Les adolescents reçoivent rarement des médicaments contre la toxicomanie dans les centres de traitement américains, révèle une recherche

De nouvelles recherches révèlent que seulement un centre de traitement résidentiel pour adolescents sur quatre aux États-Unis fournit un médicament utilisé pour traiter les troubles liés à l’utilisation d’opioïdes, malgré un nombre toujours croissant de décès par surdose chez les jeunes à l’échelle nationale résultant d’une augmentation du fentanyl illicite.

L’étude, dirigée par des chercheurs de l’Oregon Health & Science University, a été publiée aujourd’hui, le 13 juin, dans le Journal de l’Association médicale américaine.

Les chercheurs affirment que le manque de buprénorphine dans les centres de traitement résidentiels pour adolescents sape les efforts américains pour atténuer une épidémie de surdose qui a fait plus de 109 000 morts en 2022, selon les statistiques provisoires prévues des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Reconnaissant la vulnérabilité particulière des jeunes, d’autant plus que le fentanyl contamine désormais d’autres substances illicites, les chercheurs de l’OHSU ont entrepris de déterminer combien de centres de traitement pour adolescents aux États-Unis fournissaient de la buprénorphine pour traiter la dépendance.

“Ces centres de traitement résidentiels voient certains des adolescents les plus vulnérables de nos communautés”, a déclaré l’auteur principal Caroline King, MD, Ph.D., qui a mené la recherche en tant qu’étudiante en médecine à l’OHSU et est maintenant résidente en médecine d’urgence à Yale. Ecole de Médecine. “Mais ils n’offrent pas la norme de soins pour ces enfants. Avec l’augmentation des surdoses liées au fentanyl chez les adolescents, nous avons vraiment besoin de ces centres pour fournir les meilleurs soins.”

L’augmentation du fentanyl illégal atteint les jeunes dans tout le pays et dans le nord-ouest du Pacifique, augmentant considérablement le nombre de décès par surdose ces dernières années, selon les données du CDC.

La buprénorphine est l’un des trois médicaments approuvés par la Food and Drug Administration pour traiter la dépendance aux opioïdes. Il normalise la fonction cérébrale en agissant sur la même cible dans le cerveau que les opioïdes sur ordonnance, l’héroïne ou le fentanyl, toutes des substances hautement addictives.

“C’est le seul médicament dont l’utilisation chez les adolescents est approuvée, et il est sous-utilisé dans les établissements qui s’occupent d’enfants souffrant du trouble d’utilisation d’opioïdes le plus grave”, a déclaré le co-auteur Todd Korthuis, MD, MPH, responsable de la médecine de la toxicomanie à l’OHSU School of Médecine. “Il est difficile d’imaginer que des adolescents souffrant d’un trouble lié à l’utilisation d’opioïdes se séparent du fentanyl sans buprénorphine.”

Bien que la buprénorphine ne soit pas approuvée aux États-Unis pour les personnes de moins de 16 ans, il n’y a aucune preuve suggérant des problèmes de sécurité majeurs pour une utilisation à un âge plus jeune. L’American Society of Addiction Medicine recommande que la buprénorphine soit envisagée pour le traitement des troubles liés à l’utilisation d’opioïdes chez les jeunes.

Korthuis a reconnu que certains prestataires de traitement ont résisté à l’utilisation de la buprénorphine même avec des patients adultes, affirmant qu’elle remplace un médicament par un autre.

“C’est un gros problème”, a-t-il déclaré. “Mais c’est quelque chose que nous pouvons changer en soutenant ces centres de traitement avec une éducation et une assistance technique sur la buprénorphine, en plaidant pour un meilleur financement du personnel de ces centres et en faisant savoir au public que la buprénorphine est un traitement nécessaire pour guérir les cerveaux.”

Les résultats de la nouvelle étude suggèrent que la plupart des centres de traitement résidentiels pour adolescents pourraient bénéficier d’un tel soutien.

King et trois autres étudiants en médecine de l’OHSU ont mené l’étude en cataloguant les centres de traitement qui desservent les adolescents aux États-Unis, principalement via une base de données gérée par la US Substance Abuse and Mental Health Services Administration, ou SAMHSA. Ils ont identifié 354 centres de traitement résidentiels à l’échelle nationale, mais moins de la moitié d’entre eux desservaient des adolescents.

Des chercheurs se sont fait passer pour la tante ou l’oncle d’un jeune de 16 ans cherchant un traitement après une récente surdose non mortelle de fentanyl. Entre octobre et décembre de l’année dernière, ils ont commencé à passer des appels.

Après s’être mis en contact avec 160 centres de traitement résidentiels desservant des adolescents à l’échelle nationale, les chercheurs ont découvert :

• 39 proposaient de la buprénorphine, y compris en partenariat avec des cliniciens prescripteurs extérieurs. Seuls 12 d’entre eux l’offraient à des adolescents de moins de 16 ans.
• Parmi les 121 autres établissements qui n’offraient pas de buprénorphine ou n’étaient pas sûrs, 57 ont indiqué que les adolescents auxquels leur propre clinicien avait prescrit de la buprénorphine pouvaient y rester au moins temporairement, bien que certains aient déclaré qu’ils l’arrêteraient avant leur sortie.
• 27 centres de traitement résidentiels exigeaient que les adolescents ne prennent plus de buprénorphine à l’admission, ce qui signifie que ces centres « seulement pour l’abstinence » refusent en fait d’admettre les adolescents recevant une thérapie médicamenteuse éprouvée.

En somme, seul un des quatre centres de traitement résidentiels pour adolescents offrait de la buprénorphine, et encore moins offrait de la buprénorphine pour un traitement continu.

“Le parent moyen aurait besoin d’appeler neuf établissements sur la liste SAMHSA pour en trouver un qui offre de la buprénorphine”, écrivent les auteurs. “Pour en trouver un pour un adolescent de moins de 16 ans, il faudrait qu’il appelle 29 établissements.”