Les jours où les étudiants se sentent plus impulsifs que d’habitude, leur consommation d’alcool peut augmenter
L’impulsivité fluctuante chez les étudiants est liée à une augmentation des pensées positives sur l’alcool, à une consommation excessive d’alcool et à des conséquences plus négatives, selon une nouvelle étude – des informations qui pourraient éclairer des programmes d’intervention plus efficaces pour réduire les méfaits de l’alcool. Près d’un tiers des jeunes adultes déclarent avoir consommé de l’alcool au cours du dernier mois, et 16 % répondent aux critères d’un trouble lié à la consommation d’alcool au cours de l’année écoulée.
L’impulsivité, une tendance à agir imprudemment sans tenir compte des conséquences, est connue pour être associée à une consommation excessive d’alcool. Un modèle comportemental prédictif théorise que les personnes impulsives sont particulièrement prédisposées à certaines croyances sur l’alcool et que cela influence leur consommation.
Ces croyances – les attentes en matière d’alcool – déterminent la façon dont les individus perçoivent les effets positifs et négatifs de la consommation d’alcool. Des attentes positives (p. ex., une sociabilité accrue) sont liées à une consommation d’alcool plus élevée, tandis que des attentes négatives (p. ex., devenir avec facultés affaiblies) sont censées limiter le comportement de consommation d’alcool.
Des recherches récentes ont indiqué que l’impulsivité n’est pas un trait de personnalité stable. Il s’agit plutôt d’un état qui varie tout au long de la journée, même d’un moment à l’autre – des fluctuations associées à la consommation de substances et à d’autres comportements à risque. De plus, lorsque les individus sont exposés à des stimuli environnementaux liés à l’alcool (p. ex., bars ou copains buveurs), leurs attentes en matière de consommation fluctuent également, ce qui peut influencer leur comportement.
Les personnes ayant des personnalités impulsives semblent plus conscientes des stimuli positifs de l’alcool que des stimuli négatifs. Cependant, la façon dont ces facteurs interagissent à un moment donné n’est pas bien comprise. Pour l’étude publiée dans Alcool : recherche clinique et expérimentaleles enquêteurs visaient à capturer les variabilités des sentiments, des croyances et des contextes quotidiens – le premier test connu pour déterminer si les fluctuations de l’impulsivité entraînent des changements dans les attentes en matière d’alcool, la consommation d’alcool et les problèmes connexes en une seule journée.
Les chercheurs ont travaillé avec 89 étudiants buveurs qui ont récemment signalé une forte consommation d’alcool. Pendant deux semaines, les étudiants ont rempli au moins trois sondages par jour (“rapports momentanés”) et deux sondages supplémentaires les jours où ils ont bu de l’alcool. Ces enquêtes ont enregistré en temps quasi réel l’impulsivité des participants, les attentes en matière d’alcool, l’alcool consommé et toutes les conséquences négatives qu’ils ont subies en buvant.
Le processus a généré 3 577 rapports. Les scores typiques de chaque participant ont été utilisés pour identifier les variations par rapport à leurs propres normes. Les chercheurs ont utilisé l’analyse statistique pour explorer les associations entre l’impulsivité quotidienne, les attentes en matière d’alcool, la consommation d’alcool et les problèmes connexes.
Les données ont montré que les étudiants ayant une impulsivité plus élevée un jour donné avaient des attentes d’alcool plus positives avant de boire. De plus grandes croyances positives sur l’alcool, à leur tour, étaient liées à une consommation plus élevée et à des conséquences plus négatives le même jour. En revanche, les attentes négatives à l’égard de l’alcool n’étaient pas liées au comportement de consommation d’alcool le jour même ou à des problèmes connexes.
Les résultats complètent les preuves précédentes suggérant que les personnes impulsives sont plus susceptibles de se souvenir des récompenses de la consommation d’alcool (expériences positives) que de ses effets négatifs, entraînant un “biais d’apprentissage” qui peut influencer la consommation d’alcool au niveau quotidien.
Cette première étude visant à examiner le modèle prédictif pertinent au niveau quotidien confirme que se sentir plus impulsif que d’habitude peut entraîner des attentes plus positives en matière de consommation d’alcool et motiver une consommation d’alcool plus élevée. Les chercheurs recommandent que les interventions visant à réduire la consommation dangereuse d’alcool chez les jeunes adultes intègrent des informations sur la personnalité, en particulier l’impulsivité, et remettent en question les croyances bien ancrées sur les effets positifs de l’alcool.
