Le traumatisme médical existe et il est plus courant que vous ne le pensez

Nous ne parlons pas souvent de traumatisme médical. Mais pour beaucoup, le traumatisme subi par les professionnels de la santé est réel – et savoir comment guérir est important.

Parfois, les traumatismes surviennent dans des situations faciles à reconnaître, comme des catastrophes naturelles ou des relations abusives. D’autres fois, cela se produit dans des endroits où nous allons pour nous améliorer, comme les hôpitaux, les cabinets médicaux et les établissements de soins d’urgence.

Que se passe-t-il lorsque ceux qui sont censés vous aider à votre endroit le plus vulnérable causent plutôt un traumatisme ?

Pour les personnes qui ont subi une forme de traumatisme médical, y compris moi-même, cela peut susciter beaucoup de sentiments contradictoires.

Dans mon cas, il est probable que les professionnels de la santé essayaient simplement de faire leur travail. Mais pour ma version de 3 ans, la procédure de sauvetage que j’ai subie était une expérience violente et déroutante que j’ai fini par emporter avec moi pendant des années.

Le parapluie du traumatisme médical est large. Cela signifie que les personnes qui l’ont vécu auront de nombreuses histoires et perspectives différentes.

Par exemple, toute maladie mortelle pourrait causer un traumatisme médical. Et rien qu’aux États-Unis, des millions de personnes survivent chaque année au cancer, aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux.

Les traumatismes médicaux peuvent affecter n’importe qui, et pour de nombreuses raisons différentes. Et tandis que les impacts du traumatisme peuvent être durables, de nombreuses approches de soins offrent soulagement et guérison.

Qu’est-ce qu’un traumatisme médical ?

Lorsque les gens parlent de traumatisme médical, ils peuvent utiliser l’expression « ESPT médical ». Il existe des différences entre ces termes :

TSPT médical. Il s’agit de symptômes qui répondent aux critères du trouble de stress post-traumatique (TSPT) provenant d’un traumatisme dans un cadre médical.
Traumatisme médical. Il s’agit d’un traumatisme qui survient dans un cadre médical. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un diagnostic officiel en soi, un traumatisme médical peut entraîner des troubles tels que le SSPT, l’anxiété, la dépression ou la douleur chronique.

Si vous êtes en thérapie et que vous vous demandez quelle phrase vous convient le mieux, cette différence peut avoir de l’importance : le TSPT est un diagnostic réel et le traumatisme médical est utilisé plus largement.

Il y a encore beaucoup de chevauchements, et l’utilisation d’un terme ou d’un autre pour vous décrire ne signifie pas que votre expérience a été « plus facile » ou « plus difficile » que celle de n’importe qui d’autre.

Il est important de noter que le traumatisme est subjectif. Cela signifie que si vous avez vécu un événement comme traumatisant, alors vous avez vécu un traumatisme. Personne d’autre ne peut décider si vous avez subi un traumatisme, car ce n’est pas vous.

Cela rend également le traumatisme – en particulier le traumatisme médical – complexe. Lorsque vous essayez de guérir, votre approche de soins sera très différente de celle de quelqu’un d’autre parce que vous aurez des réactions, des expériences et des déclencheurs différents.

Parce que le traumatisme médical est quelque chose dont peu de gens parlent ou reconnaissent, certains experts y font référence comme un traumatisme privé de leurs droits. Les traumatismes privés de leurs droits ou non reconnus peuvent être délicats car les gens peuvent ne pas le comprendre ou ne pas le prendre au sérieux.

Dans un système médical qui est souvent formé pour traiter uniquement les symptômes physiques, les émotions peuvent être laissées de côté. Une personne peut être confrontée à des émotions complexes après une procédure médicale, mais elle est généralement renvoyée chez elle sans plus de soins une fois qu’elle est capable de prendre soin d’elle-même physiquement.

Signes que vous avez subi un traumatisme médical

Alors, à quoi peut ressembler un traumatisme médical ?

Si vous avez subi un traumatisme médical, vous pourriez présenter des signes physiques et émotionnels. Ces signes peuvent apparaître dans des situations spécifiques qui rappellent à votre corps le traumatisme d’origine.

Mon thérapeute me l’a expliqué une fois comme ceci : lorsque nous traversons un traumatisme, nos sens continuent d’absorber beaucoup d’informations, même si nous ne le réalisons pas sur le moment. Mais après le traumatisme, nos corps se souviennent. Nous avons stocké les informations sensorielles que nous avons recueillies pendant l’événement traumatisant.

Lorsque nous rencontrons une autre situation avec des informations sensorielles similaires (comme une certaine odeur ou un certain son), cela déclenche la sonnette d’alarme. Le corps dit : « Nous sommes en danger. Il est temps de verrouiller !” Et c’est à ce moment-là que votre corps peut geler ou tressaillir.

Bien que de nombreux contextes et expériences puissent déclencher du stress chez les personnes ayant subi un traumatisme médical, les plus courants sont :

cabinets médicaux
cabinets de dentiste
endroits avec des lumières vives
être touché
parfums spécifiques, comme le parfum de désinfectant

Certains symptômes et signes de traumatisme médical peuvent inclure :

engourdissement
dissociation
crises de panique
sentiments de rage ou de honte
consommation de substances
troubles de l’alimentation
l’automutilation
comportements compulsifs comme faire de l’exercice ou travailler tout le temps
plus ou moins de sensibilité à l’environnement que d’habitude
problèmes de sommeil
problèmes gastro-intestinaux, comme des nausées ou une indigestion
éruptions cutanées
la douleur chronique

Les gens subissent un traumatisme médical pour de nombreuses raisons différentes. Bien qu’il soit impossible de tous les lister, votre propre expérience indiquera probablement quels paramètres vous font actuellement ressentir des symptômes (et quel type de symptômes vous présentez).

Qu’est-ce qui peut causer un traumatisme médical?

Parfois, un traumatisme médical résulte d’une négligence. D’autres fois, cela vient d’un manque de compréhension ou même d’un manque d’empathie. Cela peut même se produire lorsqu’il n’y a rien que quiconque aurait pu faire pour empêcher l’événement traumatisant.

Certaines expériences pouvant conduire à un traumatisme médical comprennent :

être sous dialyse
accoucher ou avoir une césarienne
être intubé
avoir un cancer
être hospitalisé pour un problème médical
subir une intervention chirurgicale
avoir des complications de santé dans l’enfance
avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral
vivre avec une douleur chronique ou des symptômes médicalement inexpliqués

Que votre visite à l’hôpital ait été planifiée ou non, un traumatisme peut toujours survenir.

Par exemple, près d’une naissance sur trois aux États-Unis se fait par césarienne, et la plupart d’entre elles étaient par nécessité et non par choix. Cela signifie que de nombreuses naissances impliquent une chirurgie invasive non planifiée.

Lorsqu’il s’agit de savoir comment se produit un traumatisme médical, la réponse varie également. Voici quelques exemples:

Un professionnel de la santé vous a ignoré lorsque vous avez dit que vous aviez mal.
Vous avez reçu un niveau de soins inférieur en raison de votre race ou de votre origine ethnique.
Un professionnel de la santé n’a pas pris au sérieux les inquiétudes concernant vos symptômes.
Personne ne vous a dit à quoi vous attendre avant de subir une intervention médicale.
Vos souhaits n’ont pas été respectés au bloc opératoire.
Vous avez été séparé de votre personne de soutien principale, comme un partenaire ou un membre de la famille, pendant votre procédure.

Porter un traumatisme à la suite d’une intervention médicale peut vous laisser dans la même situation que de nombreux autres survivants de traumatismes – en essayant de gérer les symptômes qui rendent plus difficile de vivre comme vous le souhaitez.

Ce n’est pas facile, mais il est possible de guérir de ces expériences.

Gestion des traumatismes médicaux

Un traumatisme peut provoquer un sentiment d’avenir raccourci, qui est une croyance que la vie n’avancera pas comme vous pourriez l’espérer autrement. Cela peut vous faire croire que vous ne vivrez plus très longtemps ou que vous ne pourrez pas atteindre les étapes importantes de votre vie.

Si vous portez un traumatisme, vous saurez probablement que ses effets peuvent être physiques et mentaux. Par exemple, vous pourriez ressentir de la douleur ou de la tension ainsi que de l’anxiété et des cauchemars. En ce qui concerne la guérison, il peut être utile de s’assurer que votre traitement prend en compte l’ensemble de vos symptômes.

Travailler avec un professionnel de la santé mentale est une façon de gérer les traumatismes. Certaines formes courantes de thérapie des traumatismes comprennent :

Thérapie somatique. Les thérapies somatiques, comme l’expérience somatique, adoptent une approche corporelle pour guérir les traumatismes. Si vous avez du mal à parler de votre expérience, cette thérapie pourrait être particulièrement utile car vous ne serez pas obligé d’en parler (bien que vous le puissiez).
Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR). Cette forme de thérapie utilise des mouvements oculaires spécifiques ou d’autres mouvements répétitifs pour vous aider à retraiter les souvenirs traumatisants.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Il a été démontré en particulier que la TCC axée sur les traumatismes aide à réduire les symptômes du SSPT.

Si vous souhaitez approfondir la gestion des effets des traumatismes, cet article est un bon point de départ.

Avocats, alliés et traumatismes médicaux

Pour de nombreuses personnes qui envisagent de recevoir des soins médicaux, qu’il s’agisse d’une procédure de routine ou d’une intervention chirurgicale, faire appel à un allié peut aider à atténuer certains traumatismes potentiels.

En fait, la recherche montre qu’un manque de soutien lors de situations médicales vulnérables comme l’accouchement est lié à un risque plus élevé de TSPT.

La travailleuse sociale clinicienne agréée Ellie Somers partage qu’il devient souvent nécessaire pour un ami ou un membre de la famille d’agir en tant que défenseur en milieu hospitalier lorsque leur proche n’est pas en mesure de se défendre lui-même.

En outre, Somers explique : « Certains milieux médicaux ont mis en place des personnes spécialement chargées de défendre les patients. Par exemple, si [you’re] dans un hôpital, vous pouvez demander à parler avec le travailleur social ou l’infirmière gestionnaire de cas, qui peut vous aider à exprimer vos préoccupations d’une manière qui pourrait être mieux reçue par les cliniciens.

Somers ajoute également que certains hôpitaux ont un ombudsman interne, c’est-à-dire un défenseur professionnel qui est là pour s’assurer que vos besoins sont satisfaits.

Même si vous savez que vous serez techniquement capable de parler pour vous-même tout le temps, il peut être utile de vous faire accompagner par un allié.

Un allié médical peut être quelqu’un qui connaît bien vos besoins et vos souhaits, et peut être en mesure d’agir comme un tampon entre vous et un professionnel de la santé si vos besoins ne sont pas respectés.

Résumons

Vivre avec les effets d’un traumatisme médical peut vous faire sentir brumeux, fatigué, dissocié et une foule d’autres sentiments. Selon les circonstances de votre traumatisme, vous pourriez également ressentir du chagrin, de la colère ou d’autres émotions intenses.

La guérison n’est pas un processus linéaire, mais c’est possible avec du temps et de la patience. Si vous pensez avoir subi un traumatisme médical et souhaitez plus d’informations, les ressources ci-dessous sont un bon point de départ.

Société internationale d’études sur le stress traumatique : fiche d’information pour les survivants de traumatismes médicaux
Le National Child Traumatic Stress Network : Traumatisme médical chez les enfants
Prévention et traitement de l’accouchement traumatique : ressources