Les chercheurs identifient un sous-type de dépression à l’aide d’enquêtes, de tests cognitifs et d’imagerie cérébrale

Des scientifiques de Stanford Medicine ont mené une étude décrivant une nouvelle catégorie de dépression, appelée biotype cognitif, qui représente 27 % des patients déprimés et n’est pas traitée efficacement par les antidépresseurs couramment prescrits.

Les tâches cognitives ont montré que ces patients ont des difficultés à planifier à l’avance, à faire preuve de maîtrise de soi, à rester concentrés malgré les distractions et à supprimer les comportements inappropriés ; l’imagerie a montré une diminution de l’activité dans deux régions du cerveau responsables de ces tâches.

La dépression étant traditionnellement définie comme un trouble de l’humeur, les médecins prescrivent généralement des antidépresseurs qui ciblent la sérotonine (appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine ou ISRS), mais ceux-ci sont moins efficaces chez les patients souffrant de dysfonctionnement cognitif. Les chercheurs ont déclaré que cibler ces dysfonctionnements cognitifs avec des antidépresseurs ou d’autres traitements moins couramment utilisés peut atténuer les symptômes et aider à restaurer les capacités sociales et professionnelles.

L’étude, publiée le 15 juin dans Réseau JAMA ouvertfait partie d’un effort plus large des neuroscientifiques pour trouver des traitements qui ciblent les biotypes de dépression, selon l’auteur principal de l’étude, Leanne Williams, Ph.D., professeur Vincent VC Woo et professeur de psychiatrie et de sciences du comportement.

“L’un des grands défis est de trouver une nouvelle façon d’aborder ce qui est actuellement un processus d’essais et d’erreurs afin que davantage de personnes puissent s’améliorer plus tôt”, a déclaré Williams. “L’introduction de ces mesures cognitives objectives telles que l’imagerie garantira que nous n’utilisons pas le même traitement pour chaque patient.”

Trouver le biotype

Dans l’étude, 1 008 adultes atteints d’un trouble dépressif majeur non médicamenté auparavant ont reçu au hasard l’un des trois antidépresseurs typiques largement prescrits : l’escitalopram (nom de marque Lexapro) ou la sertraline (Zoloft), qui agissent sur la sérotonine, ou la venlafaxine-XR (Effexor), qui agit sur la sérotonine et la noradrénaline. Sept cent douze des participants ont terminé le régime de huit semaines.

Avant et après le traitement avec les antidépresseurs, les symptômes dépressifs des participants ont été mesurés à l’aide de deux enquêtes, l’une administrée par un clinicien et l’autre, une auto-évaluation, qui comprenait des questions liées aux changements du sommeil et de l’alimentation. Des mesures sur le fonctionnement social et professionnel, ainsi que sur la qualité de vie, ont également été suivies.

Les participants ont également complété une série de tests cognitifs, avant et après le traitement, mesurant la mémoire verbale, la mémoire de travail, la vitesse de décision et l’attention soutenue, entre autres tâches.

Avant le traitement, les scientifiques ont scanné 96 des participants à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle alors qu’ils se livraient à une tâche appelée “GoNoGo” qui oblige les participants à appuyer sur un bouton le plus rapidement possible lorsqu’ils voient “Go” en vert et à ne pas appuyer lorsqu’ils voir “NoGo” en rouge. L’IRMf a suivi l’activité neuronale en mesurant les changements dans les niveaux d’oxygène dans le sang, ce qui a montré des niveaux d’activité dans différentes régions du cerveau correspondant aux réponses Go ou NoGo. Les chercheurs ont ensuite comparé les images des participants avec celles d’individus sans dépression.

Les chercheurs ont découvert que 27% des participants présentaient des symptômes plus importants de ralentissement cognitif et d’insomnie, une altération de la fonction cognitive lors de tests comportementaux, ainsi qu’une activité réduite dans certaines régions frontales du cerveau, un profil qu’ils ont qualifié de biotype cognitif.

“Cette étude est cruciale car les psychiatres disposent de peu d’outils de mesure de la dépression pour aider à prendre des décisions de traitement”, a déclaré Laura Hack, MD, Ph.D., auteur principal de l’étude et professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement. “Il s’agit principalement de faire des observations et des mesures d’auto-évaluation. L’imagerie lors de l’exécution de tâches cognitives est plutôt nouvelle dans les études sur le traitement de la dépression.”

L’IRMf avant le traitement a montré que ceux qui avaient le biotype cognitif avaient une activité significativement réduite dans le cortex préfrontal dorsolatéral et les régions cingulaires antérieures dorsales pendant la tâche GoNoGo par rapport aux niveaux d’activité des participants qui n’avaient pas le biotype cognitif. Ensemble, les deux régions forment le circuit de contrôle cognitif, qui est chargé de limiter les pensées et les réponses indésirables ou non pertinentes et d’améliorer la sélection des objectifs, entre autres tâches.

Après le traitement, les chercheurs ont constaté que pour les trois antidépresseurs administrés, les taux de rémission globaux – l’absence de symptômes globaux de dépression – étaient de 38,8 % pour les participants avec le biotype nouvellement découvert et de 47,7 % pour ceux qui n’en avaient pas. Cette différence était la plus importante pour la sertraline, pour laquelle les taux de rémission étaient de 35,9 % et de 50 % pour ceux qui avaient le biotype et ceux qui n’en avaient pas, respectivement.

“La dépression se présente de différentes manières selon les personnes, mais trouver des points communs, comme des profils similaires de fonction cérébrale, aide les professionnels de la santé à traiter efficacement les participants en individualisant les soins”, a déclaré Williams.

La dépression n’est pas une taille unique

Williams et Hack proposent que la mesure du comportement et l’imagerie pourraient aider à diagnostiquer les biotypes de dépression et conduire à un meilleur traitement. Un patient peut remplir une enquête sur son propre ordinateur ou dans le cabinet du médecin, et s’il s’avère qu’il présente un certain biotype, il peut être référé à l’imagerie pour confirmation avant de subir un traitement.

Des chercheurs du Stanford Center for Precision Mental Health and Wellness, dirigé par Williams, en partenariat avec la Stanford Translational Precision Mental Health Clinic, dirigée par Hack, étudient un autre médicament, la guanfacine, qui cible spécifiquement la région du cortex préfrontal dorsolatéral avec le soutien de Stanford. Accélérateur Universitaire des Médicaments Innovants. Ils pensent que ce traitement pourrait être plus efficace pour les patients atteints du sous-type cognitif.

Williams et Hack espèrent mener des études avec des participants qui ont le biotype cognitif, comparant différents types de médicaments avec des traitements tels que la stimulation magnétique transcrânienne et la thérapie cognitivo-comportementale. Dans la stimulation magnétique transcrânienne, communément appelée TMS, les champs magnétiques stimulent les cellules nerveuses ; en thérapie cognitivo-comportementale, les patients apprennent à utiliser des stratégies de résolution de problèmes pour contrer les pensées négatives qui contribuent à la fois à la dérégulation émotionnelle et à la perte des capacités sociales et professionnelles.

“Je suis régulièrement témoin de la souffrance, de la perte d’espoir et de l’augmentation de la suicidalité qui se produit lorsque les gens traversent notre processus d’essais et d’erreurs”, a déclaré Hack. “Et c’est parce que nous commençons avec des médicaments qui ont le même mécanisme d’action pour toutes les personnes souffrant de dépression, même si la dépression est assez hétérogène. Je pense que cette étude pourrait aider à changer cela.”

Des chercheurs du Sierra-Pacific Mental Illness Research, Education and Clinical Center; le système de soins de santé des anciens combattants de Palo Alto ; Centre de dynamique cérébrale, Institut Westmead pour la recherche médicale ; et l’Université de Sydney, Westmead, ont contribué aux travaux.