Le virus du Nil occidental redevient-il mauvais ?

Le virus du Nil occidental a été trouvé dans un nombre record de moustiques dans la région de New York, avec au moins deux cas connus chez l’homme. Si vous n’étiez pas là lors de la dernière grande panique du Nil occidental il y a environ 20 ans, vous vous demandez peut-être ce qu’est cette maladie et si vous devriez vous en inquiéter.

Qu’est-ce que le virus du Nil occidental?

Le virus du Nil occidental est transmis par les moustiques et peut infecter les oiseaux et certains autres animaux, y compris les chevaux, en plus des humains. La plupart des personnes qui contractent le virus ne présentent aucun symptôme. Environ 20% auront de la fièvre et des symptômes pseudo-grippaux, mais dans de rares cas – une personne sur 150, selon les estimations du CDC – le virus peut provoquer des symptômes neurologiques plus graves.

Dans ces cas plus graves, le cerveau ou ses membranes peuvent s’enflammer. Les symptômes peuvent inclure une raideur de la nuque, une confusion, une faiblesse, des convulsions, un engourdissement, une perte de vision ou une paralysie. Une personne sur 10 atteinte d’une maladie grave du Nil occidental pourrait mourir.

Où est le problème du Nil occidental ?

Le virus et les moustiques qui le transportent sont présents sur tout le territoire continental des États-Unis. La zone avec le plus grand nombre de cas, sur la base de données historiques, se trouve dans la moitié ouest du pays et est plus fréquente dans le zone qui va du Dakota du Nord au Colorado.

Pourquoi cela se produit-il maintenant ?

Le Nil occidental a fait la une des journaux au début des années 2000, mais il n’a jamais vraiment disparu. La ville de New York Le ministère de la Santé souligne que l’augmentation des températures fait que les moustiques se reproduisent plus rapidement, ce qui contribue probablement à une propagation accrue de la maladie. Le temps dans le sud-ouest des États-Unis a également été plus humide que d’habitudece qui est une bonne nouvelle pour les moustiques et une mauvaise nouvelle pour nous.

Bien que les découvertes de New York fassent désormais la une des journaux, ce ne sont pas les seuls cas de Nil occidental. La Californie, par exemple, a déjà eu 12 cas humains cette année.

Que dois-je faire?

Comme pour toute maladie transmise par les moustiques, la meilleure façon de se protéger est d’éviter de se faire piquer. UN bon insectifuge qui comprend du DEET ou un autre pesticide enregistré par l’EPA (comme la picaridine) est essentiel. Vous pouvez également vous protéger en utilisant des moustiquaires pour éloigner les moustiques de votre maison, en portant des manches longues et des pantalons longs si possible, et en utilisant un ventilateur pour éloigner les moustiques lorsque vous vous détendez sur le porche.

Lutte contre les moustiques est aussi une bonne idée, en général. Les moustiques se reproduisent dans des flaques d’eau stagnante, donc si vous avez des seaux, des pots de fleurs, des bains d’oiseaux, des nids de poule ou d’autres endroits où l’eau s’accumule, envisagez de les jeter et de les nettoyer régulièrement, ou de les traiter avec un larvicide (qui tue les bébés moustiques aquatiques) s’ils ne peut pas être jeté.