La recherche découvre la cause principale du flux sanguin restreint vers le cerveau dans la démence vasculaire
De nouvelles recherches révolutionnaires ont découvert une voie potentielle pour développer les tout premiers traitements médicamenteux contre la démence vasculaire, ciblant directement une cause de la maladie. La recherche, publiée dans le Actes de l’Académie nationale des sciencesa mis en lumière la manière dont l’hypertension artérielle provoque des modifications des artères du cerveau, un processus qui conduit à cette maladie dévastatrice.
L’hypertension artérielle est l’une des principales causes de démence vasculaire, une maladie caractérisée par un mauvais flux sanguin vers le cerveau. L’apport sanguin réduit prive les cellules cérébrales de nutriments et, avec le temps, elles s’endommagent et meurent. Les symptômes de la démence vasculaire comprennent la perte d’énergie, le manque de concentration et une mauvaise mémoire.
Il est normal que les artères du cerveau se rétrécissent et s’élargissent en réponse aux changements de pression artérielle. Cependant, une pression artérielle constamment élevée fait que les artères restent étroites et restreignent l’apport sanguin au cerveau. Jusqu’à présent, on ne savait pas comment.
L’étude, menée par des chercheurs du Geoffrey Jefferson Brain Research Center de l’Université de Manchester, révèle que, chez la souris, l’hypertension artérielle perturbe la transmission des messages dans les cellules artérielles du cerveau. Ils ont découvert que cela se produit lorsque deux structures cellulaires, qui aident normalement à transmettre des messages indiquant aux artères de se dilater, s’éloignent davantage. Cela empêche les messages d’atteindre leur cible, ce qui entraîne une constriction permanente des artères, limitant ainsi le flux sanguin vers le cerveau.
En identifiant des médicaments qui pourraient restaurer cette communication, les chercheurs espèrent pouvoir bientôt améliorer l’apport sanguin aux zones affectées du cerveau et ralentir la progression de la démence vasculaire.
Bien que les résultats restent à confirmer chez l’homme, les processus de rétrécissement et d’élargissement des vaisseaux sanguins sont très similaires chez la souris et chez l’homme. Les chercheurs étudient actuellement des médicaments qui pourraient restaurer cette signalisation, ce qui, espèrent-ils, mènera à l’avenir à des études sur l’homme visant à rétablir un flux sanguin cérébral sain dans la démence vasculaire.
Le professeur Adam Greenstein, chercheur clinicien spécialisé dans l’hypertension artérielle à l’Université de Manchester et l’un des dirigeants de la recherche, a déclaré :
“En découvrant comment l’hypertension artérielle provoque la constriction des artères du cerveau, notre recherche révèle une nouvelle voie de découverte de médicaments qui pourrait aider à trouver le premier traitement contre la démence vasculaire. Permettre au sang de revenir normalement dans les zones endommagées du cerveau être crucial pour mettre un terme à cette situation dévastatrice. »
“Tous les médicaments découverts pour améliorer l’apport sanguin au cerveau pourraient également ouvrir une nouvelle ligne d’attaque dans le traitement de la maladie d’Alzheimer, qui provoque des dommages aux vaisseaux sanguins très similaires à ceux de la démence vasculaire. Les médicaments destinés à rétablir une circulation sanguine saine pourraient rendre les traitements actuels, qui se concentrent sur l’élimination plus efficace des plaques amyloïdes nocives dans le cerveau.
Le professeur Sir Nilesh Samani, directeur médical de la British Heart Foundation, a déclaré : « La démence vasculaire touche environ 150 000 personnes au Royaume-Uni, et ce nombre est en augmentation. Il n’existe aucun traitement pour ralentir ou arrêter la maladie, mais nous savons que l’hypertension artérielle La pression est un facteur de risque important. Les symptômes incurables sont extrêmement pénibles pour les patients et leurs proches.
“Cette recherche passionnante révèle un mécanisme spécifique par lequel l’hypertension artérielle pourrait augmenter le risque de démence vasculaire. Identifier la façon dont les artères restent rétrécies de façon permanente dans la démence vasculaire pourrait conduire au développement de nouveaux traitements efficaces, laissant espérer qu’il pourrait bientôt y avoir un moyen de empêcher cette maladie de détruire davantage de vies. »
Fourni par la British Heart Foundation
