La transmission aéroportée de virus «plus répandue qu'auparavant...

La transmission aéroportée de virus «plus répandue qu’auparavant…

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  • Des chercheurs interdisciplinaires ont récemment mené une étude pour étudier la transmission aérienne des virus respiratoires.
  • Les auteurs concluent que la plupart des virus respiratoires, y compris le SRAS-CoV-2, se propagent via des aérosols à courte et à longue distance.
  • Les chercheurs écrivent que la transmission aérienne peut être la voie de transmission la plus dominante pour toutes les maladies respiratoires.

En 2016, aux États-Unis, les infections des voies respiratoires inférieures étaient la septième cause de décès, contribuant à environ 95 992 décès.

Traditionnellement, les experts pensaient que le contact avec des surfaces contaminées et l’inhalation de gouttelettes provenant de la toux et des éternuements étaient les principaux modes de transmission des maladies respiratoires.

Cependant, un examen complet de 206 études dans la revue Science révèle que les aérosols peuvent être la voie de transmission la plus dominante pour plusieurs maladies respiratoires.

Les aérosols sont de minuscules particules de « particules microscopiques liquides, solides ou semi-solides qui sont si petites qu’elles restent en suspension dans l’air », précisent les auteurs.

Parler, respirer, tousser et éternuer peuvent tous produire des aérosols, mais parce que parler et respirer sont réguliers, ces activités transfèrent plus de virus que la toux et les éternuements plus occasionnels.

Selon les auteurs de la revue, les aérosols « peuvent rester en suspension de plusieurs secondes à plusieurs heures, parcourir de longues distances et s’accumuler dans l’air dans des espaces mal ventilés ».

En revanche, les gouttelettes sont des particules plus grosses qui proviennent de la toux et des éternuements et qui peuvent véhiculer une infection sur de courtes distances. Une distance allant jusqu’à 0,2 mètre (m) fournit la distance optimale pour le transfert de l’infection par les gouttelettes.

Les aérosols transportent plus de virus et peuvent pénétrer plus profondément dans le tissu pulmonaire que les gouttelettes, qui sont trop grosses pour atteindre les voies respiratoires inférieures.

Les auteurs espèrent qu’une meilleure compréhension de cette voie de transmission aidera à concevoir de meilleurs moyens de prévenir l’infection.

“Cette revue décrit un nouveau paradigme qui serait utile pour assurer une meilleure qualité de l’air et prévenir les maladies infectieuses aéroportées à l’avenir.”

– Prof. Chia Wang, auteur correspondant

Une nouvelle critique

Le professeur Chia Wang a déclaré à Medical News Today : « J’ai décidé de mener une revue de la littérature sur ce sujet au début de l’épidémie de COVID-19, dans le but de mieux comprendre les voies de transmission du SRAS-CoV-2 et d’autres virus respiratoires. . “

Dr Shahyar Thomas Yadegar, unspécialiste en médecine des soins intensifs, pneumologue et directeur médical de l’unité de soins intensifs du centre médical Providence Cedars-Sinai Tarzana à Tarzana, en Californie, s’est également entretenu avec MNT. Discutant de l’importance des conclusions de l’examen, il a déclaré :

“De petites particules virales restant dans l’air, longtemps après qu’un individu [with the infection] a quitté une zone, peut encore [cause infection in] un autrement sain [person]. Cela devrait sonner l’alarme en repensant la façon dont les prestataires de soins de santé et les responsables de la santé publique abordent les maladies respiratoires, en particulier le COVID-19, qui continue d’échapper à une compréhension scientifique et clinique complète. »

L’examen fournit trois raisons principales pour lesquelles la transmission par aérosol est la meilleure explication de la propagation du SRAS-CoV-2 :

  1. Les aérosols sont la seule explication des événements de super épandage, car tout le monde n’aurait pas pu toucher une seule surface contaminée. De même, toutes les personnes infectées n’auraient pas pu se trouver à moins de 1 m du cas index, voire à la distance de transmission optimale de moins de 0,2 m.
  2. Les aérosols expliquent les différences marquées des taux de transmission entre les environnements intérieurs et extérieurs car la ventilation n’affecte que les aérosols. Les gouttelettes se comportent de la même manière à l’intérieur qu’à l’extérieur, tandis que les aérosols, parce qu’ils sont plus légers, s’éclaircissent plus facilement par les courants d’air dans l’environnement extérieur.
  3. Les aérosols sont également la meilleure explication de la variabilité de la transmission du virus entre les personnes. Seulement 10 à 20 % des individus représentent 80 à 90 % des infections. Certaines personnes produisent des quantités plus élevées d’aérosols que d’autres pendant la parole et la respiration normales, tandis que la quantité de gouttelettes produites pendant la toux et les éternuements est moins variable.

Une gamme de méthodes expérimentales corrobore ces résultats. Ces approches comprennent les expérimentations animales, l’épidémiologie, les études de laboratoire et cliniques, les études de simulation du flux d’air et l’échantillonnage de l’air des sites contaminés à distance de la source d’infection.

Ces lignes de recherche montrent qu’il existe des niveaux similaires de corroboration pour la transmission d’autres virus respiratoires par aérosol, en particulier pour le virus de la grippe.

Les auteurs expliquent en détail comment se produit la transmission aéroportée pour informer les décideurs politiques sur la manière de contrer la transmission par aérosol.

À travers chacun des processus, de la génération de particules chargées de virus au transport dans l’air, à l’inhalation par un hôte sensible et au dépôt dans ses voies respiratoires, le virus doit rester viable. La connaissance de ce qui peut perturber chacune de ces étapes peut conduire à des interventions pour perturber la transmission.

L’humidité comme exemple

L’humidité relative a un impact à la fois sur la taille des aérosols et sur la capacité des voies respiratoires humaines à éliminer les aérosols inhalés.

En dessous d’une humidité relative d’environ 80 %, les aérosols respiratoires peuvent atteindre une taille jusqu’à 40 % plus petite que d’habitude. Cela signifie que le virus peut voyager plus loin et pénétrer plus profondément dans les voies respiratoires.

Le mucus des poumons qui aide à éliminer les particules inhalées est moins efficace dans une faible humidité relative.

Certains virus respiratoires sont plus sensibles que d’autres aux changements d’humidité relative, ce qui explique pourquoi la grippe et certains virus du rhume sont saisonniers.

Certaines recherches montrent qu’il y a un impact de l’humidité et éventuellement de la température sur la transmission du SARS-CoV-2.

Cependant, il sera difficile de démêler les effets de l’accès aux tests, du comportement par temps froid et des mesures de prévention de la transmission, comme le port du masque. Cela pourrait ne pas être possible jusqu’à ce que la majorité des gens aient une certaine protection contre la vaccination ou l’infection.

Implications de l’examen

Tout en discutant des implications de l’étude, le professeur Wang a déclaré à MNT : « L’un des points importants de cette revue est que la transmission par voie aérienne est une voie de transmission majeure non seulement pour le SRAS-CoV-2 mais aussi pour de nombreux autres virus respiratoires, qui ont étaient auparavant considérés comme des gouttelettes.

“Avec une meilleure compréhension de la transmission par voie aérienne”, a-t-elle poursuivi, “il est temps de prendre cette voie de transmission sérieusement en considération et d’ajouter des mesures de précaution contre les aérosols pour prévenir les épidémies d’autres virus respiratoires”.

Le Dr Shahyar a ajouté : « Bien que le traitement de ces maladies continue de nécessiter des recherches supplémentaires, ces résultats font un grand pas vers la diminution de la prévalence de la maladie. Avec des taux de maladie plus faibles, les hospitalisations et la mortalité diminueront également, ce qui entraînera de meilleurs résultats pour les patients. »

Mesures préventives

Les experts suggèrent qu’une bonne ventilation, un espace ouvert, la désinfection des toilettes et leur utilisation appropriée, et l’assainissement des équipements de protection individuelle sont très efficaces pour limiter la concentration d’ARN du SRAS-CoV-2 dans les aérosols.

Le flux d’air et la ventilation peuvent grandement influencer les aérosols. Assurer une ventilation naturelle et une filtration de l’air adéquates, ainsi que maintenir une distance physique, porter des masques et éviter les espaces surpeuplés, peut aider à réduire la transmission aérienne des maladies respiratoires.

Depuis la pandémie, l’utilisation du plexiglas parmi les travailleurs s’est généralisée. Cependant, il existe peu de preuves pour étayer son efficacité contre le blocage des aérosols infectieux.

Selon les auteurs de la nouvelle revue, ces barrières « peuvent entraver la circulation de l’air et même piéger des concentrations plus élevées d’aérosols dans la zone de respiration et il a été démontré qu’elles augmentaient la transmission du SRAS-CoV-2 ».

La voie à suivre

Pour prévenir les maladies respiratoires, qui sont responsables d’un fardeau économique important, les gouvernements, ainsi que les professionnels de la santé, devraient mettre en œuvre des mesures de protection contre les aérosols.

Ceux-ci, suggèrent les auteurs, pourraient inclure une ventilation appropriée dans les zones intérieures, évitant la recirculation de l’air contaminé, assurant un masquage universel, utilisant des lampes de stérilisation UV et une filtration de l’air pour éliminer efficacement les particules en suspension dans l’air.

« Une meilleure compréhension de la transmission des aérosols permettra des contrôles mieux informés de nombreuses manières. Par exemple, en comprenant que les aérosols sont largement influencés par le flux d’air et la ventilation, cela permet aux gens de considérer l’importance et l’efficacité des systèmes de ventilation, comme assurer des taux de ventilation suffisants et éviter la recirculation pour réduire le risque d’exposition aux aérosols chargés de virus. Le professeur Wang a déclaré à MNT.

“Une meilleure compréhension de l’efficacité de filtration des aérosols de divers masques permettrait de faire de meilleurs choix quant aux masques à porter et à la manière de les porter correctement pour se protéger contre la transmission des aérosols”, a-t-elle poursuivi.

« De plus, une meilleure compréhension des barrières physiques en plexiglas, qui peuvent entraver la circulation de l’air, piéger des concentrations plus élevées d’aérosols dans la zone de respiration, et donc augmenter le risque d’infection, permettrait un bon ajustement de ce contrôle inefficace. »

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