Le congé parental partagé n’a aucun sens sur le plan financier ou émotionnel, selon un chercheur

Lorsque le congé parental partagé a été introduit en 2015 au Royaume-Uni, le gouvernement de coalition conservateur-libéral-démocrate de l’époque l’a décrit comme une politique « radicale », adaptée aux vies et aux lieux de travail modernes.

En permettant aux parents de partager jusqu’à 50 semaines de congé au cours de la première année de la vie de leur enfant, cette mesure a été présentée comme un moyen d’encourager les pères à créer des liens avec leurs bébés et de permettre aux mères de retourner au travail plus tôt, contribuant ainsi à réduire l’écart salarial entre les sexes. .

Huit ans plus tard, il est difficile de considérer le congé parental partagé comme autre chose qu’un échec. Nous ne savons pas exactement quelle proportion de parents l’ont utilisé au cours de ces huit années, mais ce nombre est certainement extrêmement faible.

Les chiffres concernant les enfants nés entre mai et septembre 2017 montrent que seulement 1 % des mères éligibles et 5 % des pères éligibles ont pris un congé parental partagé : l’écart vient du fait que les mères prennent un congé de maternité et que le congé restant est réclamé comme congé parental partagé par les pères. D’autres recherches ont révélé qu’un peu plus de 1 % des parents éligibles ont pris un congé parental partagé en 2017-2018. Et cela ne représente même pas 1 % de tous les parents : certains n’ont de toute façon pas droit à cette allocation.

Malheureusement, il existe peu de données indiquant si les parents de même sexe ont recours au congé parental partagé.

Plus de responsabilité

La principale personne qui s’occupe d’un enfant au cours de la première année a tendance à assumer l’essentiel des responsabilités parentales pendant les années de formation de cet enfant – et il s’agit généralement de la mère. Le congé parental partagé visait à remédier à cette situation en donnant à l’aidant secondaire, généralement le père, la possibilité d’assumer davantage de responsabilités dès le début.

La recherche a montré que cela peut fonctionner. La parentalité partagée donne aux pères plus de possibilités de créer des liens avec leur bébé, ce qui augmente leur implication dans la garde des enfants à mesure que l’enfant grandit.

Mais la manière dont la politique a été conçue au Royaume-Uni présente également de nombreux inconvénients en matière de congé parental partagé. Cela oblige les mères à renoncer à une partie de leur congé de maternité, ce qui signifie qu’elles ont globalement moins de congé de maternité.

Le salaire que vous percevez (salaire parental partagé) est également un désavantage. Les six premières semaines d’indemnité de maternité représentent 90 % du salaire moyen de la mère. L’indemnité parentale partagée est versée à un taux légal, actuellement inférieur à la moitié du salaire vital (ou 90 % du salaire de la mère s’il est inférieur à ce taux). Cela signifie qu’il n’y a aucune incitation financière pour que la mère transfère son congé de maternité au cours de ces premières semaines.

Et si le père ou le partenaire secondaire gagne plus que la mère (souvent appelé « écart salarial entre partenaires » et norme au Royaume-Uni et dans d’autres pays européens), les coûts financiers liés à l’abandon de ce salaire pendant un congé parental partagé sont souvent insurmontables. . Cela est également vrai pour les couples dont l’un des partenaires est indépendant. Les travailleurs indépendants ne peuvent pas bénéficier du congé parental partagé (ou du congé de paternité légal).

Mes recherches auprès des parents de bébés nés en 2020 ont révélé que les implications financières et la complexité de la politique découragent les parents de recourir au congé parental partagé.

Les souhaits des parents

Mais le problème de cette politique est plus profond que cela. Le congé parental partagé au Royaume-Uni ne prend pas en compte le désir des parents de passer le plus de temps possible avec leurs enfants, en particulier dans les premières années. Il a été conçu sans tenir compte de la manière dont les croyances concernant celui qui assure le « meilleur rôle parental » peuvent influencer les décisions parentales. Les mères hésitent à sacrifier leur temps avec leur enfant en partageant leur congé parental.

L’objectif primordial du congé parental partagé était davantage axé sur l’aide à l’économie – en gardant les gens au travail ou en encourageant les gens à retourner au travail – plutôt que de permettre aux parents de s’occuper de leur enfant à la maison aussi longtemps qu’ils le souhaitent.

Malgré ses imperfections, le congé parental partagé offre aux familles certaines options qui peuvent être positives pour les deux parents. Mais pour réellement changer la dynamique sociétale autour de la garde d’enfants et rendre les responsabilités de garde véritablement égales, nous avons besoin de politiques qui soutiennent les enfants et les parents et leur permettent de faire les choix qui conviennent le mieux à leur famille.

Un bon début serait de s’inspirer des pays où les taux de recours au congé parental sont beaucoup plus élevés, en particulier là où les hommes prennent des congés plus longs. Il s’agit notamment de la Suède et du Québec au Canada. La clé de ces succès et d’autres a été le droit individuel. Cela signifie donner aux pères et aux tuteurs secondaires un droit indépendant à un congé bien payé.

Si le gouvernement veut réellement donner aux enfants le meilleur départ dans la vie, il devrait reconsidérer la façon dont nous soutenons les parents. Leur capacité à passer du temps avec leurs enfants ne devrait pas être liée à leur valeur en tant que travailleur ou à leur contribution à l’économie.