Les adaptations génétiques aident les populations amazoniennes à résister à l’infection de Chagas
La maladie de Chagas touche environ 6 millions de personnes uniquement en Amérique latine et est l’une des principales causes de décès dans cette région. Cette maladie infectieuse, également appelée trypanosomiase américaine, est causée par le parasite Trypanosoma cruzi (T. cruzi). Cependant, bien qu’elles soient en contact avec le parasite, les populations amazoniennes ne souffrent guère de l’infection de Chagas. Une nouvelle étude visait à savoir pourquoi.
La recherche a analysé les données génomiques de 118 individus contemporains de 19 populations différentes de l’Amazonie pour trouver des traces d’adaptation génétique à l’environnement de la forêt amazonienne.
“Nous nous sommes concentrés sur la recherche de preuves d’une sélection naturelle positive liée aux maladies tropicales dans les Amériques”, déclare Tábita Hünemeier, chercheuse principale à l’Institut de biologie évolutive (IBE-CSIC-UPF), qui a dirigé l’étude publiée dans Avancées scientifiques.
Grâce à l’analyse des génomes, l’étude a trouvé une variante à haute fréquence du gène PPP3CA chez les habitants de l’Amazonie qui pourrait être responsable de cette résistance. Pour vérifier son efficacité, des études fonctionnelles ont été réalisées en laboratoire. De cette façon, l’étude a découvert que la variante du gène PPP3CA réduit le risque d’infection par le pathogène Chagas.
Etudes fonctionnelles sur l’action immunologique du gène PPP3CA contre le parasite Chagas
Le gène PPP3CA code pour une protéine clé dans l’activation des cellules immunitaires, la réponse immunitaire innée et l’internalisation du parasite T.cruzi dans les cellules humaines. L’étude a détecté une variante abondante de ce gène dans les populations amazoniennes qui s’exprime dans le tissu cardiaque et dans les cellules immunitaires.
L’étude a réalisé des études fonctionnelles avec des tissus de cellules cardiaques à l’aide de cellules souches, dont certaines contenaient la variante du gène PPP3CA trouvée en haute fréquence dans les populations amazoniennes. Les résultats ont montré qu’il y a moins d’internalisation du parasite dans les cellules cardiaques lorsqu’elles ont la variante du gène.
“La présence de la variante du gène PPP3CA pourrait être la cause d’une maladie plus bénigne ou moins d’infection dans ces populations”, ajoute David Comas, professeur de biologie au Département de médecine et des sciences de la vie (MELIS) à l’UPF, chercheur principal à l’IBE ( CSIC-Université Pompeu Fabra) et co-auteur de la recherche.
Sélection naturelle positive dans la population amazonienne due à un pathogène
Les résultats de l’étude estiment que la sélection naturelle pour la résistance à la maladie de Chagas a commencé il y a 7 500 ans après la séparation de la population amazonienne des populations des côtes andine et pacifique.
Appuyées par des études antérieures avec des échantillons vieux de 9 000 ans, les recherches concluent que les épidémies auraient positivement sélectionné les individus les plus résistants aux maladies tropicales, comme la maladie de Chagas, générant une résistance unique dans cette population.
De plus, l’étude a trouvé des adaptations génétiques associées à des traits comportementaux tels que les “comportements de recherche de nouveauté”, un trait génétique qui détermine la recherche de nouvelles expériences. Selon l’étude, ce trait aurait pu être crucial dans le mode de vie des chasseurs-cueilleurs des populations amazoniennes dans le passé, car il leur permettait d’explorer de nouveaux territoires et de rechercher des ressources.
L’étude a également détecté des traits cardiovasculaires et métaboliques cohérents avec la prédominance génétique observée dans les recherches précédentes, puisqu’un taux de 66% d’obésité, de diabète et de maladies coronariennes avait déjà été détecté dans certaines populations amazoniennes.
Fourni par Universitat Pompeu Fabra – Barcelone
