu’à 30°C), on pense généralement que l’insuline se conserve environ quatre semaines, après quoi il est recommandé de la jeter.
Période de stockage quadruplée
Pour la présente étude, une équipe de recherche de l’Université de Göteborg a contribué aux analyses de six types d’insuline. Six familles différentes à Nagpur, en Inde, ont conservé l’insuline pendant une période allant de un à quatre mois en été. Il était stocké soit dans une boîte dans la pièce la plus fraîche de la maison, soit dans des pots en argile conçus pour servir de simples systèmes de refroidissement, l’évaporation de l’eau gardant le contenu au frais.
L’un des auteurs de l’étude est Gun Forsander, chercheur en pédiatrie à l’Académie Sahlgrenska de l’Université de Göteborg et pédiatre à l’hôpital universitaire Sahlgrenska.
“Cette étude montre que l’insuline a probablement une durée de conservation considérablement plus longue à température ambiante, jusqu’à quatre fois plus longue qu’on ne le croyait auparavant. L’étude a également montré que la solution simple, avec des pots en argile refroidissants, peut être utile lorsque le temps est à son le plus chaud », dit Forsander.
Accès accru à l’insuline
Une autre équipe de recherche, à l’Université de Floride à Gainesville, a effectué la détermination de la concentration d’insuline selon la procédure standard (chromatographie liquide) après stockage à température ambiante dans les foyers indiens.
Les résultats sont publiés dans The Lancet Diabète et Endocrinologie. L’étude a été dirigée par le Dr Graham D Ogle, directeur de l’organisation “Life for a Child” et professeur adjoint à l’Université de Sydney, en Australie.
“Si nos résultats peuvent être confirmés dans des études plus importantes, cela pourrait entraîner une modification de l’obligation de jeter l’insuline conservée à l’extérieur d’un réfrigérateur après un mois. La période pendant laquelle l’insuline peut encore être utilisée peut potentiellement, dans ce cas, être étendue à trois ou peut-être même quatre mois. Cela aurait une incidence majeure sur l’accès à l’insuline des familles à faibles ressources », déclare Ogle.
