Les suppléments sont-ils vraiment bénéfiques pour le système immunitaire ?

Conception par Diego Sabogal

Le système immunitaire est un vaste réseau de cellules, d’organes et de protéines. Il agit pour protéger le corps contre les micro-organismes nocifs et les toxines.

Lorsque le système immunitaire fonctionne de manière optimale, il fait un excellent travail de défense du corps. Mais avoir un système immunitaire affaibli peut augmenter le risque de retard de cicatrisationdes maladies infectieuses comme le rhume et d’autres infections.

Diverses vitamines et minéraux, souvent appelés « micronutriments », sont nécessaires au bon fonctionnement du système immunitaire.

Les principaux micronutriments qui jouent un rôle dans la réponse immunitaire comprennent :

• vitamine A
• vitamine C
• Vitamine D
• vitamine E
• vitamine B6
• vitamine B12
• folate
• zinc
• fer à repasser
• le cuivre

Idéalement, nous obtiendrions tous des quantités optimales de ces micronutriments grâce à une alimentation bien équilibrée, mais cela peut être difficile à atteindre.

De nombreuses personnes dans le monde souffrent de carences nutritionnelles. Aux États-Unis, près de 95 % de la population ne satisfait pas ses besoins quotidiens en vitamine D, 84 % ne consomment pas suffisamment de vitamine E, 46 % ne consomment pas suffisamment de vitamine C, 45 % ne consomment pas suffisamment de vitamine A et 15 % % ne reçoit pas assez de zinc.

Des études montrent que même une carence marginale en une ou plusieurs de ces vitamines et minéraux peut entraîner une altération de la fonction immunitaire.

De nombreux facteurs, tels que le stress et les infections, peuvent épuiser davantage les réserves de nutriments dans tout le corps.

Pendant ce temps, le vieillissement augmente la demande du corps en micronutriments. Les personnes de plus de 50 ans ont tendance à avoir besoin de plus de certains nutriments, dont la vitamine D, le calcium, la vitamine B6 et la vitamine B12.

Compléments alimentaires et immunité

Pour soutenir un système immunitaire sain et répondre aux besoins nutritionnels, une personne peut s’assurer que son alimentation est saine et prendre une multivitamine contenant 100 % de l’apport journalier recommandé (AJR) de chaque nutriment. Cependant, de nombreuses multivitamines standard peuvent ne pas contenir suffisamment de vitamine C. Les chercheurs pensent que 200 milligrammes (mg) par jour sont nécessaires à la santé immunitaire.

Si une personne a déjà une carence, elle a probablement besoin de plus de ce nutriment qu’une multivitamine n’en contient.

Bien que certaines études suggèrent qu’une supplémentation en plusieurs micronutriments de soutien immunitaire est bénéfique, des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Actuellement, les preuves les plus solides suggèrent que ces trois micronutriments offrent un soutien immunitaire : la vitamine C, la vitamine D et le zinc.

Ci-dessous, nous examinons ce que dit la recherche sur la prise de suppléments de ces nutriments.

Vitamine C

La vitamine C, ou acide ascorbique, est une vitamine hydrosoluble connue pour sa capacité à soutenir un système immunitaire fort. En plus de favoriser diverses fonctions cellulaires du système immunitaire, la vitamine C aide le corps à se développer et à réparer les tissus, à guérir les plaies et à absorber le fer.

La vitamine C est également un antioxydant, ce qui signifie qu’elle combat les radicaux libres, ce qui peut aider à prévenir certains cancers et maladies cardiaques.

Des études montrent qu’une carence en vitamine C peut entraîner une altération du système immunitaire et un risque accru d’infection.

Le corps humain ne peut pas fabriquer de vitamine C, elle doit donc provenir d’aliments ou de compléments alimentaires. Le RDA pour la vitamine C est de 90 mg pour les hommes adultes et de 75 milligrammes pour les femmes adultes. Cependant, de nombreux scientifiques pensent que cela ne suffit pas et recommandent 200 mg par jour pour un maximum de bienfaits pour la santé.

Bien que la plupart des études montrent que la prise de vitamine C ne prévient pas le rhume dans la population générale, elle peut aider à réduire les symptômes et la gravité d’un rhume. Par exemple, une méta-analyse de 2018 a révélé que la prise de doses supplémentaires de vitamine C peut aider à réduire la durée du rhume jusqu’à une demi-journée, ainsi que des symptômes tels que des douleurs thoraciques, de la fièvre et des frissons.

La supplémentation en vitamine C peut être encore plus bénéfique pour les personnes qui pratiquent une activité physique intense. Dans cinq essais avec 598 participants au total, qui ont été exposés à de courtes périodes de stress physique extrême, la vitamine C a réduit le risque de rhume de près de 50 %.

Vitamine D

La vitamine D joue un rôle essentiel dans le maintien d’un système immunitaire fort afin que le corps puisse combattre les maladies bactériennes et virales, comme le rhume. Certains essais cliniques suggèrent qu’une supplémentation de 400 unités internationales (UI) ou 10 microgrammes (mcg) de vitamine D par jour peut aider à prévenir le rhume.

D’autres études montrent que le traitement à la vitamine D peut réduire les infections des voies respiratoires, en particulier chez les personnes présentant une carence en vitamine D. Certains chercheurs pensent également qu’il existe un lien entre une carence en vitamine D et un risque accru d’hospitalisation pour COVID-19, bien qu’il y ait une controverse à propos de cette affirmation. Dans certains cas, il a été utilisé pour minimiser l’impact des facteurs socio-économiques sur les groupes à risque.

De nombreux experts estiment que l’AJR actuel de vitamine D de 600 UI (15 microgrammes) pour les personnes jusqu’à 70 ans et de 800 UI (20 microgrammes) pour les personnes de plus de 70 ans n’est pas suffisant pour soutenir une fonction immunitaire saine.

Cependant, les preuves restent peu concluantes et trouver le dosage qui soutient le mieux la fonction immunitaire nécessite des recherches supplémentaires.

Zinc

Une carence en zinc peut affaiblir le système immunitaire en altérant la formation, l’activation et la maturation des lymphocytes, des globules blancs qui sont une partie active du système immunitaire.

Plusieurs études suggèrent que de faibles niveaux de zinc peuvent augmenter le risque d’infections virales. Certains montrent également que les pastilles de zinc peuvent raccourcir la durée du rhume.

Cependant, l’identification des meilleurs dosages pour soutenir la santé immunitaire et traiter le rhume nécessitera des recherches supplémentaires.

Les probiotiques peuvent-ils aider le système immunitaire ?

Beaucoup ont vanté les probiotiques, ou «bonnes bactéries», comme un autre moyen naturel de renforcer l’immunité. Nous savons qu’ils jouent un rôle clé en aidant à maintenir un équilibre sain des bactéries dans l’intestin, et de nouvelles recherches soutiennent l’idée qu’ils ont des effets bénéfiques sur l’immunité.

Par exemple, une étude de 2020 – réalisée, il faut le noter, par une entreprise qui produit des probiotiques – a révélé que l’utilisation de probiotiques peut réduire l’incidence et la durée des infections des voies respiratoires supérieures.

Les auteurs appellent à davantage de recherches pour établir une relation entre les probiotiques et le système immunitaire.

Les suppléments peuvent-ils protéger contre le COVID-19 ?

De nombreuses personnes prennent un supplément ou une combinaison de suppléments pour prévenir ou traiter le COVID-19. Mais il n’y a pas suffisamment de données pour soutenir l’utilisation de vitamines, d’herbes ou d’autres suppléments pour traiter ou prévenir cette maladie.

Seuls les vaccins, associés à des mesures d’hygiène strictes, ont fait leurs preuves pour aider à prévenir le COVID-19. Pour les cas graves de COVID-19, les médecins peuvent utiliser des médicaments spécifiques.

La recherche suggère que la supplémentation en vitamines et minéraux peut être un moyen peu coûteux de soutenir une fonction immunitaire optimale.

Même une supplémentation en vitamines C et D au-dessus des RDA actuels peut être bénéfique pour le système immunitaire, tant que les dosages restent en dessous des limites de sécurité recommandées.

Plus dans Honest NutritionView AllQue savons-nous des microplastiques dans les aliments ? Écrit par Maria Cohut, Ph.D.Le régime alimentaire influence-t-il le risque de cancer du col de l’utérus ? par Lindsey DeSoto, RDN, LD

Risques liés à la prise de suppléments

De nombreux suppléments peuvent interagir avec des médicaments et d’autres suppléments. Et la combinaison de différents suppléments peut également entraîner des quantités très élevées de certains nutriments dans le corps, ce qui peut avoir des effets secondaires potentiellement graves.

Par exemple, un excès de vitamine C est excrété dans l’urine et ne provoque généralement pas d’effets secondaires graves. Mais des quantités très élevées peuvent causer de la diarrhée, des douleurs abdominales et des nausées.

Trop de vitamine D – plus de 4 000 UI ou 100 mcg – peut être nocive et entraîner des nausées, des vomissements, des calculs rénaux, de la confusion, une perte d’appétit et une faiblesse musculaire.

Des niveaux très élevés peuvent même entraîner une insuffisance rénale, un rythme cardiaque anormal et la mort. La vitamine D interagit également avec des médicaments, tels que l’orlistat, une pilule amaigrissante (Alli, Xenical), des stéroïdes et des statines hypocholestérolémiantes.

Si une personne a trop de zinc, cela peut provoquer des effets négatifs tels que des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des maux de tête. Au fil du temps, un excès de zinc peut entraîner de faibles niveaux de cuivre, une diminution de l’immunité et des niveaux inférieurs de cholestérol utile. Le zinc peut également interagir avec d’autres médicaments.

Les probiotiques sont sans danger pour la plupart des gens. Cependant, ils peuvent aggraver les maladies ou provoquer des infections bactériennes chez les personnes dont le système immunitaire est très affaibli ou qui sont gravement malades.

Comment booster naturellement le système immunitaire

Avoir un mode de vie sain peut aider les défenses naturelles de l’organisme et être bénéfique pour la santé globale. Cela peut impliquer :

• ne pas fumer
• faire de l’exercice
• éviter la consommation excessive d’alcool, pour ceux qui boivent
• se laver fréquemment les mains
• bien gérer son stress
• se tenir au courant des vaccins recommandés
• avoir une alimentation équilibrée avec beaucoup de fruits et légumes
• avoir un poids modéré
• dormir au moins 7 heures par période de 24 heures

La ligne du bas

Rien ne prouve que des méga-doses de vitamines et de nutriments puissent stimuler le système immunitaire. La meilleure façon de s’assurer que le système immunitaire fonctionne bien est d’avoir une alimentation équilibrée, de dormir suffisamment, de faire de l’exercice et de prendre les vaccins proposés.

Toute personne souffrant de carences nutritionnelles et incapable d’avoir une alimentation saine et équilibrée peut trouver bénéfique de prendre une multivitamine quotidienne. Mais bien que certaines recherches montrent qu’obtenir plus que les AJR de vitamines C et D pourrait aider à soutenir la santé immunitaire, confirmer cela nécessite plus de recherches.

Si une personne pense avoir une carence en éléments nutritifs, elle devrait envisager de parler à un médecin au sujet d’un test sanguin. Cela aidera à identifier les carences et à déterminer la bonne approche de la supplémentation.

Avant de prendre un supplément, une personne devrait avoir une conversation avec un médecin de premier recours qui connaît ses antécédents médicaux.