Le «canari dans la mine de charbon» pour une blessure à la tête sous-commotionnelle
Il est largement admis qu’une commotion cérébrale non diagnostiquée est dangereuse pour la santé et la sécurité d’un athlète. Pour prévenir les dommages causés par une commotion cérébrale à long terme, les organisations sportives se sont concentrées sur l’identification des symptômes de la commotion cérébrale, en fournissant des soins à l’athlète dès que la blessure est suspectée.
Pourtant, de plus en plus de preuves montrent que les petits coups affectent également négativement le cerveau au fil du temps.
Les contacts entre joueurs ou entre joueurs au sol au football, les coudes à la tête au basket-ball ou la tête du ballon au football provoquent des sous-commotions cérébrales, des lésions cérébrales insuffisantes pour provoquer les symptômes aigus d’une commotion cérébrale pouvant être diagnostiquée.
Le cerveau de certains athlètes ne change pas à la suite de ces coups répétés, mais pour d’autres, il a été démontré que les sous-commotions provoquent une encéphalopathie traumatique chronique (CTE), une dégénérescence progressive du cerveau qui entraîne une instabilité de l’humeur et des problèmes de mémoire, de concentration et de réflexion.
Une étude résultant d’une collaboration entre le laboratoire de neurosciences auditives de Northwestern et Northwestern University Athletics and Recreation et publiée dans la revue Exercice, sport et mouvement a découvert une mesure cérébrale qui pourrait un jour aider à identifier le point de basculement d’un athlète.
“Il n’y a aucun moyen de savoir si ou quand un athlète atteindra son point de basculement – ce coup sous-commotionnel lorsque le CTE devient une conséquence inévitable de sous-commotions répétées”, a déclaré Nina Kraus, professeur Hugh Knowles de neurobiologie et d’oto-rhino-laryngologie à l’école de communication à Northwestern, qui a été l’auteur principal de l’étude.
“En découvrant le proverbial” canari dans la mine de charbon “, nous pouvons accroître la sécurité des joueurs sans compromettre les sports que nous aimons”, a déclaré Kraus. “Identifier ce qui est” trop “pour un joueur individuel pourrait exclure la nécessité d’apporter des changements radicaux au jeu.”
La mesure biologique, appelée réponse de suivi de fréquence (FFR), est obtenue en plaçant quelques capteurs sur la tête de l’athlète et en jouant des sons à son oreille. Le FFR est à la fois objectif et facile à obtenir.
Contrairement aux tests de commotion cérébrale actuels, qui évaluent l’équilibre, la vision et la cognition, le FFR examine le traitement auditif. Les auteurs ont découvert que la réponse du cerveau à la hauteur d’un son – cette partie du son qui distingue les notes sur un piano ou différentes voix – est plus faible chez les athlètes de contact que chez les athlètes sans contact. Le traitement auditif peut être plus sensible que les autres domaines actuellement impliqués dans l’évaluation des commotions cérébrales.
Cette découverte était spécifique aux athlètes masculins de contact, pour qui plus d’années passées à pratiquer un sport de contact entraînaient un traitement de terrain plus médiocre, selon l’étude.
La hauteur est traitée dans plusieurs régions du cerveau, et ce que les capteurs captent reflète une activité neuronale coordonnée dans et entre ces multiples régions. Le traitement de la tonalité plus médiocre chez les athlètes de contact indique une synchronisation réduite dans les schémas de déclenchement de ces neurones à la suite de sous-commotions cérébrales continues.
“Pourquoi exactement le cerveau des femmes ne semble pas avoir autant d’impact sur le traitement du terrain lors de la pratique de sports de contact nécessite une étude plus approfondie”, a déclaré Kraus. “Il se peut que les œstrogènes interviennent dans la relation entre les sous-commotions cérébrales et le dysfonctionnement cérébral.”
Kraus est une experte en traitement auditif, dont la vision holistique de l’audition et comment elle peut nous informer sur la santé du cerveau est explorée dans son livre “Of Sound Mind”.
“Dans l’ensemble, l’étude suggère que le traitement du son pourrait être un moyen utile pour les scientifiques et les praticiens de la médecine sportive d’évaluer et de comprendre l’impact des collisions sur la santé du cerveau”, a-t-elle déclaré.
Être physiquement actif continue d’être l’une des meilleures choses que nous puissions faire pour notre santé globale, a déclaré Kraus, y compris notre santé cérébrale. Cependant, cette recherche pourrait finalement aider les gens à prendre des décisions plus éclairées sur les sports qu’ils veulent pratiquer et sur les conséquences possibles de différentes activités sur différentes périodes.
L’étude a impliqué plus de 700 athlètes masculins et féminins qui ont pratiqué 19 sports avec et sans contact, de la natation, du cross-country et du golf (sans contact) au football, à la crosse et au hockey sur gazon (avec contact).
