La recherche révèle le coût humain substantiel des restrictions internationales sur les voyages et les frontières liées au COVID-19

Une nouvelle recherche présentée cette année au Congrès européen de microbiologie clinique et des maladies infectieuses (ECCMID) à Copenhague, au Danemark (du 15 au 18 avril) révèle les coûts humains élevés et les impacts négatifs des restrictions aux frontières et des interdictions de voyager pendant la pandémie de COVID-19 sur les citoyens bloqué à l’étranger.

La recherche du professeur agrégé Holly Seale de l’UNSW à Sydney, en Australie, et de ses collègues, met également en évidence le faible niveau de soutien financier et sanitaire fourni par les gouvernements nationaux à leurs citoyens bloqués à l’étranger.

Ces mesures ont touché divers groupes, notamment les touristes, les voyageurs d’affaires, les familles, les étudiants internationaux et les travailleurs migrants à court terme.

“Très peu d’attention a été accordée aux conséquences imprévues de ces restrictions sur la vie et le bien-être des gens”, déclare le Dr Seale. “Souvent, l’accent est mis sur le tourisme et les vacances, mais plusieurs dizaines de milliers de personnes ont été séparées de leur partenaire ou de leur famille pendant 18 mois ou plus. Nous espérons que nos conclusions aideront les décideurs politiques à planifier et à communiquer des programmes de soutien pour cette population vulnérable dans les futures politiques de santé publique”. crises. »

Dans un vaste programme de recherche, impliquant quatre études distinctes, les chercheurs ont cartographié l’impact des restrictions aux frontières et aux voyages sur les voyageurs internationaux et australiens.

Soutien financier et sanitaire limité des gouvernements nationaux

Tout d’abord, ils ont analysé en ligne les informations gouvernementales liées au COVID-19 et les options d’assistance fournies par 11 pays à leurs citoyens bloqués à l’étranger en juin 2021.

L’analyse a révélé que la plupart des pays fournissaient un certain niveau de soutien concernant les options de rapatriement ; contrôle aux frontières et mesures de rentrée; Assistance médicale; et enregistrement des voyageurs. Mais aucun pays n’a fourni tous ces types de soutien.

De plus, seuls trois pays ont fourni des informations et un soutien pour le logement d’urgence (Royaume-Uni, Australie et Canada) et seulement cinq ont offert une forme de soutien en santé mentale (Royaume-Uni, Australie, Canada, Nouvelle-Zélande, États-Unis). Moins de la moitié (5 pays sur 11) offraient une forme d’aide financière (Royaume-Uni, Australie, Canada, France, États-Unis).

Pire encore, la qualité des informations liées au COVID-19 fournies par les sites Web gouvernementaux dans les quatre pays examinés (Australie, Canada, Royaume-Uni et France) était peu accessible, en particulier pour les personnes peu alphabétisées, handicapées ou ayant une maîtrise limitée de la langue anglaise.

“Nos résultats ont mis en évidence des lacunes, des incohérences et des inégalités potentielles dans le soutien disponible, et soulèvent des problèmes liés à la qualité, l’accessibilité et la convivialité de l’information”, déclare le Dr Seale.

Des taux alarmants de dépression et d’anxiété

Dans le cadre de recherches supplémentaires visant à examiner l’impact psychologique et financier des restrictions de voyage liées au COVID-19, l’équipe a interrogé plus de 2 400 personnes bloquées à l’étranger dans les six régions du monde entre juillet et septembre 2021 et novembre et décembre 2021. Plus de la moitié étaient bloquées depuis plus de cinq mois, la majorité ayant plus d’un vol annulé ou modifié.

Près des deux tiers (64 %) de l’échantillon ont signalé un stress financier et une dépression modérée à grave, et plus de 40 % ont ressenti de l’anxiété et près de 60 % ont déclaré être stressés. De plus, 1 personne sur 10 a connu l’itinérance.

Les niveaux de détresse se sont révélés encore plus élevés chez les personnes séparées de leur partenaire ou de leur famille immédiate et les titulaires d’un visa temporaire. Parmi ceux-ci, plus de 71 % ont signalé des difficultés financières (avec une dépense moyenne de 7 285 USD) ; 77 % ont souffert de dépression modérée à extrêmement grave ; et plus de la moitié ont signalé des niveaux d’anxiété modérés à graves (52 %) ou des niveaux de stress (63 %).

« Les niveaux de détresse signalés par ce groupe particulièrement vulnérable sont considérablement plus élevés – plus de 50 % plus graves dans certains cas – que ceux signalés par les travailleurs migrants, les travailleurs de la santé et la population générale pendant la pandémie », ajoute le Dr Seale. “Les répondants ont également signalé peu ou pas d’aide de leurs gouvernements nationaux, soulignant l’importance de fournir un soutien supplémentaire à ce groupe vulnérable lors des futures crises de santé publique.”

Les gouvernements ont besoin de meilleurs moyens de communiquer

Enfin, l’équipe de recherche a demandé aux répondants au sondage comment ils avaient accédé aux informations sur les restrictions de voyage liées à la COVID-19 et son utilité perçue. La grande majorité (78 %) pensait que les groupes de médias sociaux étaient les plus utiles, Facebook étant le plus utile et le plus utilisé (87 %), ce qui suggère que cette plateforme pourrait être particulièrement influente pour que les gouvernements diffusent des informations sur les futures restrictions de voyage.

En revanche, les sources gouvernementales, y compris les sites Web, les centres d’appels et les messages des ambassades locales sur les réseaux sociaux, ont été signalées comme étant les moins utiles.

Cependant, cela masque le rôle que jouent l’âge et le sexe dans le comportement de recherche d’informations. Par exemple, les femmes ont tendance à trouver les médias sociaux plus utiles que les hommes, qui ont tendance à apprécier davantage les informations fournies par les amis et la famille. Pour les citoyens et résidents permanents bloqués à l’étranger âgés de 50 ans et plus, la méthode préférée des gouvernements pour faire circuler l’information était via un site Web désigné, tandis que pour les personnes âgées de 50 ans et moins, les médias sociaux, les courriels gouvernementaux et un site Web dédié étaient recommandés.

“Le passage à la recherche d’informations sur les réseaux sociaux plutôt que sur des sources plus traditionnelles entraîne le défi de lutter contre la désinformation généralisée et nuisible. Plus de 60 % de nos répondants ont signalé des informations inexactes ou trompeuses au sein des groupes de réseaux sociaux”, déclare le Dr Seale. “De plus, la recherche d’informations n’est pas unique, ce qui souligne la nécessité pour les gouvernements d’amplifier constamment des informations claires, précises et opportunes via de multiples canaux de communication.”

Fourni par la Société européenne de microbiologie clinique et des maladies infectieuses