L’équipe appelle à davantage de recherches sur les mécanismes cérébraux émotionnels et motivationnels derrière l’utilisation des médias sociaux

Avec près de 5 milliards d’utilisateurs dans le monde passant en moyenne plus de deux heures par jour sur des plateformes telles que TikTok, Instagram et Facebook, l’impact des médias sociaux sur la santé mentale et le bien-être suscite une attention croissante. Les inquiétudes concernant une utilisation excessive et problématique, en particulier chez les adolescents vulnérables, ont conduit à des discussions autour de termes tels que « piratage cérébral », « déclencheur de dopamine » et « dépendance aux médias sociaux ». Cependant, la compréhension scientifique de la relation entre les médias sociaux et le cerveau est limitée.

Le professeur Benjamin Becker, du département de psychologie et du laboratoire d’État des sciences du cerveau et des sciences cognitives de l’université de Hong Kong, a collaboré avec le professeur Christian Montag de l’université d’Ulm en Allemagne pour constituer une équipe d’experts internationaux. Ensemble, ils ont appelé à promouvoir la recherche neuroscientifique pour déterminer les effets des médias sociaux sur le cerveau, dans le but de fournir des informations fondées sur des preuves aux décideurs politiques, aux initiatives de santé publique et aux utilisateurs.

Leur appel à l’action a été publié dans Tendances des sciences cognitivesintitulé “Déverrouiller les secrets cérébraux des médias sociaux grâce aux neurosciences”.

L’équipe a noté que malgré un nombre croissant d’études sur les impacts négatifs des médias sociaux sur la santé mentale et le bien-être, la compréhension actuelle reste inégale et limitée par le recours à des mesures autodéclarées, où des études antérieures ont rapporté que les gens peuvent présenter des symptômes. distorsions temporelles subjectives lors de l’estimation de leurs temps de connexion.

Au cours des dix dernières années, seule une poignée d’études ont eu recours aux technologies modernes d’imagerie cérébrale, c’est-à-dire l’imagerie par résonance magnétique (IRM), pour déterminer l’impact de l’utilisation des médias sociaux sur le cerveau, et les études menées auprès des adolescents sont rares. Bien que ces études suggèrent que les changements neuronaux dans les systèmes cérébraux motivationnels, affectifs et cognitifs puissent atténuer l’impact néfaste de l’utilisation des médias sociaux, l’interprétation des résultats est restée fortement entravée par des lacunes méthodologiques et les résultats actuels ne permettent pas une évaluation claire du sujet.

Les chercheurs ont souligné la nécessité d’élaborer des politiques fondées sur des données probantes, telles que la détermination d’un âge approprié pour accéder à la plateforme. Ils soulignent les domaines suivants qui nécessitent de toute urgence des preuves neuroscientifiques :

L’utilisation excessive des médias sociaux partage-t-elle les mécanismes cérébraux de la dépendance ?
Quels mécanismes cérébraux émotionnels et motivationnels maintiennent les utilisateurs engagés pendant qu’ils passent du temps sur les réseaux sociaux ?
Comment l’utilisation des médias sociaux affecte-t-elle le cerveau des adolescents et existe-t-il des fenêtres temporelles particulièrement vulnérables dans le développement du cerveau des adolescents aux effets ?
Les réseaux sociaux agissent-ils comme déclencheurs de « dopamine », un neurotransmetteur cérébral lié au plaisir et à la dépendance ?

Le professeur Becker a conclu qu’« il est essentiel de soutenir des projets de recherche multidisciplinaires pour déterminer l’impact des médias sociaux sur le développement du cerveau et la santé mentale des adolescents dans le but de développer des stratégies basées sur le cerveau pour renforcer la résilience et améliorer le traitement des comportements addictifs, du stress psychosocial ». et la dépression chez les adolescents.

Le professeur Montag a ajouté que « les médias sociaux ont ouvert d’énormes possibilités de communication, d’expression de soi et de connexion sociale, mais ils devraient être repensés pour mieux protéger et promouvoir la santé mentale et le bien-être. » Cela nécessitera à terme une meilleure compréhension des mécanismes cérébraux qui maintiennent les utilisateurs en ligne et ont un impact sur leur bien-être.