La pollution liée à 6 millions de naissances prématurées chaque année

• Une nouvelle étude établit un lien entre la pollution de l’air et près de 6 millions de naissances prématurées et près de 3 millions de nourrissons présentant une insuffisance pondérale en 1 an.
• L’étude indique que la pollution de l’air intérieur, principalement due aux cuisinières, est à l’origine des deux tiers de ces problèmes périnatals.
• Alors que les auteurs ont constaté que la situation était pire dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, la pollution de l’air est un problème de santé mondial.

Une nouvelle étude et méta-analyse sur le fardeau mondial de la maladie fournit l’examen le plus approfondi à ce jour de l’effet de la pollution de l’air sur les naissances prématurées et les nouveau-nés présentant une insuffisance pondérale.

Des scientifiques de l’Université de Californie à San Francisco et de l’Université de Washington à Seattle sont les auteurs de la recherche. L’étude apparaît dans PLOS Medicine.

Il constate que la pollution de l’air était associée à près de 6 millions de naissances prématurées et à près de 3 millions de bébés souffrant d’insuffisance pondérale en 2019.

Les auteurs pensent qu’il s’agit également de la première étude à analyser les résultats périnatals dus aux effets de la pollution de l’air extérieur et intérieur, qui provient principalement des cuisinières.

Les auteurs constatent que la pollution de l’air intérieur pourrait être responsable d’environ les deux tiers des nouveau-nés prématurés et présentant une insuffisance pondérale.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’environ 15 millions de bébés prématurés naissent chaque année. Les complications liées aux naissances prématurées sont la principale cause de décès chez les enfants de moins de 5 ans, entraînant environ 1 million de décès en 2015. Le faible poids à la naissance est également associé à un risque accru de maladie à l’âge adulte.

La présente étude examine les liens entre la pollution de l’air et plusieurs indicateurs importants de santé périnatale, notamment la prématurité, l’âge gestationnel à la naissance, le poids à la naissance et l’insuffisance pondérale à la naissance.

Des recherches antérieures ont conclu que l’air contenant moins de 2,5 micromètres de particules est associé à des issues périnatales défavorables.

“Affaire particulière [PM] a été identifié comme le composant le plus toxique sur la base d’un grand nombre d’études épidémiologiques et toxicologiques », a déclaré le professeur K. Max Zhang de l’Université Cornell dans un e-mail à Medical News Today. Le Dr Zhang étudie les effets des particules en suspension dans l’air, mais n’a pas participé à l’étude.

L’auteur principal de l’étude Rakesh Ghosh, Ph.D. a expliqué à MNT ce qui l’a poussé à entreprendre l’étude :

«Je vais commencer par une raison plus émotionnelle que scientifique de mon intérêt. Ma toute première expérience professionnelle dans la périphérie de Calcutta — la capitale du Bengale occidental, un État de l’est de l’Inde — m’a conduit à ce domaine de recherche. Les images des bébés malades et malnutris de ces villages m’accompagnent encore aujourd’hui.

Les dangers de la pollution de l’air intérieur

Selon l’OMS, 99% de la population mondiale respire un air qui ne respecte pas les normes de sécurité de l’organisation, les personnes vivant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire étant la plus exposée. L’OMS estime que la pollution de l’air extérieur est responsable de 4,2 millions de décès chaque année.

L’OMS calcule également que 3,8 millions de décès prématurés surviennent chaque année en raison de la pollution de l’air intérieur, telle que la fumée des feux de cuisson. Encore une fois, cela se produit principalement dans les pays à revenu faible et intermédiaire.

Brûler du charbon, du fumier et du bois dans des poêles inefficaces et des foyers ouverts sont les principaux producteurs de polluants nocifs pour la santé, tels que les particules en suspension dans l’air. Les lampes à pétrole à mèche unique contribuent également au problème.

La nouvelle étude a révélé que la pollution de l’air intérieur était la plus courante en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne, deux régions avec les taux de naissances prématurées les plus élevés au monde.

Le Dr Zhang n’a pas été surpris par cette découverte, même si, a-t-il noté, “Seulement deux des 180 études incluses dans la méta-analyse ont eu lieu en Afrique subsaharienne”. Il expliqua:

« L’Afrique, en général, a un nombre beaucoup plus petit de stations de surveillance de la qualité de l’air que tout autre continent, selon le Rapport mondial sur la qualité de l’air 2020. Le manque de données sur la qualité de l’air et d’études sur la santé a contribué aux incertitudes des résultats, mais les effets sur la santé sont très probablement sous-estimés plutôt que surestimés. C’est un exemple frappant des inégalités mondiales en matière de santé.

Les auteurs de l’étude affirment qu’une réduction significative de la pollution de l’air dans ces deux zones pourrait réduire la incidence de naissance prématurée et de faible poids à la naissance de 78 %.

Les problèmes périnataux dus à la pollution de l’air sont également courants dans les régions plus développées. L’étude mentionne qu’elle a contribué à près de 12 000 naissances prématurées aux États-Unis en 2019.

“Le fardeau attribuable à la pollution de l’air est énorme, mais avec des efforts suffisants, il pourrait être largement atténué”, a déclaré le Dr Ghosh à l’UCSF.

Que pouvons-nous faire?

“Nous devons faire prendre conscience aux femmes enceintes que l’exposition à la pollution de l’air est malsaine pour le bébé, tout comme boire et fumer pendant la grossesse”, a déclaré le Dr Ghosh au MNT. « Cela devrait être un message clé dans le cadre des soins prénatals, en particulier dans les endroits où la pollution de l’air domestique est répandue. »

Il a également cité l’intérêt de porter un masque. « Les mères qui ont [no choice but] passer un certain temps dans un environnement clos et pollué devrait être prévu et encouragé à porter des masques N95 ou N99. Dans la mesure du possible, remplacez les combustibles solides par des combustibles plus propres. Il existe des programmes nationaux dans certains pays d’Asie du Sud pour utiliser le GPL [liquified petroleum gas]. “

Le Dr Zhang a également noté les efforts de la Global Alliance for Clean Cookstoves, que le Département d’État des États-Unis parraine en partie.

Le Dr Ghosh espère que l’étude pourra conduire à des approches plus efficaces pour réduire les naissances prématurées et les faibles poids à la naissance. Il a dit:

« Une évaluation globale de la charge mondiale est la meilleure preuve scientifique qu’un chercheur puisse fournir aux décideurs politiques pour qu’ils agissent. L’évaluation précédente de la charge mondiale incluait uniquement la pollution de l’air extérieur par les PM2,5. Sans tenir compte de la pollution de l’air par les PM2,5 des ménages, nous n’estimons que partiellement le fardeau. »