L'allaitement des Noirs est une question d'équité raciale

L’allaitement des Noirs est une question d’équité raciale

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Jusqu’à Black Lives Matter, à partir de la grossesse et des premiers aliments, nous n’avons pas fait notre travail.

En ce moment de prise de conscience mondiale du racisme et de l’oppression systémique, il est important de réfléchir à toutes les façons dont le racisme a eu un impact sur les femmes noires en Amérique, y compris leurs expériences de grossesse et d’allaitement. En fait, si nous voulons mieux reconstruire, nous devons le faire dès la naissance.

Cela inclut la période importante de la grossesse et de l’accouchement, mais cela inclut également nos premiers aliments – la nutrition initiale du nourrisson qui jette les bases de notre trajectoire de santé, notre exposition précoce à des sucres dangereux et notre probabilité de maladies liées à l’alimentation à l’avenir. Ceux-ci comptent.

L’ensemble des preuves est clair que l’allaitement réduit le risque d’infections de l’oreille, de maladies respiratoires et la probabilité de diabète de type 2 et d’obésité.

Malgré les avantages connus pour la santé et la société, les taux d’allaitement maternel des Noirs sont considérablement en retard par rapport à ceux des femmes blanches depuis des années. Une partie du problème est que l’histoire de l’allaitement maternel est criblée de racisme et d’oppression systémique.

Reconnaître les réalités historiques

Pendant l’esclavage, les femmes noires ont été empêchées d’allaiter leurs propres enfants et forcées d’allaiter les enfants de leurs maîtres, souvent au détriment des leurs. Dans les récits d’esclaves, vous pouvez lire des histoires déchirantes d’esclaves dont les propres bébés ont souffert ou sont morts parce qu’ils ont été forcés d’allaiter l’enfant de leur oppresseur.

En ce moment de prise de conscience raciale et d’alliance à grande échelle, il est temps de penser à faire de la réduction des disparités en matière d’allaitement une partie intégrante de l’agenda de l’équité. Et surtout, défaire la série d’événements qui ont contribué à ce que nous sommes maintenant.

Cela implique de repenser la façon dont nous rendons l’allaitement accessible à tous, non seulement dans les messages, mais dans le contexte de la vie des Noirs. Cela commence par davantage de politiques étatiques et fédérales en matière de congés payés.

Malheureusement, beaucoup trop de femmes noires et d’autres femmes de couleur travaillent dans des domaines qui n’offrent pas de congés payés, ce qui fait de la poursuite de l’allaitement un privilège pour celles qui ont des emplois en entreprise ou qui peuvent se permettre de prendre des congés sans solde.

Mais il est également important de décoloniser le processus de certification de la lactation. Il est temps de renverser les idéaux, tels que la soi-disant recherche « fondée sur des preuves » sur l’allaitement maternel qui n’a jamais demandé « des preuves basées sur qui ? Il est également essentiel de considérer qui a traditionnellement été centré sur la création de mécanismes de soutien à l’allaitement.

Au fil des ans, des femmes blanches bien intentionnées ont mené la communauté de l’allaitement maternel et du lait de donneuses vers de grands sommets, mais ont également contribué aux disparités d’accès, d’information et de soutien.

Par exemple, La Leche League International (LLLI), l’organisation de soutien à la lactation dirigée par les mères la plus connue, a fait un excellent travail de défense des droits légaux des mères pendant des années. Pourtant, historiquement, ils n’ont créé leurs groupes de soutien que dans les quartiers blancs des banlieues et, pendant de nombreuses années, n’ont accueilli que les mères au foyer.

Pendant des décennies, les «preuves» pour développer des interventions de soutien à l’allaitement à l’échelle nationale ont été calquées sur LLLI, explique le Dr Aunchalee Palmquist, PhD, MA, IBCLC, anthropologue médicale spécialisée dans l’alimentation des nourrissons et professeure adjointe au département de la santé maternelle et infantile à la École UNC Gillings de santé publique mondiale.

Cet ensemble de données n’a fourni aucun aperçu des barrières culturelles dans les communautés noires et latino-américaines, de l’impact de l’emploi ou du rôle des grands-mères, qui se sont avérées essentielles à la poursuite de l’allaitement chez les femmes de couleur.

Les femmes noires se sont donc vu refuser des ressources culturellement pertinentes en raison de l’accent mis sur les femmes blanches. Aujourd’hui, le conseil de direction de LLL USA ne comprend qu’une seule femme noire, même si les femmes noires et latines représentent 30 % de la population féminine américaine, et que les femmes de couleur devraient constituer la majorité de toutes les femmes américaines d’ici 2060.

Reconnaître les réalités actuelles

Quel meilleur moment que la Black Breastfeeding Week (BBW), qui se déroule du 25 au 31 août de chaque année, pour avoir une conversation publique inconfortable et en retard sur les réalités de l’allaitement pour les femmes noires.

Cela inclut de suivre l’argent et de poser les vraies questions sur qui reçoit quoi.

Trop souvent, le pouvoir et le privilège blanc, y compris les systèmes gouvernementaux et philanthropiques qui financent les interventions en matière d’allaitement maternel, suppriment le travail dirigé par les femmes noires et centré sur la communauté qui détient en fait le plus grand potentiel pour démanteler les disparités raciales de longue date dans l’allaitement maternel.

Le thème de cette année pour la Semaine de l’allaitement maternel des Noirs, « Faire revivre, récupérer, restaurer », parle directement de la nécessité de récupérer la tradition de l’allaitement. Cela a été volé et corrompu pendant l’esclavage et par la suite lorsque des femmes noires ont été utilisées comme nourrices lorsqu’on leur a refusé d’autres options de travail.

Les travaux de restauration qui doivent avoir lieu doivent avoir lieu à tous les niveaux, y compris en examinant qui finance les travaux et comment. La suppression des interventions dirigées par des Noirs est souvent aidée et encouragée par des systèmes de financement gouvernementaux et des efforts philanthropiques qui financent principalement des institutions traditionnelles blanches qui font souvent appel à des organisations noires en guise de jetons.

Lorsque le travail sur les disparités en matière d’allaitement maternel chez les Noirs est soudainement devenu de rigueur, la région a été inondée d’organisations blanches qui n’avaient jamais fait ce travail au niveau communautaire. Cependant, ils avaient les relations et l’infrastructure organisationnelle nécessaires pour capitaliser rapidement sur les opportunités de financement majeures.

C’est le privilège blanc agissant contre le meilleur intérêt de l’allaitement noir.

Aujourd’hui encore, nous avons besoin que davantage de femmes noires atteignent les plus hauts rangs de la consultation en lactation, l’International Board Certified Lactation Consultant (IBCLC).

Les IBCLC noirs sont connus pour être plus efficaces dans leurs propres communautés, mais les voies peuvent être déroutantes et coûteuses.

Au cours de mes près de dix ans de travail de défense de l’allaitement, je continue d’entendre des histoires de femmes noires qui se sont vu facturer des tarifs très élevés par les IBCLC blanches dont elles ont besoin pour obtenir les heures de mentorat pour la certification. J’espère que c’est l’année où tout se termine.

Faire revivre, restaurer, récupérer

En fin de compte, l’appel à relancer, restaurer et récupérer l’allaitement maternel noir est un appel interne à l’action. Pour les Noirs, des Noirs.

L’allaitement maternel est notre mouvement de justice sociale alors que nous déclarons que la santé et la vitalité de nos nourrissons sont essentielles à la santé et à la vitalité de nos communautés. Cette année, la Semaine de l’allaitement maternel noir propose des «conversations COVID-19» spéciales et une série d’événements Facebook Live liés à la race et à la libération.

Et nous devons libérer. L’allaitement maternel est le début de la libération d’un récit qui dit que nous ne nous soucions pas de nos enfants, donc les systèmes n’ont pas à se soucier de nos enfants.

Comme, je le dis souvent, le récit stéréotypé d’Hollywood et des médias pendant des années nous a dépeints comme parfaitement capables et désirables de prendre soin des enfants des autres, mais d’une manière ou d’une autre incapables de prendre soin des nôtres.

Le récit dit que nous sommes impuissants contre les influences qui laissent nos enfants abattus dans la rue et nos propres hommes noirs adultes pleurant pour leurs mamans décédées alors qu’ils sont tués par des policiers.

C’est de cela qu’il s’agit dans la Semaine de l’allaitement noir. Depuis notre célébration inaugurale il y a 8 ans, lorsque notre thème était Black Lives Matter, l’allaitement a toujours été notre signe de ralliement pour vivre, respirer, allaiter, téter et nourrir contre la norme. Un signe de protestation personnel (poing en l’air, poitrine en l’air) et l’une des premières manifestations de Black Lives Matter.

Il s’agit de notre pouvoir de changer le cours de la santé et du cours parental pour nos enfants en commençant par un engagement puissant (mais pas facile).

Et alors que nous exigeons des changements systémiques dans nos communautés, que nous nous rassemblons dans les rues et que nous construisons des coalitions multiraciales de soutien, BBW nous demande également d’avoir les mêmes systèmes de soutien à l’allaitement maternel que les quartiers riches blancs ont depuis des années.

Nous voulons que le soutien pour que l’alimentation optimale d’un nourrisson soit exactement ce que nous voulons pour tous : une alimentation saine — et qu’elle soit hyperlocale et facilement accessible. Au lieu de cela, trop de communautés noires sont des « premiers déserts alimentaires » où les parents ne peuvent pas facilement accéder au soutien dont ils ont besoin pour allaiter avec succès.

Les médecins et les professionnels de la santé jouent également un rôle important. Trop de femmes noires disent que les professionnels de la santé ne prennent pas la peine de les éduquer, elles ou leurs maris et partenaires, sur l’allaitement parce qu’elles ont supposé que nous ne le ferons pas de toute façon. Ou ils ne nous font pas confiance pour le faire correctement.

Pandémie. Récession. Insurrections raciales. Système politique raciste. Nous allons faire revivre, restaurer et récupérer à travers tout cela. Rejoignez-nous!

Kimberly Seals Allers est une journaliste primée, auteur de cinq livres et co-fondatrice de Black Breastfeeding Week. Elle est également la fondatrice d’Irth, une nouvelle application lancée cet automne qui sera une plate-forme « de type Yelp » permettant aux femmes noires et aux personnes qui accouchent de trouver et de laisser des avis sur les soins des hôpitaux et des médecins. Suivez @iamKSealsAllers sur Facebook, Twitter et Instagram et @theIrthApp sur Facebook et Instagram pour en savoir plus.

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