Les données sur les ondes cérébrales et les tests auditifs peuvent aider à diagnostiquer l’autisme plus tôt
Selon une nouvelle étude dirigée par Rutgers, les données sur les ondes cérébrales recueillies lors d’un test auditif systématiquement administré aux nouveau-nés pourraient aider les cliniciens à détecter les troubles neurodéveloppementaux tels que l’autisme dans la petite enfance.
Les chercheurs ont découvert que les nouveau-nés qui recevaient plus tard un diagnostic de trouble du spectre autistique (TSA) présentaient des retards prononcés dans les réponses de leur tronc cérébral aux sons. En moyenne, ces nouveau-nés avaient un décalage de 1,76 milliseconde – dans un système qui fonctionne à une échelle de temps de la microseconde – par rapport aux nouveau-nés qui se sont développés de manière neurotypique.
Ces nouveau-nés peuvent avoir des difficultés à intégrer le son à d’autres flux sensoriels comme la vision, le mouvement et la douleur en raison d’un accès limité à la fréquence sonore. De plus, ils peuvent avoir des difficultés à communiquer socialement et à apprendre des langues.
La recherche, publiée par Nexus PNAS et dirigé par Elizabeth Torres, professeur de psychologie à Rutgers, suggère une approche possible pour développer un outil de dépistage universel des troubles neurodéveloppementaux avec de nouvelles voies pour des traitements personnalisés ciblés.
“Avec très peu d’efforts et de coûts, nous pourrions construire un test de dépistage universel pour éliminer les disparités dans le développement neurologique du nourrisson et établir des échelles normatives d’un processus aussi dynamique”, a déclaré Torres, qui est également directeur du New Jersey Autism Center of Excellence. “Cela nous donnera la capacité de mesurer les écarts individuels par rapport à ces plages neurotypiques, le plus tôt possible, lorsque le système nerveux change rapidement et s’adapte à son environnement, et que les circuits cerveau-corps se forment.”
Dans l’étude, les chercheurs ont examiné les fluctuations des formes d’onde – qui sont souvent ignorées lors des répétitions – enregistrées par le test de réponse auditive du tronc cérébral (ABR) qui évalue l’audition. Dans ce test, les cliniciens jouent des clics aux bébés endormis, dont la réponse cérébrale est enregistrée à l’aide d’électrodes souples.
“A la naissance, le tronc cérébral est déjà essentiel pour les fonctions de survie telles que la respiration, la déglutition et l’excrétion, mais sert également de conduit vers le néocortex, les régions sous-corticales, le cervelet et la moelle épinière, où le contrôle émergent et la coordination des actions donnent lieu à des actions de base. éléments constitutifs des comportements sociaux », a déclaré Torres. “En raison de l’extrême plasticité du cerveau d’un nourrisson, plus l’intervention thérapeutique est précoce, plus le traitement sera efficace.”
Les résultats peuvent expliquer les différences dans l’acquisition du langage, le traitement sensoriel et le contrôle moteur, qui sont tous fondamentaux pour les interactions sociales et la communication à mesure que le bébé grandit et mûrit. Cela explique également pourquoi les jeunes enfants autistes ont un excès de bruit dans leurs mouvements, avec des répétitions d’actions, ou “stimming”, et des réponses inattendues à divers stimuli sensoriels.
Dans l’expérience, l’équipe a d’abord standardisé les formes d’onde pour supprimer les différences anatomiques, telles que la circonférence de la tête, en tant que source de variabilité. Ils ont ensuite comparé les formes d’onde de nourrissons qui ont ensuite été diagnostiqués avec un trouble du spectre autistique à un nombre similaire de bébés qui ne l’étaient pas.
Les bébés qui recevaient ensuite un diagnostic de TSA montraient des réponses constamment retardées aux clics et un accès réduit aux fréquences sonores.
Torres, qui dirige le Sensory Motor Integration Lab et le New Jersey Autism Center of Excellence, a déclaré qu’au moment où les personnes atteintes de TSA reçoivent leur diagnostic aux États-Unis et même plus tard à l’étranger, leur système nerveux a développé des mécanismes d’adaptation compensatoires et des circuits différents de ceux des bébés neurotypiques.
Les chercheurs peuvent détecter ces différences suffisamment tôt pour aider le système à traiter les signaux sensoriels dans les plages et les échelles de temps qui coïncideront avec celles des individus neurotypiques, permettant ainsi le traitement de l’information et la communication entre deux systèmes.
“La recherche montre que les soi-disant” comportements répétitifs et rituels “sont une adaptation d’un système qui fonctionne sur un matériel différent et qui tente néanmoins de communiquer avec nous”, a déclaré Torres. “Nos résultats nous appellent à repenser ce qu’est vraiment l’autisme.”
