L’analyse des cheveux montre que la consommation de drogue chez les enfants pourrait être deux fois plus élevée qu’on ne le pensait

L’analyse des cheveux pourrait être la clé pour comprendre la consommation de drogues chez les adolescents, car une nouvelle étude révèle que près du double du nombre d’enfants consommant des substances que ceux qui l’ont admis dans une enquête américaine.

Publié dans la revue Journal américain de l’abus de drogues et d’alcoolla recherche portant sur plus de 1 300 enfants âgés de 9 à 13 ans a révélé une augmentation de 9 % de la consommation de substances en ajoutant les résultats de l’analyse des cheveux à ceux de l’enquête.

L’article suggère que l’analyse des cheveux dépasse de loin la précision de l’évaluation de la consommation de drogues par rapport à l’enquête seule, et les experts recommandent que les recherches futures combinent les deux méthodes.

“Il est essentiel que nous comprenions les facteurs qui conduisent à la consommation de drogues chez les adolescents, afin que nous puissions concevoir des initiatives de santé ciblées pour empêcher les enfants d’être exposés aux drogues à un jeune âge”, déclare Natasha Wade, professeure adjointe de psychologie à l’Université. de Californie, San Diego, qui a dirigé l’étude.

La consommation de substances chez les adolescents est un grave problème de santé publique, 5 % des élèves de 8e année aux États-Unis (âgés de 13 à 14 ans) déclarant avoir consommé du cannabis au cours de la dernière année. Les chiffres sont encore plus élevés pour la consommation d’alcool et de nicotine, 26 % des élèves de 8e année admettant avoir bu et 23 % avoir fumé de la nicotine au cours de l’année écoulée.

Ces chiffres sont suffisamment inquiétants, car la consommation de substances pendant l’adolescence est liée à toute une série de résultats négatifs dans la vie, notamment de mauvais résultats scolaires, des problèmes de santé mentale et des changements dans le fonctionnement du cerveau.

Mais que se passe-t-il si les chiffres sont en réalité supérieurs à cela ?

Pour le savoir, une équipe multidisciplinaire d’experts, dirigée par le Dr Wade, a demandé à 1 390 enfants s’ils avaient consommé de la drogue au cours de la dernière année. Des échantillons de cheveux ont ensuite également été prélevés afin que des tests indépendants puissent confirmer si une prise de drogue récente avait eu lieu.

Parmi les enfants à qui on a demandé s’ils avaient consommé de la drogue, 10 % ont répondu par l’affirmative. Les analyses capillaires ont également montré que 10 % des adolescents étaient globalement positifs pour au moins une drogue, dont 6,1 % pour les cannabinoïdes, 1,9 % pour l’alcool, 1,9 % pour les amphétamines et 1,7 % pour la cocaïne.

Cependant, les enfants qui ont déclaré avoir consommé de la drogue n’étaient pas les mêmes que ceux qui ont été testés positifs à travers des échantillons de cheveux. En fait, sur les 136 cas qui ont déclaré avoir consommé une substance et 145 dont les échantillons de cheveux étaient positifs pour toute drogue, des correspondances n’ont été trouvées que pour 23 cas.

Plus important encore, l’analyse des drogues capillaires a révélé 9 % supplémentaires de cas de consommation de substances en plus de l’auto-déclaration seule, doublant presque le nombre d’utilisateurs de substances identifiés à 19 %.

“Un problème de longue date dans la recherche sur la consommation de substances, en particulier celle relative aux enfants et aux adolescents, est le recours à l’auto-déclaration malgré les limites connues de la méthodologie. Lorsqu’on leur demande, les enfants peuvent mal déclarer (involontairement ou intentionnellement) et dire qu’ils prennent de la drogue alors qu’ils n’en prennent pas ou, à l’inverse, nient avoir pris de la drogue alors qu’ils en prennent », ajoute le Dr Wade.

“Mais plutôt que de supprimer complètement l’auto-déclaration de la consommation de drogues, une image plus précise de la consommation de substances chez les adolescents peut être obtenue en mesurant les deux.

“L’auto-déclaration a ses propres forces, par exemple les jeunes peuvent être plus disposés à divulguer une consommation de substances à un faible niveau, mais sont moins susceptibles de le faire lorsque des habitudes de consommation de drogue fréquentes émergent.

“Inversement, les tests capillaires ne sont pas assez sensibles pour détecter une seule consommation standard d’alcool ou fumer un joint de cannabis. Au lieu de cela, la méthode est plus efficace pour détecter une consommation de drogue fréquente et modérée à forte.

“Combiner les deux méthodologies est donc essentiel pour déterminer avec précision les niveaux de consommation de substances chez les adolescents.”

Commentant les conclusions de leur article, les auteurs ajoutent cependant qu’il est important de noter qu’il est possible que certains, peut-être même plusieurs, de ces jeunes ignorent qu’ils ont même consommé une substance, car elle aurait pu être donnée à eux par un parent ou un pair ou ils peuvent avoir simplement oublié qu’ils l’avaient utilisé.