Les antidépresseurs peuvent provoquer des symptômes de sevrage – voici ce que vous devez savoir

Des millions de personnes dans le monde prennent des antidépresseurs pour lutter contre la dépression. Mais comme l’a révélé un récent panorama de la BBC, beaucoup ne sont pas conscients du fait que les antidépresseurs peuvent provoquer des symptômes de sevrage lorsque vous arrêtez de les prendre. Pour certains, ces symptômes peuvent être graves et durables.

Voici ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce qui cause le sevrage des antidépresseurs ?

Lorsque nous prenons des médicaments psychotropes comme les antidépresseurs, avec le temps, le cerveau et le corps s’adaptent au médicament. Ce processus d’adaptation est souvent appelé dépendance physique, ce qui entraîne une tolérance (diminution des effets avec le temps) et un retrait à l’arrêt. La dépendance est différente de la dépendance, qui implique également des envies et une consommation compulsive. Les gens ne deviennent pas dépendants des antidépresseurs.

La plupart des antidépresseurs modernes inondent le cerveau de niveaux anormalement élevés de sérotonine, une substance chimique naturelle du cerveau qui transporte les messages entre les cellules nerveuses. La sérotonine est impliquée dans de nombreux processus corporels, notamment l’apprentissage, la mémoire, le sommeil et la fonction sexuelle. Après seulement quelques semaines d’utilisation d’antidépresseurs, nos récepteurs de la sérotonine deviennent moins sensibles, ce qui signifie que nous avons probablement besoin de plus de sérotonine pour provoquer les mêmes effets.

Ainsi, lorsque la dose de médicament est réduite ou arrêtée, le cerveau et le corps “manquent” le médicament. C’est ce qui cause les symptômes de sevrage.

Le sevrage peut également se produire avec d’autres médicaments psychotropes tels que les benzodiazépines (utilisées pour traiter l’insomnie et les convulsions), la nicotine et la caféine.

Quels sont les symptômes?

Étant donné que les antidépresseurs affectent plusieurs systèmes d’organes, ils peuvent provoquer un éventail de symptômes de sevrage potentiels, à la fois émotionnels et physiques.

Les symptômes de sevrage émotionnel comprennent la mauvaise humeur, l’anxiété, les attaques de panique, l’irritabilité, la colère, les crises de larmes et le sentiment suicidaire. Ceux-ci peuvent survenir même chez des personnes qui n’ont jamais eu ces symptômes auparavant, par exemple, les antidépresseurs prescrits pour traiter des conditions, telles que la ménopause, qui ne sont pas liées à des problèmes de santé mentale.

Comme ces symptômes chevauchent ceux de l’anxiété et de la dépression, ils peuvent facilement être confondus avec le retour d’un problème de santé mentale sous-jacent. Cela peut amener les gens à se faire conseiller de continuer à prendre le médicament.

Les symptômes physiques de sevrage peuvent inclure des étourdissements, des étourdissements, une sensation que les choses ne sont « pas réelles » (dépersonnalisation/déréalisation), des crampes musculaires, des maux de tête, de l’insomnie, des problèmes de concentration, des nausées et des « décharges » cérébrales (la sensation de sensations électriques par la tête). Dans les cas graves, le sevrage peut provoquer une akathisie – définie comme une “agitation”, cela peut donner l’impression que le système nerveux est “en feu”.

Il existe plusieurs façons de distinguer les symptômes de sevrage de la rechute, c’est-à-dire le retour d’un ancien problème de santé mentale. Premièrement, les symptômes de sevrage surviennent souvent peu de temps après la réduction de votre dose d’antidépresseurs (généralement des jours, mais parfois des semaines). La rechute a tendance à se produire après une période plus longue.

Les symptômes physiques de sevrage seront distincts de l’état d’origine, et parfois les symptômes émotionnels sont manifestement différents des symptômes que vous aviez initialement. Ces symptômes physiques et émotionnels disparaissent généralement rapidement lorsque vous reprenez des antidépresseurs.

Combien de temps durent les symptômes de sevrage ?

De nombreuses personnes (y compris les praticiens) pensent que les symptômes de sevrage ne durent que le temps qu’il faut au médicament pour quitter votre système, généralement des jours ou des semaines.

Mais les symptômes sont causés par une différence entre la quantité de drogue à laquelle votre cerveau s’est habitué et la quantité présente dans votre système. En tant que tels, ils peuvent durer aussi longtemps qu’il faut au cerveau pour se réhabituer à des niveaux inférieurs de médicament, peut-être jusqu’à ce que la sensibilité des récepteurs de la sérotonine se soit rétablie.

Les changements cérébraux en réponse aux antidépresseurs peuvent persister pendant des années. Des études cliniques ont également montré que les symptômes de sevrage des antidépresseurs peuvent durer des semaines, des mois et, chez certaines personnes, des années. Un essai récent a montré que chez les patients qui ont arrêté les antidépresseurs après deux ans d’utilisation, les symptômes de sevrage ont duré en moyenne neuf mois.

Le sevrage ne se produit-il qu’en cas d’utilisation à long terme ?

Plus vous prenez un antidépresseur longtemps, plus vous êtes susceptible de ressentir des effets de sevrage et plus ils sont susceptibles d’être graves.

Une enquête menée auprès de patients a révélé que seule une petite minorité avait connu un sevrage après avoir pris le médicament pendant quelques mois. Mais plus de la moitié de ceux qui avaient pris des antidépresseurs pendant plus de trois ans ont connu un sevrage, dont la moitié ont signalé des symptômes modérés ou graves.

Cependant, des symptômes de sevrage ont également été observés chez des personnes prenant des antidépresseurs pendant seulement 4 à 6 semaines, et plus rarement, après seulement quelques jours d’utilisation.

Comment arrêter les antidépresseurs ?

Pendant longtemps, les directives ont suggéré que les antidépresseurs pouvaient être arrêtés en quatre semaines. L’approche la plus courante utilisée par les médecins consiste à réduire de moitié la dose pendant deux semaines, puis à réduire de moitié la dose (souvent en prenant un comprimé tous les deux jours) pendant deux semaines, avant d’arrêter.

Bien que certains patients puissent tolérer cela, nous savons que pour de nombreux utilisateurs d’antidépresseurs à long terme, cette approche produit des symptômes de sevrage intolérables qui peuvent rendre impossible l’arrêt de ces médicaments.

Des conseils plus récents du Royal College of Psychiatrists et du National Institute for Health and Care Excellence (Nice) recommandent que les personnes qui subissent un sevrage diminuent plus progressivement au fil des mois, voire des années. Cela devrait être ajusté en fonction de la personne et de ses symptômes.

Les dernières directives conseillent également d’utiliser le « rétrécissement hyperbolique », dans lequel les réductions sont effectuées par petits incréments. Les derniers milligrammes de ces médicaments sont les plus difficiles à éliminer et doivent donc être réduits avec une attention particulière. Pour ce faire, les patients auraient besoin de très petites doses de médicaments – beaucoup plus petites que la plupart des comprimés disponibles, c’est pourquoi les versions liquides sont recommandées par Nice.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut choisir de commencer des antidépresseurs. Mais il est important que les gens soient informés du risque d’effets de sevrage, afin qu’ils puissent prendre une décision éclairée.