Les chercheurs constatent que les personnes âgées souffrant de dépression vieillissent plus rapidement que leurs pairs

Les personnes âgées souffrant de dépression vieillissent en fait plus rapidement que leurs pairs, rapportent les chercheurs du UConn Center on Aging.

“Ces patients présentent des signes de vieillissement biologique accéléré et de mauvaise santé physique et cérébrale”, qui sont les principaux moteurs de cette association, déclare Breno Diniz, psychiatre gériatrique à l’UConn School of Medicine et auteur de l’étude, qui apparaît dans Santé mentale naturelle le 22 mars.

Diniz et ses collègues de plusieurs autres institutions ont examiné 426 personnes souffrant de dépression en fin de vie. Ils ont mesuré les niveaux de protéines associées au vieillissement dans le sang de chaque personne. Lorsqu’une cellule vieillit, elle commence à fonctionner différemment, moins efficacement, qu’une « jeune » cellule. Il produit souvent des protéines qui favorisent l’inflammation ou d’autres conditions malsaines, et ces protéines peuvent être mesurées dans le sang. Diniz et les autres chercheurs ont comparé les niveaux de ces protéines avec des mesures de la santé physique des participants, des problèmes médicaux, de la fonction cérébrale et de la gravité de leur dépression.

À leur grande surprise, la gravité de la dépression d’une personne semblait sans rapport avec son niveau de vieillissement accéléré. Cependant, ils ont découvert que le vieillissement accéléré était associé à une moins bonne santé cardiovasculaire dans l’ensemble. Les personnes ayant des niveaux élevés de protéines associées au vieillissement étaient plus susceptibles d’avoir une pression artérielle élevée, un taux de cholestérol élevé et de multiples problèmes médicaux. Le vieillissement accéléré était également associé à de moins bonnes performances lors de tests de santé cérébrale tels que la mémoire de travail et d’autres compétences cognitives.

“Ces deux découvertes ouvrent des opportunités pour des stratégies préventives visant à réduire l’invalidité associée à la dépression majeure chez les personnes âgées et à prévenir leur accélération du vieillissement biologique”, déclare Diniz, du UConn Center on Aging.

Les chercheurs cherchent maintenant à savoir si les thérapies visant à réduire le nombre de cellules âgées « sénescentes » dans le corps d’une personne peuvent améliorer la dépression en fin de vie. Ils étudient également des sources et des modèles spécifiques de protéines associées au vieillissement, pour voir si cela pourrait conduire à des traitements personnalisés à l’avenir.