Les scientifiques repèrent 32 protéines qui suggèrent un risque d’Alzheimer
Il est difficile de prédire à l’avance qui développera la maladie d’Alzheimer. Aujourd’hui, une nouvelle étude suggère que certains marqueurs dans le sang peuvent apparaître 10 à 20 ans avant le début des symptômes et pourraient aider les médecins à déterminer qui présente un risque élevé de démence.
Pour cette étude, les chercheurs ont analysé plus de 4 800 protéines dans le sang de plus de 10 000 personnes d’âge moyen (45 à 65 ans) sur 25 ans. Ils ont identifié 32 protéines liées au risque de démence plus tard dans la vie.
“Les changements biologiques se produisent en dehors du cerveau dès l’âge adulte chez les individus à risque qui développent une démence des décennies plus tard”, a déclaré l’auteur de l’étude Keenan Walker. Il est chercheur au sein de l’unité d’imagerie multimodale des maladies neurodégénératives (MIND) de l’Institut national américain sur le vieillissement.
“Ces changements nous en disent un peu plus sur les processus biologiques spécifiques qui peuvent se détériorer dès le début chez les individus à risque de démence”, a ajouté Walker.
Les chercheurs prévoient désormais de voir s’ils peuvent identifier davantage de protéines susceptibles de provoquer des modifications cérébrales liées à la maladie d’Alzheimer. “Nous pensons qu’en identifiant des protéines causalement pertinentes, nous pouvons potentiellement identifier de nouvelles cibles thérapeutiques”, a déclaré Walker.
Bien que bon nombre de ces marqueurs aient été trouvés dans le cerveau, certains étaient associés à des tissus extérieurs au cerveau. Par exemple, les marqueurs liés au fonctionnement du système immunitaire et aux processus biologiques qui régulent la production de protéines, le fonctionnement et les changements de santé surviennent au moins 20 ans avant le début de la démence.
“Plus tard dans le processus de la maladie, les protéines impliquées dans le système de coagulation et la voie de signalisation du complément ont montré des signes de dérégulation”, a déclaré Walker.
La coagulation, ou la formation de caillots sanguins, a été associée au risque de maladie d’Alzheimer. La voie de signalisation du complément contient certaines protéines qui composent les plaques bêta-amyloïdes et les enchevêtrements tau qui sont caractéristiques de la maladie d’Alzheimer dans le cerveau.
Ce ne sont pas seulement des marqueurs sanguins qui peuvent prédire le risque de maladie d’Alzheimer, a déclaré Walker. L’âge constitue le risque le plus important de démence, mais d’autres facteurs jouent un rôle, notamment la présence d’une maladie cardiaque.
L’étude est publiée dans Médecine translationnelle scientifique.
La nouvelle étude identifie plusieurs protéines qui peuvent être trouvées dans le sang et peuvent aider à prédire à la quarantaine la progression vers la démence plus tard dans la vie, a déclaré Percy Griffin. Il est directeur de l’engagement scientifique à l’Association Alzheimer de Chicago.
“Il est important de développer des outils de détection précoce et de diagnostic précis de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences avant que les gens ne commencent à présenter des symptômes”, a déclaré Griffin, qui n’a pas participé à l’étude.
Aucun biomarqueur ne peut à lui seul prédire que cette personne développera la maladie d’Alzheimer ou un autre type de démence. “En combinant plusieurs biomarqueurs, nous pouvons accroître notre confiance dans un diagnostic”, a-t-il déclaré. “Bien que davantage de travail et de validation soient nécessaires, les opportunités découvertes dans cet article pourraient s’ajouter à cette suite à l’avenir.”
Le Dr Howard Fillit est le co-fondateur et directeur scientifique de la Alzheimer’s Drug Discovery Foundation à New York. Il a également examiné la nouvelle étude.
Cette recherche a été rendue possible grâce à l’avènement de la protéomique, ou étude à grande échelle des protéines. “Grâce à cette technologie, les chercheurs ont analysé plus de 4 800 protéines et ont travaillé jusqu’à un petit sous-ensemble qui démontre la plus grande prédiction du développement de la maladie d’Alzheimer”, a déclaré Fillit. “Il y a des années, nous pouvions examiner une ou deux protéines à la fois, et maintenant nous pouvons en examiner 4 800, et c’est un tour de force scientifique.”
Il s’agit d’une période passionnante dans la recherche sur la maladie d’Alzheimer pour de nombreuses raisons, a-t-il déclaré.
Début juillet, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé Leqembi (lécanemab), un médicament modificateur de la maladie qui pourrait ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer en réduisant les plaques amyloïdes qui se forment dans le cerveau.
“Il y a cinq à quinze ans, si vous disiez que nous pouvions nous débarrasser des plaques, je serais étonné, mais maintenant nous pouvons le faire, et c’est incroyable”, a déclaré Fillit. “Si nous nous débarrassons des plaques, il semble que nous puissions ralentir la maladie.”
