La science «sauvante» derrière les soins affirmant le genre pour les jeunes

Pour marquer la Journée internationale de visibilité des transgenres, Medical News Today s’est entretenu avec plusieurs professionnels de la santé mentale et une organisation de prévention du suicide pour les personnes LGBTQ pour voir si la science soutient pleinement les soins affirmant le genre pour les jeunes trans et non binaires

Le fait de ne pas avoir accès à des soins d’affirmation de genre affecte négativement la santé mentale et la qualité de vie des jeunes trans et non binaires. Patricia Boyce/EyeEm/Getty Images

* Le 31 mars est la Journée internationale de visibilité des transgenres, un événement annuel dédié à la sensibilisation à la discrimination à laquelle sont confrontées les personnes transgenres et non conformes au genre et à la célébration de leurs contributions à la société.

Les soins de santé affirmant le genre sont un sujet de discussion qui a suscité un regain d’attention récemment après avoir été politisé par le soi-disant projet de loi “Don’t Say Gay”, ou HB 1557. La nouvelle loi en Floride interdit l’instruction et la discussion sur l’identité de genre et sexualité dans les classes K-3.

Les soins d’affirmation de genre peuvent être définis comme les soins de santé psychologiques, sociaux et médicaux conçus pour affirmer l’identité de genre des individus.

« L’identité de genre est essentiellement la perception qu’a un individu d’avoir un genre spécifique, qui peut ne pas correspondre à son sexe ou à son sexe à la naissance. C’est le sentiment interne et intuitif d’être une femme, un homme, les deux ou ni l’un ni l’autre », a déclaré le Dr Leela R. Magavi, psychiatre formée à Hopkins et directrice médicale régionale de Mindpath Health, à Medical News Today.

Certaines personnes peuvent souhaiter recevoir des soins de santé affirmant leur genre si leur identité de genre ne correspond pas au sexe qui leur a été attribué à la naissance.

Aux États-Unis seulement, environ 1,4 million de personnes s’identifient comme transgenres et 1,2 million d’adultes supplémentaires âgés de 18 à 60 ans s’identifient comme non binaires.

C’est une idée fausse courante que les individus ne sont conscients de leur identité de genre que plus tard dans la vie. À l’âge de 3 à 5 ans, les enfants ont déjà une prise de conscience établie de l’identité de genre et des comportements sexospécifiques.

“Les enfants peuvent reconnaître et identifier les groupes de genre entre 18 et 24 mois, et la plupart peuvent identifier leur propre sexe à l’âge de trois ans”, a déclaré le Dr Magavi.

Différents soins pour différents âges

Les soins de santé affirmant le genre se présentent sous de nombreuses formes. Ce n’est pas une solution unique ; comme de nombreuses thérapies et traitements médicaux, cela dépend de l’âge, de l’état, etc. de la personne.

Le type et la méthode de soins affirmant le genre semblent différents pour les différents groupes d’âge. Les soins affirmant le genre pourraient être aussi simples que d’utiliser un nom différent et les pronoms corrects pour les enfants. Il peut s’agir de prendre des médicaments pour retarder la puberté ou de recevoir une hormonothérapie pour les adolescents. Plus tard dans la vie, ces personnes peuvent vouloir subir une intervention chirurgicale.

« Après avoir évalué et vraiment appris à connaître l’enfant ou l’adolescent, et le cas échéant, j’encourage les parents à utiliser le nom et le pronom préférés de leurs enfants, et à encourager les membres de leur famille, leurs amis et leurs voisins à faire de même. Cela pourrait aider à prévenir l’isolement social, la dépression et les pensées suicidaires chez les enfants et les adolescents », a déclaré le Dr Magavi.

« Les médecins et les cliniciens qui s’affirment trans peuvent atténuer les craintes de leurs patients en les validant et en les encourageant à parler de leurs croyances, de leurs objectifs, de leurs forces, de leurs faiblesses et de leurs incertitudes. [I]Il est essentiel pour les cliniciens de comprendre les personnes LGBTQIA et leurs besoins afin d’individualiser le traitement. » – Dr Leela R. Magavi

Les soins affirmant le genre ne sont pas purement médicaux

Le Dr Jonah DeChants, chercheur au Trevor Project, la plus grande organisation mondiale de prévention du suicide et d’intervention en cas de crise pour les jeunes LGBTQ, a déclaré qu’il était important de noter qu’aucun traitement médical affirmant le genre n’est prescrit aux enfants prépubères.

Les soins d’affirmation de genre pour les enfants se concentrent sur les aspects sociaux et psychologiques. De tels changements sont également plus faciles à mettre en œuvre pour les familles.

“[P]Les parents peuvent aider leurs enfants à se sentir plus en sécurité et à l’aise en discutant de la redécoration des chambres ou des transitions dans les armoires pour s’aligner sur des thèmes non binaires », a déclaré le Dr Magavi.

Le Dr DeChants a réitéré qu’il existe de nombreuses façons d’agir pour affirmer et soutenir les jeunes trans sans intervention médicale.

“[O]Nos recherches ont révélé que le respect des pronoms d’un jeune est associé à un risque de suicide plus faible et que les jeunes transgenres et non binaires ayant accès à des classeurs, des vêtements moulants et des vêtements affirmant leur genre ont signalé des taux de tentatives de suicide inférieurs au cours de l’année écoulée par rapport aux jeunes transgenres et non binaires. sans accès », a-t-il déclaré.

Les soins affirmant le genre ont de multiples facettes

Toutes les recherches jusqu’à présent soulignent qu’une approche multidisciplinaire⁠ – qui comprend des questions sur la fertilité, le soutien en santé mentale et l’hormonothérapie, si nécessaire⁠ – est nécessaire tout en fournissant des soins affirmant le genre.

Sarah Harte, travailleuse sociale clinicienne indépendante agréée et directrice de la succursale de Washington DC de The Dorm, une communauté de traitement à service complet pour les jeunes, a déclaré qu’il existait de nombreuses options pour des soins d’affirmation de genre tout au long de la vie d’un individu.

“La plupart des personnes de diverses identités de genre bénéficient du soutien de leur transition sociale, ainsi que du soutien familial, de l’éducation et des soins de santé mentale”, a-t-elle déclaré.

Harte a également souligné l’importance du soutien et de l’éducation pour la famille.

“[P]Parents, frères et sœurs et autres membres de la famille ont besoin et méritent leur propre soutien pour naviguer dans la transition sociale et la diversité des genres. Plus la famille dispose de soutien et de ressources dans son système, mieux elle sera équipée pour soutenir les membres de sa famille de genre différent », a-t-elle déclaré au MNT.

Le bilan mental de la restriction des soins

Les statistiques parlent d’elles-mêmes. La recherche montre que les personnes transgenres sont 2 à 3 fois plus susceptibles de souffrir de dépression ou d’anxiété et présentent un risque élevé de dépression et d’automutilation.

Une étude publiée dans la revue Pediatrics en 2020 a révélé que sur plus de 20 500 adultes transgenres interrogés aux États-Unis, seuls 2,5 % ont reçu des bloqueurs de puberté alors que près de 17 % ont exprimé leur souhait de le faire. Les adultes qui ont reçu un traitement étaient 70 % moins susceptibles d’avoir envisagé le suicide.

“La stigmatisation sociétale et les symptômes de la dysphorie de genre peuvent exacerber les problèmes généraux de santé mentale, qui ne sont souvent pas traités en raison d’une hésitation à se faire soigner.” – Sarah Harte, directrice de The Dorm DC

Une autre étude menée aux Pays-Bas a montré que les enfants et les adolescents qui avaient visité une clinique de genre mais qui n’avaient pas encore reçu de bloqueurs de puberté étaient plus susceptibles de mourir par suicide que leurs pairs non transgenres. Lorsque les enfants ont commencé à prendre des bloqueurs de puberté, leur santé mentale s’est améliorée et était similaire ou meilleure que celle de leurs pairs non trans.

De même, une étude de 2019 sur les adolescents transgenres a révélé que 21 des 47 adolescents trans interrogés avaient des tendances suicidaires avant de commencer l’hormonothérapie. Après traitement, ce chiffre est tombé à 6.

L’American Academy of Pediatrics approuve les soins affirmant le genre. Il reconnaît également que limiter ou interdire l’accès aux soins de santé pour les personnes transgenres et non binaires peut entraîner une détérioration supplémentaire de la santé mentale de ces personnes.

« Un récent sondage montre que 85 % des jeunes transgenres et non binaires – et les deux tiers de tous les jeunes LGBTQ (66 %) – affirment que les récents débats sur les lois anti-trans ont eu un impact négatif sur leur santé mentale », a déclaré le Dr DeChants.

Comment les projets de loi anti-trans affectent les jeunes LGBTQ

« Interrogés sur un projet de loi qui interdirait aux médecins de prescrire des soins médicaux affirmant le genre comme les bloqueurs de la puberté ou l’hormonothérapie, 73 % des jeunes transgenres et non binaires ont déclaré que cela les mettait en colère, 57 % se sentaient tristes, 47 % se sentaient stressés, 40 % se sentait effrayé et plus de 1 sur 3 se sentait désespéré, impuissant et / ou nerveux. “- Dr Jonah DeChants

Le moment des soins peut sauver des vies

Lorsqu’il s’agit de soins affirmant le genre, le timing s’avère également crucial.

“[C]Le consensus parmi les chercheurs dans ce domaine est que les personnes transgenres et de genre divers de tous âges bénéficient de soins tenant compte des traumatismes et fondés sur des données probantes et que plus les soins sont prodigués tôt, plus les avantages pour la santé globale du patient sont grands – à la fois mentalement et physiquement “, a déclaré Harte.

L’un des plus grands avantages des soins de santé affirmant le genre est qu’ils peuvent « sauver des vies ».

« Une étude évaluée par des pairs en 2021 par les chercheurs du projet Trevor, publiée dans le Journal of Adolescent Health, a révélé que l’hormonothérapie affirmant le genre est significativement liée à des taux plus faibles de dépression, de pensées suicidaires et de tentatives de suicide chez les jeunes transgenres et non binaires », dit le Dr DeChants.

Implications plus larges

La recherche continue de démontrer les avantages des soins tenant compte du genre et tenant compte des traumatismes pour la santé mentale, le bien-être et le fonctionnement en général, a déclaré Harte.

Non seulement les personnes transgenres et non conformes au genre sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé mentale, mais elles courent également un risque plus élevé que la population générale de subir des traumatismes liés à la pauvreté, à l’itinérance et à la violence, a-t-elle déclaré.

Selon Harte, l’impact négatif de la limitation de l’accès aux soins affirmant le genre peut être classé en deux principaux résultats :

“Les lois et les systèmes interdisant les soins de santé affirmant le genre contribueront à des taux plus élevés de problèmes de santé mentale importants, y compris les décès par suicide. Des obstacles supplémentaires à des soins sûrs et bien informés conduiront également à des pratiques d’autosoins plus dangereuses et peu fiables, où les gens recherchent des traitements et des procédures dans des environnements non réglementés et dangereux.

Harte a également réitéré que les soins de santé reçus et les attitudes exprimées envers le patient tôt dans la vie affectent profondément la vie de l’individu.

“[It] est particulièrement important lorsque les premières expériences de soins de santé, à la fois positives et discriminatoires, ont le potentiel d’influencer l’attitude d’un patient envers les soins de santé pour le reste de sa vie. Cela a un impact sur tous les domaines de la santé, non seulement les procédures d’affirmation de genre, mais la fréquence des personnes recherchant de manière proactive des soins médicaux et psychologiques pour tous les domaines de la santé, tels que la santé cardiaque, la santé sexuelle et les soins de santé mentale », a-t-elle expliqué.

L’argument de la “permanence”

Ceux qui soutiennent les projets de loi anti-transgenres soutiennent souvent que les individus peuvent exprimer des regrets après avoir subi des interventions médicales, et que les thérapies hormonales peuvent également affecter leur santé osseuse ou leur fertilité.

Les données existantes suggèrent que la croissance osseuse se rattrape une fois que les gens arrêtent de prendre des bloqueurs de puberté. Les médecins prescrivent également des suppléments de vitamine D et de calcium pour compenser cet effet secondaire et recommandent des exercices de mise en charge pour garder les os solides.

Les bloqueurs de la puberté sont également réversibles. Les individus commencent généralement l’hormonothérapie vers l’âge de 14 à 16 ans. Bien que le développement des seins et l’approfondissement de la voix soient permanents grâce à l’hormonothérapie, les modifications de la masse musculaire et de la répartition des graisses corporelles peuvent être inversées lorsque le traitement s’arrête.

“Les effets des bloqueurs de la puberté sont réversibles, c’est pourquoi ils sont fréquemment prescrits comme première étape pour donner aux jeunes transgenres et non binaires, à leurs familles et à leurs médecins plus de temps pour déterminer si d’autres formes de soins de santé affirmant le genre sont nécessaires, », a souligné le Dr DeChants.

“Les bloqueurs de la puberté ne sont pas non plus destinés à être un traitement à long terme”, a-t-il ajouté.

Le Dr DeChants a reconnu que si l’hormonothérapie d’affirmation de genre (GAHT) peut potentiellement avoir des effets irréversibles, beaucoup omettent de prendre en compte “les effets tout aussi irréversibles des jeunes trans et non binaires qui connaissent la puberté de leur sexe assigné à la naissance”.

« Comme tout traitement médical, les effets secondaires potentiels doivent être considérés avec les effets positifs. Pour de nombreux jeunes, familles et médecins, les effets positifs de l’atténuation de la dysphorie et de la détresse sont considérés comme essentiels pour assurer la santé et le bien-être général d’un jeune », a-t-il déclaré au MNT.

“En empêchant les jeunes trans et non binaires d’accéder au GAHT, il est plus probable que leur corps change de manière irréversible d’une manière très pénible pour eux.” – Dr Jonah DeChants

Avant qu’un individu subisse des interventions médicales, les médecins examinent tous les résultats et effectuent une analyse risques-avantages avec le patient. Indépendamment de l’âge de l’individu, la communication tout au long s’avère également cruciale car il peut décider d’arrêter ou de reporter le traitement.

Harte a souligné l’importance d’avoir «une relation de confiance et de collaboration» avec les professionnels de la santé pour s’assurer que la personne trans ou non binaire et sa famille sont conscientes de tout effet secondaire ou autre risque, «à la fois de l’intervention ou de son absence».