Le stress induit par la violence policière peut aggraver la santé des femmes noires

De nouvelles recherches ajoutent aux preuves que le stress lié à la violence policière peut provoquer un accouchement prématuré et des maladies cardiaques chez les femmes noires. ER Productions Limited/Getty Images

• Les rapports de disparité raciale dans la santé des femmes aux États-Unis ne sont pas un événement nouveau.
• Les scientifiques disent que deux des disparités les plus prononcées et les moins comprises concernent l’accouchement prématuré (PTD) et les maladies cardiovasculaires (MCV).
• Des études montrent que les femmes noires ont des risques significativement plus élevés de MCV et de PTD que les femmes blanches.
• Dans une nouvelle étude, des chercheurs de la Northwestern University à Evanston, IL, ont étudié une cause possible de ce phénomène.

En raison du racisme systémique et de la marginalisation historique, les personnes appartenant à certains groupes raciaux ou ethniques aux États-Unis n’ont ni le même accès aux soins de santé ni les mêmes résultats de santé que leurs homologues blancs.

Par exemple, plusieurs études montrent que les femmes noires aux États-Unis ont une espérance de vie plus courte que les autres femmes basées aux États-Unis.

En outre, les femmes noires aux États-Unis sont inégalement touchées par des problèmes de santé chroniques, tels que les maladies cardiovasculaires, le diabète et l’obésité.

Bien que de nombreuses études aient attribué cette disparité aux différences de statut socio-économique entre les femmes noires et leurs homologues, un aperçu des recherches existantes montre que le statut socio-économique n’est qu’une explication partielle de ces inégalités.

Maintenant, une nouvelle étude se concentre sur l’une des explications supplémentaires de cette disparité en matière de santé.

La conclusion initiale de la nouvelle étude est que l’inconduite policière peut également jouer un rôle dans la disparité des résultats de santé observés chez les femmes noires aux États-Unis.

Les résultats de l’étude sont publiés dans la revue Science Advances.

Le co-auteur principal, le Dr Alexa Freedman, Ph.D., chercheur à Northwestern, a expliqué les résultats de l’étude à Medical News Today.

Elle a déclaré: «Nous avons été motivés par les événements récents, en particulier les meurtres très médiatisés de Noirs par la police, qui ont attiré davantage l’attention sur les préjugés raciaux de longue date dans les pratiques policières.»

“Nous avons constaté que les femmes noires vivant dans des quartiers où les plaintes concernant l’usage excessif de la force par la police sont plus fréquentes sont plus susceptibles d’accoucher avant terme et de développer une maladie cardiovasculaire, même après avoir pris en compte les désavantages du quartier et la criminalité.”

– Dr Freedman

Deux groupes distincts

La nouvelle étude a cherché à savoir si les plaintes officielles concernant la force excessive de la police (EFP) étaient associées aux disparités de santé observées chez les femmes noires.

Au début de l’expérience, les chercheurs ont examiné les données qu’ils avaient obtenues à partir des dossiers de santé électroniques (DSE) dans un seul hôpital de Chicago.

Sur la base de ces données, les expérimentateurs ont dérivé deux groupes d’échantillons distincts : un groupe de grossesse et un groupe de maladies cardiovasculaires.

Dans le groupe de la grossesse, les scientifiques ont obtenu des enregistrements pour toutes les naissances vivantes entre mars 2008 et mars 2018.

Au total, l’équipe de recherche a inclus un échantillon contenant 67 976 naissances attribuées à 53 478 femmes. Ces femmes étaient d’origine blanche, hispanique, noire et asiatique.

Pour le groupe CVD, les expérimentateurs ont obtenu des enregistrements pour les individus âgés de 30 à 80 ans.

Ils ont sélectionné les participants sur la base d’une visite chez un médecin de médecine interne entre janvier 2001 et décembre 2018.

Les chercheurs ont limité leur sélection aux femmes qui n’avaient pas de MCV lors de leur première visite chez le médecin.

Pour les deux groupes, les chercheurs ont exclu les femmes vivant en dehors de Chicago et celles dont les adresses étaient incomplètes. De plus, ils ont retiré de l’étude les femmes qui avaient des détails manquants sur la race et l’origine ethnique ou qui se sont identifiées comme « autres ».

Au total, le groupe CVD contenait un échantillon final de 6 773 femmes, toutes noires ou blanches.

Ce que les expérimentateurs ont découvert

Les scientifiques ont comparé les données du DSE à une base de données de plaintes que des personnes avaient déposées contre la police de Chicago pour usage excessif de la force.

Pour les deux groupes, ils ont observé que les femmes noires avaient une probabilité plus élevée d’être exposées aux plaintes du PEF par rapport aux femmes blanches : 27,6 % contre 13,9 %.

Dans le groupe grossesse, les scientifiques ont noté que les femmes noires étaient deux fois plus susceptibles d’accoucher avant terme que les femmes blanches : 14,3 % contre 6,8 %.

En outre, ils ont également noté que les femmes noires avaient une probabilité plus élevée d’accoucher d’enfants en bas âge gestationnel (SGA). En médecine, SGA fait référence aux bébés qui sont plus petits que d’habitude pour le nombre de semaines de grossesse.

Pour le groupe CVD, le Dr Freedman et son équipe ont observé qu’en comparaison avec les femmes blanches, les femmes noires étaient plus susceptibles de vivre un incident de CVD.

Interprétation des résultats

Le Dr Luz Maria Garcini, professeure adjointe au Centre de recherche pour faire progresser la santé communautaire (ReACH) à UT Health, San Antonio, a expliqué les résultats de l’étude au MNT.

Dit-elle:

“La violence est associée à un risque accru pour la santé, et cela peut être particulièrement éprouvant pour la santé des femmes historiquement marginalisées qui subissent probablement des facteurs de stress aggravés par de nombreuses autres sources de stress supplémentaires.”

Le Dr Garcini a en outre expliqué que “les événements indésirables de la vie, tels que les rencontres violentes avec la police ou toute autre source d’exposition à la violence, sont susceptibles d’être associés à un stress qui peut, à son tour, affecter la santé maternelle, y compris les résultats de l’accouchement”.

Cependant, elle a conclu en disant qu'”aucune causalité ne peut être établie [from the study results].”

Cette déclaration fait écho à la conclusion similaire que font les auteurs de l’étude.

Ils écrivent que “ces résultats doivent être interprétés avec prudence jusqu’à ce que [they are] reproduit et étayé [by larger studies].”

Le Dr Freedman et son équipe notent que les résultats de l’étude “s’ajoutent aux preuves croissantes suggérant que la violence policière affecte négativement la santé des communautés noires”.

Limites de l’étude

Les auteurs de l’étude expliquent que leur définition de la violence policière se limitait aux plaintes, par opposition aux «rapports des patients sur les interactions avec la police ou le comportement de la police dans leur environnement».

Ils ont également révélé que les données disponibles dans les DSE limitaient leur étude.

Enfin, les scientifiques expliquent que la taille de leur échantillon était limitée à une seule institution à Chicago. En tant que telles, leurs données peuvent ne pas être représentatives de la ville ou être généralisables à d’autres emplacements.

Les auteurs de l’étude ont révélé au MNT qu’ils prévoyaient de mener de futures études pour approfondir leur travail.

Il est prudent de s’attendre à d’autres recherches de la part du Dr Freedman et de son équipe au cours des deux prochaines années.