La supplémentation en probiotiques pourrait-elle améliorer la fonction cognitive ?

• Une étude récente suggère que les probiotiques peuvent améliorer la fonction cognitive ou atténuer le déclin cognitif chez les adultes, mais pas chez les enfants.
• Les études actuelles disponibles pour l’analyse présentaient des limites affectant l’interprétation des données et les conclusions.
• Des preuves solides provenant d’essais contrôlés randomisés de grande envergure et bien conçus sont nécessaires pour déterminer de manière concluante les effets et les applications dans le monde réel.

Le microbiome humain est la communauté de bactéries, de champignons et de virus qui habitent notre corps et affectent directement notre santé.

Étonnamment, les scientifiques estiment qu’il pourrait y avoir un nombre similaire de microbes dans le corps car il y a des cellules humaines.

Les microbes qui vivent sur ou dans notre corps nous aident à nous protéger des organismes qui causent des maladies. Certains favorisent également le développement du système immunitaire et facilitent la digestion. Les scientifiques pensent qu’il existe une relation à double sens entre le cerveau et l’intestin, bien qu’ils ne la comprennent pas encore entièrement.

La connexion cerveau-intestin

Lorsque les scientifiques modifient le microbiome intestinal dans des expériences sur des souris, cela induit des changements comportementaux et cognitifs. Ces changements modifient également les niveaux de substances essentielles à l’apprentissage, au raisonnement et à la mémoire chez les souris.

D’autres études suggèrent que des modifications de la composition du microbiome intestinal pourraient contribuer au développement et à la progression des troubles cognitifs observés dans la maladie de Parkinson, la schizophrénie, le trouble dépressif majeur (TDM) et la maladie d’Alzheimer.

Le Dr Scott Kaiser, directeur de la santé cognitive gériatrique du Pacific Neuroscience Institute du Providence Saint John’s Health Center, qui n’a pas participé à l’article, s’est entretenu avec Medical News Today :

“Il existe un nombre croissant de preuves montrant des liens clairs entre notre santé intestinale et notre santé cérébrale, et en particulier au sein de la santé intestinale. […] la constellation de différents types et proportions de bactéries.

La nouvelle revue systématique a été réalisée par des chercheurs de l’Université de Reading, au Royaume-Uni. Leur objectif était de déterminer si la supplémentation en probiotiques – des compléments alimentaires contenant des microbes vivants – était bénéfique pour la fonction cognitive.

Ils ont analysé des études humaines avec au moins une souche probiotique vivante et au moins une mesure de la performance des résultats cognitifs : mémoire, attention ou fonction exécutive.

Leurs découvertes sont publiées dans la revue Neuroscience & Biobehavioral Reviews. Le travail a été en partie financé par Winclove Probiotics.

Après avoir appliqué les critères, les chercheurs ont identifié 30 études qui répondaient à leurs critères d’éligibilité. Ils ont regroupé les résultats par tranches d’âge : nourrissons et enfants, adultes jeunes et d’âge moyen et adultes vieillissants.

Effets chez les nourrissons

Trois études ont examiné l’effet de la supplémentation en probiotiques chez les nourrissons nés prématurément avec un très faible poids à la naissance. Ils ont reçu les probiotiques à partir du moment où ils ont pu se nourrir pour la première fois jusqu’à leur sortie de l’hôpital.

Les scientifiques ont suivi ces nourrissons pendant des périodes allant de 18 mois à 5 ans et ont constaté que les probiotiques n’avaient aucun impact significatif sur le développement cognitif.

Deux études menées sur des nourrissons nés à terme ont également rapporté des résultats similaires – les probiotiques n’ont eu aucun effet significatif sur les résultats cognitifs.

Cependant, la revue a révélé que les études chez les nourrissons étaient limitées en raison d’un manque de données indiquant si les bébés recevaient du lait maternel. Ceci est important car le lait maternel contient des prébiotiques naturels, contrairement au lait maternisé.

Adultes plus jeunes et d’âge moyen

Quatre études ont évalué si la supplémentation en probiotiques chez les personnes atteintes de cirrhose – cicatrisation permanente du foie – affecte la gravité ou le développement de l’encéphalopathie hépatique.

L’encéphalopathie hépatique est une complication de la cirrhose qui peut entraîner une altération de la mémoire et du fonctionnement intellectuel.

Dans une étude, les participants atteints d’encéphalopathie hépatique qui ont reçu des probiotiques pendant 60 jours ont démontré une amélioration significative après 30 jours sur les trois tâches cognitives mesurées.

Cependant, trois études ont montré que chez les personnes atteintes de cirrhose mais pas d’encéphalopathie hépatique, la supplémentation en probiotiques n’a pas amélioré les scores d’évaluation cognitive après 8 à 12 semaines.

Dans une étude pilote et un essai contrôlé par placebo de plus grande envergure qui n’était pas randomisé, des participants adultes séropositifs ont reçu des probiotiques pendant 6 mois. Les deux études ont trouvé une amélioration significative dans les tests standardisés de mémoire immédiate et différée, de fluidité verbale et de mémoire de travail visuospatiale.

Dans trois études portant sur des personnes atteintes de fibromyalgie, du syndrome de fatigue chronique ou de TDM, les interventions probiotiques ont été associées à de meilleurs résultats cognitifs. Dans l’étude sur la fibromyalgie, les participants ont suivi un traitement probiotique de 8 semaines et ont démontré une réduction des choix impulsifs.

Les participants atteints du syndrome de fatigue chronique qui ont reçu un traitement de 4 semaines de probiotiques plus un antibiotique, l’érythromycine, ont montré une amélioration de l’attention, de la vitesse de traitement, de la mémoire des histoires, de la flexibilité cognitive et de la fluidité verbale.

Une étude de 8 semaines a démontré des améliorations de la mémoire à court terme et de la recherche visuelle chez les participants atteints de TDM qui ont reçu des probiotiques avec un inhibiteur de la recapture de la sérotonine, un médicament utilisé pour la dépression, par rapport à ceux qui n’ont reçu que l’inhibiteur de la recapture de la sérotonine.

Cependant, plusieurs études testant des améliorations cognitives chez des adultes en bonne santé ont donné des résultats mitigés. Cinq ont montré des améliorations incohérentes dans différentes mesures cognitives, y compris le traitement lié au stress, tandis que deux études n’ont démontré aucun effet de la supplémentation en probiotiques.

Vieillissement de la population

Trois études ont examiné les effets de la supplémentation en probiotiques chez les adultes présentant une déficience cognitive légère. Une étude pilote a révélé que 24 semaines de traitement probiotique amélioraient les scores au mini-examen de l’état mental (MMSE). Il s’agit d’un test de dépistage des troubles cognitifs.

Cependant, une étude de suivi contrôlée par placebo plus importante a montré une amélioration significative des scores MMSE dans les groupes placebo et probiotiques avant le traitement à 12 semaines.

Une troisième étude a démontré des améliorations significatives dans trois tâches liées à la mémoire et à l’attention chez des participants atteints de troubles cognitifs légers recevant un supplément de probiotiques après 12 semaines.

Trois études chez des participants atteints de la maladie d’Alzheimer qui ont reçu des probiotiques pendant 12 semaines ont montré divers effets sur la cognition. Deux études ont montré une amélioration des scores MMSE, mais une étude, qui utilisait un autre test pour mesurer la cognition, n’a pas trouvé d’effet significatif.

Deux études supplémentaires de 12 semaines ont mesuré les effets cognitifs de la supplémentation en probiotiques chez des adultes vieillissants en bonne santé.

La première étude a démontré une amélioration significative du traitement de l’information et des tâches impliquant des fonctions exécutives, par rapport à un placebo. La seconde n’a trouvé aucune différence de fonctionnement cognitif entre le groupe ayant reçu des probiotiques et le groupe témoin.

Messages à emporter

Le Dr Vernon Williams, directeur du Centre de neurologie du sport et de médecine de la douleur au Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute, à Los Angeles, s’est entretenu avec MNT des conclusions de l’examen. Il n’a pas participé à l’enquête.

Comme l’a expliqué le Dr Williams, l’examen démontre qu ‘«il existe des preuves, en particulier chez les adultes, d’une relation entre la santé intestinale et l’utilisation de probiotiques et les fonctions cognitives».

“Je suis heureux de voir qu’il existe de plus en plus de preuves objectives”, a-t-il poursuivi, “et j’espère que ce type d’informations deviendra plus répandu et utilisé par les praticiens qui traitent des personnes tout au long de la vie.”

Bien qu’il ait exprimé son enthousiasme pour les résultats, le Dr Kaiser a noté les difficultés de tirer des conclusions d’un examen systématique. En particulier, il était préoccupé par le fait que les participants souffraient de maladies à différents degrés de gravité. “Donc, vous comparez en quelque sorte des pommes et des oranges – en particulier lorsque vous incluez des personnes atteintes de [mild cognitive impairment] et AD.

Il a ajouté: “Il est très difficile d’exclure les facteurs de confusion – qu’il s’agisse du microbiome intestinal ou des probiotiques, ou d’un autre facteur lié à l’alimentation ou au mode de vie.”

Le Dr Williams a commenté la nécessité de recherches supplémentaires, en particulier d’essais contrôlés plus importants de probiotiques spécifiques avec un plus large éventail d’évaluations cognitives. “Il reste encore beaucoup à apprendre, en termes de mécanismes d’action”, a-t-il observé.

“Cela semble être une approche sûre chez les adultes d’âge moyen et plus âgés. […] Je ne pense pas que quiconque dise que les probiotiques guériront le dysfonctionnement cognitif en eux-mêmes, mais ils peuvent fournir une pièce importante du puzzle et peuvent être importants, en termes de contribution à l’amélioration de ces types de symptômes. – Dr Vernon Williams

Le Dr Kaiser a ajouté : « En ce moment, nous avons près de 6 millions de personnes dans le [United States] atteints de la maladie d’Alzheimer, et on prévoit qu’au cours des prochaines décennies, dans le monde, plus de 130 millions de personnes seront atteintes de démence. Ce type de travail qui examine les facteurs de risque modifiables potentiels et les cibles potentielles de prévention et de traitement est essentiel.

“Cela nous donne quelque chose que nous pouvons faire pour endiguer la marée montante de […] démence. Avec un peu de chance, [it] peut être une cible clé de quelque chose que nous pouvons affecter, soit par des changements de mode de vie – ce que nous mangeons et ce que nous ne mangeons pas – ou par une supplémentation avec différents prébiotiques, probiotiques et symbiotiques », a-t-il conclu.