Les fermetures de pharmacies ont un impact sur les communautés médicalement mal desservies

Les pharmacies ont longtemps été considérées comme la pierre angulaire des soins de santé communautaires, mais elles ferment un nombre record partout au pays. Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Tilman J. Fertitta Family College of Medicine de l’Université de Houston met en lumière l’impact alarmant de ces fermetures, en particulier sur les zones médicalement mal desservies.

“Les fermetures de pharmacies affectent de manière disproportionnée les quartiers mal desservis, aggravant les disparités existantes en matière de santé”, a déclaré le Dr Omolola Adepoju, auteur principal de l’étude, professeur agrégé de clinique et directeur de recherche à l’Institut des sciences du système de santé intégré Humana. Les travaux sont publiés dans la revue scientifique PLOS UN. “Notre étude souligne la nécessité de solutions ciblées pour garantir un accès équitable aux soins de santé pour tous.”

Pour la plupart des communautés, les pharmacies sont des centres de soins de santé essentiels qui offrent une gamme de services allant au-delà de la simple délivrance de médicaments. Ils fournissent également des vaccinations essentielles, une formation médicale et des conseils. Selon une étude précédente de l’Université de l’Illinois à Chicago, de 2009 à 2015, près de 10 000 pharmacies aux États-Unis ont fermé leurs portes, dont une pharmacie sur quatre dans les zones à faible revenu.

Cette tendance s’est poursuivie alors que de plus en plus de personnes commandent des ordonnances en ligne et que les pharmacies indépendantes sont exclues des réseaux de pharmacies privilégiés. Le résultat, selon Adepoju, est un désert de pharmacies dans les communautés qui en ont le plus besoin.

“Les pharmacies ont toujours été les points d’accès aux soins de santé de première ligne pour les familles vivant dans des zones médicalement mal desservies, mais cela est en train de disparaître”, a déclaré Adepoju. “Dans ces zones, qui sont pour la plupart des communautés minoritaires confrontées à de graves défis socio-économiques, cela s’ajoute aux disparités existantes en matière de soins de santé. ”

Semblables aux déserts alimentaires, les déserts pharmaceutiques sont décrits comme des quartiers urbains à faible revenu sans pharmacie à moins d’un kilomètre pour les personnes avec un véhicule, ou à moins d’un demi-mile pour les personnes sans véhicule. Dans le quartier Third Ward de Houston, l’étude a révélé que la pharmacie la plus proche se trouvait à trois kilomètres, soit quatre fois plus loin que les quartiers plus riches à proximité, comme Midtown, où les résidents disposaient de trois pharmacies à moins d’un kilomètre.

“Cette distance supplémentaire peut avoir de graves conséquences”, a déclaré le co-auteur de l’étude, Adebosola Karunwi, étudiant en troisième année de médecine à Houston. “Un diabétique qui doit faire une longue marche ou plusieurs trajets en bus pour faire exécuter sa prescription d’insuline pourrait ne pas le faire, mais sauter des doses ou des analyses de sang.”

Adepoju et Karunwi espèrent que leur étude servira d’appel à l’action en soulignant le besoin urgent d’efforts de collaboration de la part des décideurs politiques, des prestataires de soins de santé et des acteurs communautaires pour garantir que chaque personne, quels que soient ses moyens, ait un accès égal aux services essentiels.

“Nous devons résoudre ce problème en considérant non seulement l’impact économique des fermetures, mais également les conséquences sanitaires plus larges des communautés affectées”, a déclaré Adepoju. “Notre recherche fournit des informations essentielles qui peuvent éclairer les décisions politiques et améliorer l’accès équitable aux soins de santé.”

Pour aider à combler l’écart dans l’accès aux pharmacies, les chercheurs suggèrent d’améliorer les partenariats entre les prestataires de soins de santé et les prestataires de prescription et de mieux identifier les patients ayant un accès limité. En outre, ils exhortent les dirigeants communautaires à faire pression en faveur de l’expansion des pharmacies et à demander un financement gouvernemental pour établir des pharmacies dans des espaces existants, tels que des églises et des centres communautaires.

“Nous voyons déjà des hôpitaux utiliser des services comme UberHealth pour livrer des médicaments et amener les gens à leurs rendez-vous”, a déclaré Karunwi. “Mais il faut faire davantage. De nos jours, il n’y a aucune raison pour que quiconque ne puisse pas bénéficier des soins de santé qu’il mérite.”