Les sièges pour bébés peuvent réduire l’exposition au langage
Lorsqu’un parent doit préparer le dîner ou prendre une douche, il place souvent son bébé dans un siège gonflable, une balançoire, un exersaucer ou un dispositif d’assise similaire destiné à protéger le bébé et à accorder un certain degré d’indépendance au parent et au bébé. Pour de nombreux parents, ces appareils représentent une paire de mains supplémentaire utile ; pour les bébés, la liberté d’explorer en toute sécurité leur environnement immédiat.
Aussi utiles que soient ces appareils pour les parents et les nourrissons, ils peuvent présenter des compromis concernant leur effet sur l’exposition du nourrisson au langage adulte, qui est essentiel pour le développement du langage. C’est selon une nouvelle étude publiée dans Développement du nourrisson et de l’enfant par des chercheurs du Stress and Early Adversity Lab du Vanderbilt Peabody College of education and human development.
Dans les environnements naturels et les routines quotidiennes des nourrissons, l’étude a exploré les interactions entre leur exposition au langage des adultes et leur placement dans des dispositifs d’assise, qui soutiennent la posture et favorisent la capacité du nourrisson à jouer avec des objets ou à observer son environnement sans le soutien direct d’un soignant.
Les chercheurs ont découvert que les nourrissons étaient exposés à moins de mots lorsqu’ils passaient du temps dans des sièges que lorsqu’ils passaient du temps dans d’autres emplacements. Ils ont également constaté que les nourrissons qui passaient le plus de temps dans des dispositifs d’assise entendaient près de 40 % de mots en moins par jour par rapport aux nourrissons qui passaient le moins de temps dans des dispositifs d’assise. Les nourrissons qui utilisaient plus que moins d’appareils pour s’asseoir avaient également une exposition moins constante au langage des adultes tout au long de la journée.
Soixante mères et leurs bébés de quatre à six mois ont participé à cette étude. Pendant trois jours, un dispositif d’enregistrement audio d’analyse de l’environnement linguistique (c’est-à-dire un « podomètre de conversation ») a enregistré l’exposition au langage. Les mères ont inséré l’enregistreur audio dans la poche d’un gilet que portaient leurs bébés. Un logiciel automatisé a estimé à partir des enregistrements le nombre total de mots d’adulte prononcés avec ou à proximité du nourrisson au cours d’une journée. Pour enregistrer en temps réel les comportements de placement du nourrisson, les mères ont répondu à 12 brèves enquêtes par jour sur l’emplacement actuel de leur nourrisson et l’utilisation des dispositifs d’assise.
Les rapports des soignants sur le placement de leur enfant dans des dispositifs de siège représentaient 10% de l’exposition quotidienne d’un nourrisson à des mots d’adultes, ce qui, selon les chercheurs, est une découverte frappante en raison de la nature complexe de l’exposition au langage et du nombre d’autres facteurs pouvant influencer l’exposition des enfants à la parole ( ex., bavardage du soignant, présence d’autres frères et sœurs).
“Les nourrissons apprennent tout le temps, y compris à partir de la langue parlée. Nos résultats suggèrent que les opportunités des nourrissons d’apprendre à partir de la parole des adultes peuvent être influencées par l’utilisation de dispositifs d’assise. Cela nous donne un indice important sur la façon dont les contextes peuvent soutenir et entraver le langage précoce. l’apprentissage », a déclaré la première auteure et doctorante, Lauren Malachowski.
Kathryn Humphreys, professeure adjointe de psychologie et de développement humain et experte en santé mentale du nourrisson et de la petite enfance, est l’auteur principal de l’étude. Elle note que les sièges pour bébés peuvent constituer un moyen pratique de garder les bébés en toute sécurité pendant que les soignants s’occupent d’autres tâches. Cependant, étant donné le potentiel d’utilisation fréquente et prolongée de ces appareils, elle dit que les parents peuvent vouloir être intentionnels à propos des opportunités interactives pendant que le bébé explore son environnement et envisager de porter ou de porter autrement son bébé sur son corps autant que possible pour créer plus d’opportunités d’engagement par la parole.
“Bien que nous ayons besoin de plus de recherches pour être certains que les dispositifs d’assise réduisent la richesse des environnements linguistiques des nourrissons, ces résultats influencent mes propres décisions concernant le placement intentionnel avec mon bébé de six mois”, a déclaré Humphreys. Elle suggère que des endroits sûrs et pratiques sont une aubaine pour les nourrissons et leurs soignants, mais qu’il existe un risque de réduction des niveaux d’interactions lorsque les nourrissons sont immobiles et ne se déplacent pas là où leurs soignants sont actifs.
